「オレ、お前に謝らないといけないことがあるんだ」
雪の降る、寒いであろう十二月の運命の日。
私……僕をこの世界に引き込んだ、友人であり人事部の榊秋斗(さかきあきと)がこの上なく申し訳なさそうに俯き、手を握りしめながら身体をこちらに向ける。
「……え、なに？どうしたんだよ」
同い年の秋斗は、いつも穏やかで優しい月の光のような奴で。こんなに暗い顔なんて五年間一緒にいて一度も見たことがない。
「上には絶対に言うなって言われてきたんだけどさ。やっぱり伝えないのは、オレが罪悪感で耐えられないんだ。今の状況も状況だし」
それは、僕がこの世界のルールのグレーゾーン……いや、ブラックゾーンに足を踏み入れていることだろう。
月に一度程度の頻度で会っている秋斗には、絶対にこの世界の上にバレてはいけない秘密も話している。まさに、そのことと関係しているのだろう。
「オレ……オレさ……」
震える声から紡がれる告白に、僕の頭は真っ白になった。今までそうだと思っていたことが、間違っていたなんて。夢にも思わなかった。
来客を送り出し、僕の目の前に座る小晴(こはる)さんのところにどうやって帰ったのかは覚えていない。
でも秋斗の話を聞いて、小晴さんの顔を見て。
・今までと変わらない日々を送ること。
・君のいる未来がこの先長く流れること。
そのふたつを天秤にかけた。
答えはすぐに出た。
悩むことなんて、何一つなかった。
やるべきことは、ずっと前から決まっていたんだ。
秋斗がなんて言おうと、僕……私が選ぶ道はひとつだった。
後悔なんてない。この未来を望んでいる人は私を含めてたくさんいる。
もうすべてを受け入れたように、儚く微笑む小晴さんの最後の笑顔を見たあと。彼女の身体の中に乗り移った。