「はい」
女性が出てきた。40台後半くらいだろう。
おそらく鈴奈のお母さんだ。
「鈴奈さんのお見舞いに来ました」
「はい、どうぞ」
そして俺は彼女の部屋へと通された。
「それで、もしかして鈴奈の彼氏だったりする？」
「……違いますよ。ただの友達です」
「そう、まあでも来てくれてよかったわ。あの子も大分暇そうにしてたしね」
「そうですか」
それを聞いて少しだけ嬉しく思う。
「あ、浩二君。ヤッホー！！」
「ああ、やっほー」
「来てくれたんだ」
「まあ、俺も寂しかったしな」
「それ、ツンデレ？」
「いや、ツンの部分がないツンデレだ」
「うれしいこと言っちゃって」
そう言って鈴奈は楽しげな顔を見せた。
「それで、今はどんな感じだ？」
「んー結構大丈夫かな？ まあ、精神は大丈夫じゃないけど」
やっぱり大丈夫ではないのか。
鈴奈の貴重な一週間が奪われた。
腸が煮え渡る思いだろう。
「だから私、ストレス解消してもいいかな？ 浩二君を殴って」
「そんな冗談を言えるんだったら大丈夫という事か」
いつもの鈴奈だ。
「全然大丈夫じゃないよ！」
そう言って鈴奈は俺の背中をパンパンと、強く叩いた。理不尽だ。
でも、ベッドの近くのごみ箱を覗くとティッシュのゴミが多く、鈴奈の目も軽く赤みがかっている。
きっとつらかったのだろう。
そしてしばらく話した後、「私、ゲームがしたいなあ」と、鈴奈が言い出した。
「ゲームって意外だな」
「まあね。こういう状態だから取れる選択肢よ」
「じゃあ、ゲーム用意してくれ」
「えー、病人にやらすの？」
「じゃあ、お前の部屋を荒らしてもいいか？」
「いいよ。宝探しゲームみたいで楽しいから。それで私はその光景をベッドの上から眺めるの。王様みたいにね」
「嫌な王様だな」
「えへへ、探してみよ！」
そんな彼女の悪乗りを無視して、部屋の中を探る。とはいえ、女子の部屋で探してもいいものなのだろうか。なんとなく怒られそうな気もする。
そして俺は、近くにあった棚を探る。
「いいセンスだね。そこを探すっていうのは」と、言われた。
偉そうな声で。
「てことはそこにあるのか？」
「どうかなあ、ある可能性もあるし、ない可能性もある。その真実は私だけが知ってるんだよ」
「ほう、俺もそれを知りたいところだがな」
「えー、教えたら面白くないよね。自分の力で探すからこそ価値のあるものなんだよ」
「……」
やばいな面倒くさい。そろそろイライラしてきた。これ一上続いたら鈴奈の家に行ったことを後悔しそうだ。
そして案の定、棚の中にはない。
続いて、ベッドの下を探す。鈴奈から「えー私がそんなところに隠してると思ってるの？」と、煽り口調で言われたが、俺は無視して探す。ベッドの下、机の上のプリントの中、あらゆるところを探したが、一切見つからない。
「お前、もしかして」
ある可能性を考えた。鈴奈ならやりそうな手だ。
「何？」
「セクハラとかで訴えてくれんなよ？」
そして俺は彼女の布団の中を探す。彼女の抵抗を無視して。
「え？ ちょっと？ 変態！？」
何と言われようが、先に仕掛けたのはあっちだ。
「あったじゃねえか。お前」
そう、俺はゲーム機を鈴奈のパジャマのズボンのポケットから見つけた。やっぱり隠し持っていやがったか。
「そりゃあ見つからないわけだわ。こんなところにあっちゃな。それでどうしてくれるんだ？ お前は俺をもてあそんだことになるが」
「えー。すみませんでした！！！」
そう、彼女はベッドの上で俺に向かって土下座した。
「本当に悪意しかなかったんです。見つからない浩二君を煽りたかっただけで」
「本当に悪意しかないな。驚くほどに」
そんな謝罪初めて見た。
「ごめんなさあああいい。という訳でゲームしましょう」
「切り替え速いんだよ。全く」
そして俺たちはカートレースゲームをすることにした。
「私はこのゲーム好きだから覚悟しといてね」
「ああ」
そしてゲームが開始された。俺は安定をとって、加速の速いキャラにした。それに対して彼女はスピードの高いキャラだ。
「そのキャラを選ぶなんて、初心者向けだよ？」
「良いんだよ。扱いの難しいキャラを上手くないのに使って自滅するよりは」
「私は自滅しないよ」
「それは……どうかな？」
