【間山が幸せになりますように】

　ふと見えた黄色い短冊。見覚えのある字。それは、初めて朝宮に告白されたときの文字と重なった。
　え、と思ったときには、また風で下のほうへと紛れてしまう。
　今のは朝宮の短冊で、朝宮が書いてくれた内容は俺のことで……そう都合よく考えてしまっていいんだろうか。さすがに自惚れすぎているのかもしれない。
　だけど、もし、これが自惚れでもなんでもなかったとしたら。
「……朝宮」
　気づけば走り出していた。暑くて死にそうだと思ってたのに、今ではそれがどうでもいいと感じる。遠くの空に微(かす)かに白い星が見えて、それは朝宮を連想させる。
　光る星。そう書いて光星という人間になる朝宮を、俺は遠い存在だと思って見ていた。
　どこまでも手が届かないような存在で、それは変わることはない。
　俺はずっとダメな人間だったから。
　俺よりもすごい兄を目の当たりにしてきたからこそ、こういう人間に俺はなれないんだって早くから諦めて。
　俺にはなんの価値もないと思って過ごしてきたのに――。
『間山のことが好きだ』
　そんな俺を、朝宮は最初から受け止めてくれていた。
　何も持っていない俺に期待なんてすることなく、ただ俺だけを見ていてくれた。
　そういう人に好かれる奇跡が、俺の人生に起こるなんて今でも信じられない。
　ライクとラブは大きく違う。それでも、俺はラブだ。朝宮に対する感情をなかったことにはしたくない。
　だからこそ、朝宮の隣にいるのは俺がいい。
　見慣れた背中が見えたとき、周囲の光景なんてなにも目に入らなくて。
　あの日、初めて朝宮に告白されたとき。階段の踊り場に向かうあの後ろ姿と重なる。大きくて頼りがいのある背中。あのとき、なんて言われるのか想像もできなかった。
　どうなるか分からない。それでも伝えたい。
「朝宮ッ！」