そして、翌日。「行ってくる！！」そう、元気に言う勇人君が元気に外に出ようとする。

　「行ってらっしゃい！」

　私は彼を抱きしめる。

　「今日が終わったらもう、いなくなるんだよね」
　「ああ。そうだな」
　「別の世界に行くんだね」

　寂しい。でも、その感情を矢面に出してしまったら、私は勇人君の決意に蓋をしてしまうことになる。

　「行ってらっしゃい！」

　私にできることは笑顔で見送ることだけだ。
　もう、勇人君に会えない。そう考えると辛い。でも、乗り越えるしかない。
　それが、勇人君の事を愛した。私に出来る最後の事だから。

　私の隣ですやすやと眠る愛ちゃん。
　彼女の寝顔を見ると本当に申し訳なくなった。

　そして、私は、その間に、美晴の家に行く。勿論愛ちゃんを連れて。

　家で勇人君が死ぬのを待つのも、寂しいものだ。だからこそ、家にいるのも良くない。
　
　そして、勇人君に最後のメッセージを送った。こういうのは手紙で渡すのがよいとされると思うが、私にはメールの方がよかった。

　「勇人君。今日が最後の日だね。読んだらマスコミに見つかる前に削除してください。私は当然ですけど、今もあなたを愛しています。それは、貴方が棋士だとか、そういうことは一切関係ありません。私は純粋なあなたという個が好きなのです。でも、気にしないで。私はあなたが好きだからこそ、貴方の選択を尊重したいです。そして、私は、貴方を最初に見たときから好きでした。その顔を見たときに、私は一目で、助けたいなと思った。あなたの目が悲しい顔をしてたから。そして、私はそれからあなたと楽しい日々を過ごして、結婚して、いろいろあったね、たったの五年だけど、楽しかったよね。最後に、天国でも、幸せに生きてください。さよなら、勇人君。天国でも元気で。愛してます！！！」

　そう書いて、私は勇人君に送った。死ぬ前に彼が見るだろう。
　返信は期待していない。
　しかし、これを見て笑顔で行けたならそれほど嬉しい事はないだろう。

　「美晴！！」

　私は元気に手を振った。

　「葵！　それが子供？」
　「うん。可愛いでしょ？」
　「お母さん、この人誰？」
　「私の友達よ」

　今も、勇人君は死ぬために、買った空き家に行っている。
　練炭自殺をするためだ。

　勇人君の事は考えないようにしている。
　考えたら今すぐに止めに走りたくなってしまうのだから。

　だけど、美晴との会話、その間私は上の空になってしまっていた。

　私はもはや何をしているかわからない。話しているのに、きちんと話せていない。そのような感じだ。
　行動しているのに、頭は真っ白。
　もう、勇人君と喋れないのが辛いのだろうか。
　ああ、私的には死んでほしくなかったな。今はもう、そう深く思う。

　その時に、ニュースが流れた。

　「ニュースです。元棋士の渡部勇人さん(３１)の死亡が確認されました。自殺ではないかという見解が示されています。これから詳しい調査が行われるとみられています。では、急ですが渡部勇人特集を始めます」

　そうテレビのニュースで紹介された。これを聞いて、勇人君は死んでしまったんだなと、思った。
　これでもう、勇人君に会うことはできない。
　もう覚悟はしていたが、実際その局面を目の前にしてしまうと、悲しくなる。

　「うぅ、うぅ」

　覚悟していたはずなのに、涙が出てくる。
　ああ、涙が止まらない。

　「うわあああああ」

　愛ちゃんも目の前にいる。だから涙を止めなければならないという事を私は知っている。でも、涙が止まらない。

　「美晴ごめん」

　そう言って、戸惑いを見せる愛ちゃんを美晴に預けて、私は別の部屋に行き思い切り泣いた。

　「葵は知ってたんだね」
　「うん」

　十分後、私は美晴を呼んだ。その頃にはもう愛ちゃんも眠りについていたようだ。

　私は、立ち上がり周りをうろうろと歩く。

　「私は知っていながら彼を見捨ててしまったの。彼に、人生の楽しみを結局教えてあげられなかった。それが悔しいの」
　「悔しいという想いの方がでかかったの？」
　「うん。だって、私は負けたの。彼が背負う運命に」

　そう、私は彼の死ぬ運命を変えられなかった。彼の人生が幸せに終わるなんて言うことは無かったのだ。
　自殺という世間では否よりの賛否両論の死に方をしたのだ。
　これが負けたと言わないでどういうのだ。

　「私は彼を幸せにしてあげたかったよ」

　そう言って泣いた。私は大泣きをした。
　そして、しばらく美晴の家にお邪魔になってから家に帰る。
　もう、勇人君のいない家に。
　そこには、警察がやってきてた。
　私は悲しい気持ちを押し殺して、質問に答えた。あくまでも自殺教唆などの罪に問われないようにして。

　「私は今日、美晴……友達の家に行ったんですけど、そこのテレビで主人の死が報道されて驚きました。確かに前からその前兆はありました。だけど、まさか本当に死んでしまうとは……という感じです」

　そしてある程度のことを説明した。そしてマスメディアに私のことを報道しないようにも言った。
　そして、当たり前の話だが、数日間警察の方にいろいろと聞かれ続け、疲れた。

　大丈夫だよ。子供を必死で育てて見せる。そして大人になったら、あの渡部勇人の娘だって、教えてあげるんだ。もう、私は大丈夫だよ。一人でも生きていけるから安心して。
　私は、私たちは大丈夫だ。

　それからあっという間にいつもの生活に戻った。幸いあれからも渡部勇人の自殺の原因に女の影アリとか、謎にYOUTUBEで言われたりしたくらいで、勇人君の妻が私だとは一切ばれてはいなかった。
　私の家に久しぶりに羽田さんが来た。
　そう、もはや私だけのものになってしまった家に。

　私は羽田さんに感情をぶちまけた。今まで悔しかった感情や、苦しかった感情など、全てを。

　「そうか、葵さん、あなたは渡部君のためにいろいろと尽力したんだね」

　羽田さんにそう言われたとき、うれしい気持ちになった。でも、

　「でも、私は彼を救えなかった」
　「いいんだよ。それは彼の選択なんだから」

　あくまでも私が以前から思っていたことだ。だけど、不思議に少し心の溝が埋まった気がした。

　「それより、もっとご飯は食べた方がいい。その華奢な体では、いつか栄養失調になるからな。悲しい時こそ食べろ」
　「はい、分かりました」

　そして私は家で焼き肉をたくさん食べた。勇人君の遺影の前で。
　私が悲しんでいたり、苦しんでいたら、勇人君を心配させてしまう。そんなことさせるわけにいかない。
　そして私は、悲しさを押し殺して、今日も生きていく。