そしてレースが始まった。俺のキャラは上手くインコース攻めして、速度を早めていく。それに対して彼女は……うん。カーブを曲がりきれずにぶつかって減速を繰り返している。
「その車やめた方が良いんじゃねえか？」
「いやいや、まだこれからだよ！」
鈴奈はアイテムを使い急加速してみせた。
「でも、それで俺に勝てるか？」
「大丈夫だよ。私の真価はここからだよ」
そう言って、鈴奈はなんとか連続カーブを回り切った。
「さっきは久々だから調子が出なかっただけ」
「ふーん。でも油断するとまたああなるぞ」
「大丈夫もう油断しないから」
と、猛スピードで猛追してくる。正直言って速いな、そろそろ抜かされそうだ。
「お」
そんな時に、上から雷が降ってきた。全員に当たる雷だ、くらったらアイテムを使った人以外の全員雷を喰らってしまう。
「お前はその車だから復帰が遅いけど、俺は早いんだよ」
そう言ってまたスピードを上げていく。そして、いつのまにか俺の独走状態になる。
「これだから俺は加速重視なんだ」
そしてそのままゴールした。
「あー、悔しい！ もう一回！」
「お前病人じゃなかったのか？」
「もう病気はほとんど治ってるから」
「あー、そうか。じゃあそれは言い訳にはできんな」
そして十レースほどやった。俺の六勝四敗だ。
「あー、負け越し悔しいな。またリベンジしたいな。てかして良い？」
「それは良いに決まっているだろ」
「あー、私もこんな感じで浩二くんと一生カードレースゲームだけできたらなあ。本当死神さん。あなたのせいだからね。だって死神さん曰く、それ以上私のせいにしたら寿命短くするだって。口が上手いね」
「……そういえば補習テストっていつからなんだ？」
「えっと、来週の月曜と火曜にやるんだって。二日で十二個という鬼畜さ。マジで病人の気持ち考えてないよね」
「ってことは鈴菜にとっての夏休みは来週の水曜からか」
「まーねでも、水曜日にもテスト取りに行かなきゃならないからその後かな」
「……勉強ちゃんとしとけよ」
「分かってるって！」
その後もう数試合して、家に帰った。
女性が出てきた。40台後半くらいだろう。
おそらく鈴奈のお母さんだ。
「鈴奈さんのお見舞いに来ました」
「はい、どうぞ」
そして俺は彼女の部屋へと通された。
「それで、もしかして鈴奈の彼氏だったりする？」
「……違いますよ。ただの友達です」
「そう、まあでも来てくれてよかったわ。あの子も大分暇そうにしてたしね」
「そうですか」
それを聞いて少しだけ嬉しく思う。
「あ、浩二君。ヤッホー！！」
「ああ、やっほー」
「来てくれたんだ」
「まあ、俺も寂しかったしな」
「それ、ツンデレ？」
「いや、ツンの部分がないツンデレだ」
「うれしいこと言っちゃって」
そう言って鈴奈は楽しげな顔を見せた。
「それで、今はどんな感じだ？」
「んー結構大丈夫かな？ まあ、精神は大丈夫じゃないけど」
やっぱり大丈夫ではないのか。
鈴奈の貴重な一週間が奪われた。
腸が煮え渡る思いだろう。
「だから私、ストレス解消してもいいかな？ 浩二君を殴って」
「そんな冗談を言えるんだったら大丈夫という事か」
いつもの鈴奈だ。
「全然大丈夫じゃないよ！」
そう言って鈴奈は俺の背中をパンパンと、強く叩いた。理不尽だ。
でも、ベッドの近くのごみ箱を覗くとティッシュのゴミが多く、鈴奈の目も軽く赤みがかっている。
きっとつらかったのだろう。
そしてしばらく話した後、「私、ゲームがしたいなあ」と、鈴奈が言い出した。
「ゲームって意外だな」
「まあね。こういう状態だから取れる選択肢よ」
「じゃあ、ゲーム用意してくれ」
「えー、病人にやらすの？」
「じゃあ、お前の部屋を荒らしてもいいか？」
「いいよ。宝探しゲームみたいで楽しいから。それで私はその光景をベッドの上から眺めるの。王様みたいにね」
「嫌な王様だな」
「えへへ、探してみよ！」
そんな彼女の悪乗りを無視して、部屋の中を探る。とはいえ、女子の部屋で探してもいいものなのだろうか。なんとなく怒られそうな気もする。
そして俺は、近くにあった棚を探る。
「いいセンスだね。そこを探すっていうのは」と、言われた。
偉そうな声で。
