自分でも驚くほど素直に言葉が出た。

颯太は笑った。

その笑顔は、昼間の教室よりもずっと近くて、まぶしかった。

「えらいな」

――短い言葉が、褒められ慣れていない心に響く。

胸の奥が、少しだけ温かくなる。