ばたん！　と厩舎の扉が開き、眞白は体を起こした。
　そこには慌てた顔の父、辰彦がいた。彼がここに来るのは初めてだ。
「眞白、来い」
「どうしたんですか？」
「いいから来い！」
　辰彦は焦れたように中に入り、眞白の手を引く。
　眞白はたたらをふむように立ち上がり、辰彦にひかれるままに家に入った。
　玄関から家に入るなんて、何年ぶりだろう。掃除などで入るときは必ず勝手口からだった。玄関は家族のためにある、と沙代が怒るからだ。
「お前のせいで大変なことになったぞ」
「え？」
「お前の雉のせいで椀に嘆きが入ってたとして、お使者が怒っておられる。我らの村の存続がかかっている。お前が自死してでも機嫌を直してもらえ」
　そんな。
　眞白は青ざめた。
　友達を奪われて悲しんでいるのに、それで怒られるなんて。
　死んででも機嫌を直してもらえなんて。父は自分の命より使者の機嫌が大事なのだ。
　眞白はやりきれない気持ちで辰彦のあとをついて歩いた。

＊＊＊

　日が傾き始め、涼しい風が吹き始めた頃。沙代は用意された舞台に立った。
　さきほどは眞白を成敗して気分爽快だ。目障りだった雉がいなくなってせいせいする。良い舞が舞えそうだ。