イカシア大陸は、ドラゴン族、妖魔族、魔族、精霊族、人族、そして...神族まで、多くの種族が暮らす広大な大陸である。
イカシア大陸は、東、北、西、南、そして東北に分けられている。
北は人族が住み、支配している土地であり、大陸全体で最も面積が小さい地域だ。
東は龍族の土地で、大陸で最も寒冷な場所だ。弱者が足を踏み入れれば、一瞬にして人間の形をした氷柱と化すだろう。
西は精霊族の土地で、気候と植生が豊かで多様だ。さらに、この種族の最も興味深い点は、その美しさにある。男性であれ女性であれ、精霊族は皆、言葉では言い表せない美をまとっている。
南は、獣たちが支配し発展させた妖魔族の王国であり、大陸で最も発展した場所として知られている。
東北は魔族が支配しており、東に次いで2番目に広い地域だ。土地を広げるための侵略戦争で、荒廃し、破壊された場所である。
魔族は好戦的で、非常に強い力を持つ種族だ。
上記以外にも、この世界にはまだ知られていない多くの謎が存在する。
神族について言えば、彼らは下界には存在しない古代の種族であり、これらの至高の存在に会う方法はない。
あるいは、昇天という方法で...これらの至高の存在に会うことができるのかもしれない。
...
北の地、人族の砦
5000人以上の人々が住む古代の巨大な砦だ。これは人族唯一の砦ではないが、力を持たない一般市民を守る場所である。
しかし、ここには富と貧困の階級がはっきりと分かれている。上流階級は贅沢で豊かな暮らしを送り、食べ物や衣服に困ることはない。
一方、下流階級は貧困な場所でひっそりと暮らし、食べ物も衣服も不足している。
「母さん、ご飯の時間だよ！」
10歳くらいの少年が、粗末な布でできた服を着て台所から出てきた。手には、熱い白粥の入ったお椀を抱え、ベッドに横たわる女性のもとへ運んでいく。
「小天、苦労をかけるね...」
顔色の白い女性は、体を起こそうとした。それを見て、青天（タン・ティエン）という名の少年は、素早く白粥のお椀をベッドの端に置き、弱った母親の体を支えて、ベッドの頭にもたれかけさせた。
「苦労なんかじゃないよ、母さん。僕は大丈夫」
青天は微笑みながら、首を振って否定した。しかし、その笑顔を見た母親は、心が痛み、恥ずかしく感じた。
もともと多くの病を抱えていたが、青天の父親が狩りに出て亡くなってから、病状は徐々に重くなり、歩くことさえ非常に困難になっていた。
母と息子は、貧しい村の少し老朽化した茅葺き屋根の家で暮らしていた。家のすべての家事と、母親の病気の薬を稼ぐことは、すべて青天が担っていた。
女性はこらえきれずに、目から涙を流し、息子の髪を優しく撫でた。
「母さん...？」
「ごめんね、小天。母さんのせいで、お前が...」
母親が何を言おうとしているか察し、青天は頭を撫でるその手を取り、微笑みながら首を振った。
「そんなこと言わないで、母さん。家の息子として、母さんをこんなふうに放っておけないよ。母さんが痛みに苦しんでいるのを見るたびに、僕はとても心が痛むんだ」
女性はしばらく黙り、それから少し幸せそうに微笑んだ。神が自分に、こんなにも従順で思いやりのある息子を与えてくれたことを喜んだ。
「僕が食べさせてあげようか？」
「うん！」
青天は楽しそうにベッドのそばに座り、お椀を手に取ると、粥をすくい、息を吹きかけ、母親に食べさせた。
彼の動作はとても慣れており、このことがずっと以前から行われていることを物語っていた。
15分が過ぎ、粥のお椀は空になった。青天はお椀を台所へ持っていき、洗った。
洗い終わると、いつものように背中に竹かごを背負った。
「母さん、また薬草を摘みに行ってくるね。家で休んでて」
「うん、道中気をつけてね」
「うん、分かってるよ、母さん！」
そう言って、青天は家を出て、そこからほど近い大きな山へと向かった。
その山は、一年中桃の実がなる木がいくつか生えていることから、人々から「夢桃山（モンタオソン）」と呼ばれていた。
ずっと昔、青天は一度だけその実を食べたことがあった。彼はまだ覚えていた。父親がまだ生きていた頃、偶然その実を一つ摘んでくれた時のことだ。
体中が土まみれだったにもかかわらず、父親はにこやかにその桃を彼に食べさせてくれた。
そして、それが彼が父親を最後に見た時でもあった。
彼は、父親が狩りに出かける前に言った言葉を、まるで昨日のことのように鮮明に覚えている。
それは、「母さんのことをしっかり頼むぞ」だった。
短い言葉だったが、その責任は彼の肩に重くのしかかっていた。それでも、彼は決して文句を言うことはなかった。
家の息子として、自分を産んでくれた人を世話して守ることは、ごく当たり前のことだからだ。
「外の世界って、どんな感じなんだろう？」
村の門を出て、彼は少し顔を上げて青い空と白い雲を見つめた。
優しい風が彼の両頬をそっとかすめ、鳥たちがさえずりながら飛び回っていた。
彼の黒い髪がわずかに揺れ、彼は青い瞳をそっと閉じ、ため息をついた。
「早く行って、早く帰ろう...」
青天は、主に商売や取引が行われる街の通りへと歩みを進めた。
夢桃山に行くには、この通りを通り、砦の外に出なければならない。
人族の砦から夢桃山までの距離は、歩いて30分から1時間かかると見積もられている。
馬車で行けば、およそ20分で済む。
青天も馬車で移動したかったが、彼のような下流階級の身分では非常に難しかった。
だから、彼は自分の足で歩くしかなかった。
イカシア大陸は、東、北、西、南、そして東北に分けられている。
北は人族が住み、支配している土地であり、大陸全体で最も面積が小さい地域だ。
東は龍族の土地で、大陸で最も寒冷な場所だ。弱者が足を踏み入れれば、一瞬にして人間の形をした氷柱と化すだろう。
西は精霊族の土地で、気候と植生が豊かで多様だ。さらに、この種族の最も興味深い点は、その美しさにある。男性であれ女性であれ、精霊族は皆、言葉では言い表せない美をまとっている。
南は、獣たちが支配し発展させた妖魔族の王国であり、大陸で最も発展した場所として知られている。
東北は魔族が支配しており、東に次いで2番目に広い地域だ。土地を広げるための侵略戦争で、荒廃し、破壊された場所である。
魔族は好戦的で、非常に強い力を持つ種族だ。
上記以外にも、この世界にはまだ知られていない多くの謎が存在する。
神族について言えば、彼らは下界には存在しない古代の種族であり、これらの至高の存在に会う方法はない。
あるいは、昇天という方法で...これらの至高の存在に会うことができるのかもしれない。
...