「てことはそこにあるのか？」
「どうかなあ、ある可能性もあるし、ない可能性もある。その真実は私だけが知ってるんだよ」
「ほう、俺もそれを知りたいところだがな」
「えー、教えたら面白くないよね。自分の力で探すからこそ価値のあるものなんだよ」
「……」
やばいな面倒くさい。そろそろイライラしてきた。これ一上続いたら鈴奈の家に行ったことを後悔しそうだ。
そして案の定、棚の中にはない。
続いて、ベッドの下を探す。鈴奈から「えー私がそんなところに隠してると思ってるの？」と、煽り口調で言われたが、俺は無視して探す。ベッドの下、机の上のプリントの中、あらゆるところを探したが、一切見つからない。
「お前、もしかして」
ある可能性を考えた。鈴奈ならやりそうな手だ。
「何？」
「セクハラとかで訴えてくれんなよ？」
そして俺は彼女の布団の中を探す。彼女の抵抗を無視して。
「え？ ちょっと？ 変態！？」
何と言われようが、先に仕掛けたのはあっちだ。
「あったじゃねえか。お前」
そう、俺はゲーム機を鈴奈のパジャマのズボンのポケットから見つけた。やっぱり隠し持っていやがったか。
「そりゃあ見つからないわけだわ。こんなところにあっちゃな。それでどうしてくれるんだ？ お前は俺をもてあそんだことになるが」
「えー。すみませんでした！！！」
そう、彼女はベッドの上で俺に向かって土下座した。
「本当に悪意しかなかったんです。見つからない浩二君を煽りたかっただけで」
「本当に悪意しかないな。驚くほどに」
そんな謝罪初めて見た。
「ごめんなさあああいい。という訳でゲームしましょう」
「切り替え速いんだよ。全く」
そして俺たちはカートレースゲームをすることにした。
「私はこのゲーム好きだから覚悟しといてね」
「ああ」
そしてゲームが開始された。俺は安定をとって、加速の速いキャラにした。それに対して彼女はスピードの高いキャラだ。
「そのキャラを選ぶなんて、初心者向けだよ？」
「良いんだよ。扱いの難しいキャラを上手くないのに使って自滅するよりは」
「私は自滅しないよ」
「それは……どうかな？」
そしてレースが始まった。俺のキャラは上手くインコース攻めして、速度を早めていく。それに対して彼女は……うん。カーブを曲がりきれずにぶつかって減速を繰り返している。
「その車やめた方が良いんじゃねえか？」
「いやいや、まだこれからだよ！」
鈴奈はアイテムを使い急加速してみせた。
「でも、それで俺に勝てるか？」
「大丈夫だよ。私の真価はここからだよ」
そう言って、鈴奈はなんとか連続カーブを回り切った。
「さっきは久々だから調子が出なかっただけ」
「ふーん。でも油断するとまたああなるぞ」
「大丈夫もう油断しないから」
と、猛スピードで猛追してくる。正直言って速いな、そろそろ抜かされそうだ。
「お」
そんな時に、上から雷が降ってきた。全員に当たる雷だ、くらったらアイテムを使った人以外の全員雷を喰らってしまう。
「お前はその車だから復帰が遅いけど、俺は早いんだよ」
そう言ってまたスピードを上げていく。そして、いつのまにか俺の独走状態になる。
「これだから俺は加速重視なんだ」
そしてそのままゴールした。
「あー、悔しい！ もう一回！」
「お前病人じゃなかったのか？」
「もう病気はほとんど治ってるから」
「あー、そうか。じゃあそれは言い訳にはできんな」
そして十レースほどやった。俺の六勝四敗だ。
「あー、負け越し悔しいな。またリベンジしたいな。てかして良い？」
「それは良いに決まっているだろ」
「あー、私もこんな感じで浩二くんと一生カードレースゲームだけできたらなあ。本当死神さん。あなたのせいだからね。だって死神さん曰く、それ以上私のせいにしたら寿命短くするだって。口が上手いね」
「……そういえば補習テストっていつからなんだ？」
「えっと、来週の月曜と火曜にやるんだって。二日で十二個という鬼畜さ。マジで病人の気持ち考えてないよね」
「ってことは鈴菜にとっての夏休みは来週の水曜からか」
「まーねでも、水曜日にもテスト取りに行かなきゃならないからその後かな」
「……勉強ちゃんとしとけよ」
「分かってるって！」
その後もう数試合して、家に帰った。
