水曜日。
朱里は、自分でも驚くほど早く目が覚めていた。
（まだ……六時）
目覚ましが鳴るまで、あと一時間以上ある。
二度寝しようと目を閉じても、頭の中に浮かぶのは、嵩の顔ばかりだった。
（昨日のメッセージ、あれでよかったのかな……）
起き上がってカーテンを開ける。
曇り空。雨の気配はない。
（金曜、晴れるかな）
そんなことを考えている自分に、苦笑する。
（ほんと、どうかしてる）
会社に着くと、嵩はすでに席にいた。
パソコンに向かう横顔。
真剣な表情。
（見ない、見ない）
そう思った瞬間、ふと嵩が顔を上げた。
視線が、合う。
ほんの一秒。
なのに、胸が跳ねる。
嵩は小さく会釈するように、目元だけで笑った。
（……ずるい）
何も言っていないのに、あれだけで気持ちが揺れる。
午前中は、業務連絡以外ほとんど会話をしなかった。
「この資料、確認お願いします」
「了解」
短い言葉。
必要最低限。
それが、逆に意識させる。
（距離、近いのか遠いのか分からない）
昼休み。
朱里が席を立とうとした瞬間、嵩が声をかけてきた。
「今日、外行く？」
一瞬、周囲を確認する。
「……はい」
「じゃあ、一緒に」
それだけ。
特別な誘い方じゃないのに、心臓が落ち着かない。
二人で並んで歩く社外の道。
平日の昼、人通りはそこそこある。
「……仕事、忙しい？」
嵩が聞く。
「まあ、いつも通りです」
「無理しそうだからさ」
「してません」
少し強めに言ってしまい、すぐ後悔する。
「あ、すみません」
嵩は苦笑した。
「怒られた」
「違います」
朱里は視線を前に向けたまま、ぽつりと続ける。
「……心配されるの、慣れてなくて」
嵩は一瞬黙り、それから静かに言った。
「そっか」
それ以上、踏み込まない。
（それでいいのに）
なのに、どこか物足りない。
コンビニで昼食を買い、帰り道。
横を歩く嵩の腕が、ほんの少し朱里の腕に触れた。
びくっとして、反射的に距離を取る。
「ごめん」
嵩がすぐに言う。
「……大丈夫です」
でも、心臓は全然大丈夫じゃなかった。
（触れただけで、こんな……）
会社に戻る直前、嵩が足を止めた。
「朱里さん」
「はい？」
「金曜さ」
朱里は、思わず息を止める。
「やっぱり、無理しなくていいから」
また、その言葉。
（優しさが、重い）
でも同時に、胸が温かくなる。
「……無理じゃないです」
はっきり言うと、嵩は少し驚いた顔をした。
「行きたい、です」
言ってしまった。
嵩は一瞬固まり、それから、今まで見たことのないくらい柔らかく笑った。
「……よかった」
その一言で、全部持っていかれる。
午後。
仕事に集中しようとしても、頭の中は金曜のことでいっぱいだった。
視線が合うたびに、
言葉を交わすたびに、
少しずつ、距離が縮んでいる気がする。
（大嫌い、って言い続けてきたのに）
ふと、そんな言葉が頭をよぎる。
（いつから、こんなに）
退勤後、席を立つとき、嵩が小声で言った。
「あと、二日」
朱里は、少しだけ笑った。
「……長いですね」
「うん。長い」
同じ気持ちだと、初めて確信できた。
朱里は、自分でも驚くほど早く目が覚めていた。
（まだ……六時）
目覚ましが鳴るまで、あと一時間以上ある。
二度寝しようと目を閉じても、頭の中に浮かぶのは、嵩の顔ばかりだった。
（昨日のメッセージ、あれでよかったのかな……）
起き上がってカーテンを開ける。
曇り空。雨の気配はない。
（金曜、晴れるかな）
そんなことを考えている自分に、苦笑する。
（ほんと、どうかしてる）
会社に着くと、嵩はすでに席にいた。
パソコンに向かう横顔。
真剣な表情。
（見ない、見ない）
そう思った瞬間、ふと嵩が顔を上げた。
視線が、合う。
ほんの一秒。
なのに、胸が跳ねる。
嵩は小さく会釈するように、目元だけで笑った。
（……ずるい）
何も言っていないのに、あれだけで気持ちが揺れる。
午前中は、業務連絡以外ほとんど会話をしなかった。
「この資料、確認お願いします」
「了解」
短い言葉。
必要最低限。
それが、逆に意識させる。
（距離、近いのか遠いのか分からない）
昼休み。
朱里が席を立とうとした瞬間、嵩が声をかけてきた。
「今日、外行く？」
一瞬、周囲を確認する。
「……はい」
「じゃあ、一緒に」
それだけ。
特別な誘い方じゃないのに、心臓が落ち着かない。
二人で並んで歩く社外の道。
平日の昼、人通りはそこそこある。
「……仕事、忙しい？」
嵩が聞く。
「まあ、いつも通りです」
「無理しそうだからさ」
「してません」
少し強めに言ってしまい、すぐ後悔する。
「あ、すみません」
嵩は苦笑した。
「怒られた」
「違います」
朱里は視線を前に向けたまま、ぽつりと続ける。
「……心配されるの、慣れてなくて」
嵩は一瞬黙り、それから静かに言った。
「そっか」
それ以上、踏み込まない。
（それでいいのに）
なのに、どこか物足りない。
コンビニで昼食を買い、帰り道。
横を歩く嵩の腕が、ほんの少し朱里の腕に触れた。
びくっとして、反射的に距離を取る。
「ごめん」
嵩がすぐに言う。
「……大丈夫です」
でも、心臓は全然大丈夫じゃなかった。
（触れただけで、こんな……）
会社に戻る直前、嵩が足を止めた。
「朱里さん」
「はい？」
「金曜さ」
朱里は、思わず息を止める。
「やっぱり、無理しなくていいから」
また、その言葉。
（優しさが、重い）
でも同時に、胸が温かくなる。
「……無理じゃないです」
はっきり言うと、嵩は少し驚いた顔をした。
「行きたい、です」
言ってしまった。
嵩は一瞬固まり、それから、今まで見たことのないくらい柔らかく笑った。
「……よかった」
その一言で、全部持っていかれる。
午後。
仕事に集中しようとしても、頭の中は金曜のことでいっぱいだった。
視線が合うたびに、
言葉を交わすたびに、
少しずつ、距離が縮んでいる気がする。
（大嫌い、って言い続けてきたのに）
ふと、そんな言葉が頭をよぎる。
（いつから、こんなに）
退勤後、席を立つとき、嵩が小声で言った。
「あと、二日」
朱里は、少しだけ笑った。
「……長いですね」
「うん。長い」
同じ気持ちだと、初めて確信できた。
