「深山くん、勝手に描かないでよ。」

なんだかおかしくてくしゃっと泣き笑いで呟いた。
深山くんは鉛筆動かしたまま、どこか申し訳なさそうに、でも穏やかに答える。

「…ごめん。でも、描きたいから。」

深山くんは描く手を止めない。紙の上を鉛筆がすべる音が、波音と心地よく重なっていく。

「えー。」
私は袖で涙を拭い、素直に笑った。

「綺麗だと思った。噓ついて笑う入江さんより、今のほうがずっと綺麗だ。だから、描かせてほしい。」

綺麗という言葉に、不意をつかれて胸が跳ねる。

よくそんな恥ずかしいことサラッといえるもんだなとも思った。

でも、お世辞や社交辞令でもない、ただ目の前の風景や光を切り取るような。彼の本音なのだろう。

返事に困ってしまい。黙ってしまった。