北の地、人族の砦
5000人以上の人々が住む古代の巨大な砦だ。これは人族唯一の砦ではないが、力を持たない一般市民を守る場所である。
しかし、ここには富と貧困の階級がはっきりと分かれている。上流階級は贅沢で豊かな暮らしを送り、食べ物や衣服に困ることはない。
一方、下流階級は貧困な場所でひっそりと暮らし、食べ物も衣服も不足している。
「母さん、ご飯の時間だよ！」
10歳くらいの少年が、粗末な布でできた服を着て台所から出てきた。手には、熱い白粥の入ったお椀を抱え、ベッドに横たわる女性のもとへ運んでいく。
「小天、苦労をかけるね...」
顔色の白い女性は、体を起こそうとした。それを見て、青天（タン・ティエン）という名の少年は、素早く白粥のお椀をベッドの端に置き、弱った母親の体を支えて、ベッドの頭にもたれかけさせた。
「苦労なんかじゃないよ、母さん。僕は大丈夫」
青天は微笑みながら、首を振って否定した。しかし、その笑顔を見た母親は、心が痛み、恥ずかしく感じた。
もともと多くの病を抱えていたが、青天の父親が狩りに出て亡くなってから、病状は徐々に重くなり、歩くことさえ非常に困難になっていた。
母と息子は、貧しい村の少し老朽化した茅葺き屋根の家で暮らしていた。家のすべての家事と、母親の病気の薬を稼ぐことは、すべて青天が担っていた。
女性はこらえきれずに、目から涙を流し、息子の髪を優しく撫でた。
「母さん...？」
「ごめんね、小天。母さんのせいで、お前が...」
母親が何を言おうとしているか察し、青天は頭を撫でるその手を取り、微笑みながら首を振った。
「そんなこと言わないで、母さん。家の息子として、母さんをこんなふうに放っておけないよ。母さんが痛みに苦しんでいるのを見るたびに、僕はとても心が痛むんだ」
女性はしばらく黙り、それから少し幸せそうに微笑んだ。神が自分に、こんなにも従順で思いやりのある息子を与えてくれたことを喜んだ。
「僕が食べさせてあげようか？」
「うん！」
青天は楽しそうにベッドのそばに座り、お椀を手に取ると、粥をすくい、息を吹きかけ、母親に食べさせた。
彼の動作はとても慣れており、このことがずっと以前から行われていることを物語っていた。
15分が過ぎ、粥のお椀は空になった。青天はお椀を台所へ持っていき、洗った。
洗い終わると、いつものように背中に竹かごを背負った。
「母さん、また薬草を摘みに行ってくるね。家で休んでて」
「うん、道中気をつけてね」
「うん、分かってるよ、母さん！」
そう言って、青天は家を出て、そこからほど近い大きな山へと向かった。
その山は、一年中桃の実がなる木がいくつか生えていることから、人々から「夢桃山（モンタオソン）」と呼ばれていた。
ずっと昔、青天は一度だけその実を食べたことがあった。彼はまだ覚えていた。父親がまだ生きていた頃、偶然その実を一つ摘んでくれた時のことだ。
体中が土まみれだったにもかかわらず、父親はにこやかにその桃を彼に食べさせてくれた。
そして、それが彼が父親を最後に見た時でもあった。
彼は、父親が狩りに出かける前に言った言葉を、まるで昨日のことのように鮮明に覚えている。
それは、「母さんのことをしっかり頼むぞ」だった。
短い言葉だったが、その責任は彼の肩に重くのしかかっていた。それでも、彼は決して文句を言うことはなかった。
家の息子として、自分を産んでくれた人を世話して守ることは、ごく当たり前のことだからだ。
「外の世界って、どんな感じなんだろう？」
村の門を出て、彼は少し顔を上げて青い空と白い雲を見つめた。
優しい風が彼の両頬をそっとかすめ、鳥たちがさえずりながら飛び回っていた。
彼の黒い髪がわずかに揺れ、彼は青い瞳をそっと閉じ、ため息をついた。
「早く行って、早く帰ろう...」
青天は、主に商売や取引が行われる街の通りへと歩みを進めた。
夢桃山に行くには、この通りを通り、砦の外に出なければならない。
人族の砦から夢桃山までの距離は、歩いて30分から1時間かかると見積もられている。
馬車で行けば、およそ20分で済む。
青天も馬車で移動したかったが、彼のような下流階級の身分では非常に難しかった。
だから、彼は自分の足で歩くしかなかった。
