その日はよかった。だけど翌日、
「何これ」
ホワイトボードに、愛香には彼氏がいると大きく書いてあった。
「なによこれ！」
十和子が叫ぶ。私をかばうように。
「長谷川君⁉」
そしてそのままの勢いで、長谷川君に問い詰める。
十和子は強い。私はまだ体が動いていないのに。
「俺じゃねえよ。なんで俺がそんなことをするんだよ」
「振られた腹いせ」
「俺はそんなくそみてえな人間じゃねえよ。第一、これは俺が来た時からあったぜ、なあ、隆」
「おう、確かに」
「っ」
どういう事なのだろう。
「嘘言わないで！！」
「本当だよ！！」
十和子と、長谷川君の怒鳴り合いが続く。私はそれを止められるはずなのに、体が動かない。
でも、もしかして、
「もしかして！！」
私は叫んだ。その瞬間、クラスの目が私に向かった。
「誰か、あの場所にもう一人いたとしたら」
「だれか？」
「私人とぶつかったの。入り口付近で」
「どういうこと？」
「それが正しかったらあそこにいたのは、第三者ってことだよ」
だけど、その第三者はなぜ、私に彼氏がいるという事をあそこに書いたのだろう。
「という事は、長谷川君か私を貶めようとしてるってこと」
「……愛香、探偵みたい」
「私は探偵じゃないよ。それで……犯人探しってする？ 私はどっちでもいいけど」
「俺はどうでもいい。犯人探しほど無駄なことはないからな」
「じゃあ、これで終りね」
それで、この騒ぎは終わった。これでもう終わると思っていた。だけど、次の日、もっと恐ろしいことが書かれていた。
「……なんで？」
そこに書いてあったのは、私の父が殺人鬼ということを示唆するような内容だった。
何で知ってるんだろうか、何でこの事実がばらされたのだろうか。
分からないよ。
そしてふと周りを見渡す。すると、皆の目が変わっていた。その目を見て少し怖くなった。
「誰よ」
そんな空気をぶち壊すように、十和子が口に出した。
「誰よ！！！」
更にもう一言。
「人の家庭環境に、首ツッコむような人がいる？ 最悪でしょ。とりあえず消させてもらうね」
そう言った十和子はホワイトボートまで走って向かい、ボートに書かれた文字を消す。
「もしこのことを口に出したりしたら許さないから」
そう言って十和子は私のもとに駆け寄る。
「大丈夫？」
「うん……」
「ごめんね、事前対処できなくて」
なんで謝るんだろう。
私は感謝しなきゃいけないのに。
「謝る必要なんてないよ。だって、十和子は強いし」
「強い？」
「うん。だって、私の代わりに怒ってくれたし」
「それは当たり前のことじゃない。誰だって起こるよ」
「ありがとう」
そう言って私は十和子に抱き着いた。
でも、十和子にさえ知られるのさえ、怖かったのに、クラスの全員に知られるなんて。
これからどうしたらいいのだろう。
結局私は休み時間の他の人の目線が怖く、学校を早退した。
家に帰るとすぐにベッドに寝ころんだ。
お母さんには「なんで学校休んだの！？」と怒られた。まさか学校で父親ばれしたとはいえずに疲れたからと、言い訳をした。
怒られたけど、本当のことを言うよりはましだ。
そこから私は学校に行くのか怖くなった。
私の事を悪く思っている人がいるんだと思ったら、恐ろしい。
わざわざ私の秘密を公開するような人なんて、絶対に悪い人に決まってる。
ああ、なんでこうなったんだろ、と茂の連絡先が入ったスマホをぎゅっと掴む。
今画面は、茂に対してのメール画面だ。いつでも茂にメールを送れる状態だ。
でも、でも、送れない。
ああ、私はだめだなあ。
結局翌日も学校に行けなかった。お母さんも少しだけ丸くはなったみたいで、無理矢理に行かせられるなんてことは無かった。でも、少し怒ってる感じがする。
そんな時、十和子から電話がかかってきた。
電話を取るのが怖い。悪い事なんて言われないと思っていても。
思わずスマホをベッドの上からスマホを落とした。
ちょうどトイレ行ってたとか、言い訳出来ないかなって。
だけど、音は鳴り止む気配がない。
部屋に着信音がただ、ただ、流れている。
さすがにうるさく感じ、スマホを手にし、電話の着信を止める。すると、また聴こえてくる。
どうしても私に話したいことがあるみたいだ。
『あ、愛香！ 良かった、繋がった』
「どうしたの？」
『それがね、クラスで色々と揉めてるらしくて、今長谷川くんがメインで犯人探しをしているの』
「その、私に対してのヘイト発言……みたいなやつはあるの？」
そこがやはり心配。
『ううん、逆。私が愛香から聞いた事を言ったらみんな同情してくれたみたい』
「……そう」
悪い人ばかりじゃないようだ。
『だから、安心して学校に来て。みんな待ってる』
「うん。分かった」
少しだけ安心した。
明日は学校に行こう。そう思った。
