そして翌日、俺は朝起きてすぐに鈴奈の家へと走って行った。

　「鈴奈」

　インターフォンを押し、俺は叫ぶ。いてもたってもいられなかった。
　

　「なんか今日は朝からだね。どうしたの？」
　「いや、なんかな夢を見たんだ。悪夢を」
　「それで怖くなったの？　子供だねー浩二君」
　「ああ、子どもだな」
　「え？　否定しないの？」

　驚いた様子の鈴奈。お前は一体俺のことをどう思っているんだ。
　まだまだ発達途中の子どもだ。情けないことにな。


　「否定しないさ。それで鈴奈に会いたくなったんだ」
　「えー、うれしいこと言っちゃって。冗談でもうれしいよ」
　「冗談じゃないんだがな」

　俺は鈴奈とは違い、冗談でそんなことは言わない。

　「……じゃあ、どこか行く？」
　「ああ」
　「どこ行く？」
　「そうだな。鈴奈の好きなところでいいよ」

　まあ、また遊園地とか言われたら全力で止めるが。

　「えー、落ち込んでる浩二君を慰めたいだけなのに、もしかして私に気を使わせてる？　寿命のことで」
　「いや、そうではないが」
　「じゃあ、浩二君の行きたいところに行ってよ」
　「……ああ」

　行きたいところ。少しだけ考えた。その結果ゲームセンターに行くことにした。理由としては、ゲームセンターは、華ばなしい場所だから、現実を忘れられるのではないかという事だ。
　鈴奈の寿命がどんどんと迫っているという恐怖や、康生のことなどの現実を。

　ゲームセンターに入ると、色々なゲームがあった。

　「ねえ、浩二君。これしようよ」

　鈴奈が指さしたのは太鼓ゲームだった。リズムを合わせて、太鼓をたたく。所謂リズムゲームだ。
　
　「鈴奈、それ得意なの？」
　「得意だよ。浩二君には勝てる自信があるね」
　「ならやってみるか」


　ゲームを開始する。すると、曲選びをしなければならない感じだった。鈴奈が一つの曲にカーソルを置き、「これでいい？」と言った。それは、有名な曲だった。よく店内BGMや、動画のバックミュージックに使われている。


　そして互いに太鼓をたたく。俺もなかなかうまいという自負があった。
　だが、鈴奈は俺よりもはるかにうまい。
　実際、ミスはあれど、五十回に一回程度のミスだ。しかも百コンボを何回もやっている。
　しかも俺は普通の難易度なのに対し、鈴奈は一番難しい鬼ムズで、やっているというのに。

　なんていうやつと、太鼓の名人で勝負したのか。
　そして、それからも鈴奈の勢いは止まらない。
　太鼓の名人に続き、クレーンゲームでもその才を遺憾なく発揮している。乱獲状態だ。
　ホワイティプロジェクトは中々下手だったのにな。

　鈴奈曰、実はゲームセンターには小学生の時から入り浸っていたそうだ。
　そりゃあ上手いわけだ。

　そしてその後、俺たちは併設されているカラオケに行った。カラオケも外界から分離された場所。現実を忘れられる楽しい場所だ。
　一応この前にも言っているのだが、その時は三人だった。

　歌を入れる。デュエット曲だ。今回はこれを一人で歌う。鈴奈が「私その曲知らないんだけど」と言ったので、「一人で歌うから」と返しておいた。
　本来デュエットなので一人で歌うには忙しい。だが、きちんと生きているという感じがして楽しかった。

　そして俺が歌い終わったタイミングで、鈴奈も曲を入れる。

　「それでさ」

　歌の途中に彼女がふと言った。

　「悪夢って何だったの？」
　「……」

　やっぱりツッコまれるか。恥ずかしいからあまり言いたくはないのだが。

　「……どうしても言わなきゃだめか？」
　「言わなくてもいいけど。言ったら私が喜ぶかな。……まあ、私のところに走ってくることだし内容は大体察せるけど」
　「そんなの、俺に友達がいないからお前のところに行ったんだろ」

　図星だが、認めない。

　「……ふーん。そうなんだ、でも顔でもうばればれだよ。だって、赤いもん」
　「赤くねえよ！」

　だが、もう隠し通せないな。

　「今日、お前と康介が遠くに行ってしまう夢を見たんだ」
　「康介？」
　「ああ、俺の弟だ。まあ腹違いだがな。あいつがいつも親にしたくもない勉強を押し付けられてるんだよ。俺は、あいつを置いて家を出てしまった」
　「……そのことを気に病んでるってことは、私を見たというのは、もしかして私が病気になったことを自分のせいにしてるってこと？」

　とぼけた様子で鈴奈が訊く。

　「いや、違う。違うくはないか……確かに俺はそれについて罪悪感を持っている。確かに病気は仕方ない部分がある。でも、俺にも何か出来たんじゃないかって」
　「いやいや、私のために電話かけてきてくれたでしょ。あれで十分よ」
　「でも、俺は本当にお前を楽しませられてるのかわからなくなってきて」
　「分からなくって。私は楽しいよ！！　死んでも後悔しないくらいには」

　そう言って笑う彼女の顔を見ると、考えるのが馬鹿らしくなってきた。
　そして俺たちはその後気兼ねなく歌いまくった。

　「はあ、楽しかった」

　そう清々しい顔で鈴奈がつぶやいた。それに合わせて俺も「すごい楽しかった」と言った。

　「良かった。お互い楽しくて」
　「そうだな」
　「じゃあ、今度は夏休みの計画立てないとね」
　「おう」
　「それで、その康介君の話だけど」
　「……」
　「会いに行かない？　一人じゃ怖いなら私と二人で」
　「い、いやでも、迷惑をかけるわけにもいかないし」
　「そんなことないよ。それに私は何も残せないしね」

　そうか、これは鈴奈のやさしさか。自分が死んだ後にも俺に何かを残せるように。

　「分かった。行こう」