「ふわぁ……ねむい……」
目覚ましは六時にセットしていたけど、楽しみすぎたからか一時間早く起きてしまった。けど、二度寝したらたぶん六時に起きれない。うーん……
結局起きて、ニュース番組を流す。
きょうは一日中晴れ、お出かけにはちょうどいい日。きのう、服を買う前に見た予報が変わってなくて安心した。せっかく時間があるし、家に大量にある動物の本で予習をしておこう。
「おはよ〜」
「あ、お母さん、おはよ！」
「きょうお出かけだよね？準備した？」
「あとは服とか見た目だけ！」
じゃあ、そろそろ準備しよう。公園までは二十分くらいあるし。
――準備完了。
「いってきまーす！」
「いってらっしゃーい！」
いつもより足取りが軽い。余裕をもって出すぎたせいか、公園に着いたのはまだ八時半くらいだった。
経路の確認とかをして時間をつぶすこと約二十分、ひとの気配がして顔を上げると、ひとりの女の子がこっちに向かって歩いてきた。
「あ、乃々花！こっちこっち！」
そうして乃々花が来て、ちょっと雑談を交わしてたら、いつの間にか九時。やっぱさすがに八時半は早すぎたらしい。乃々花もルートを調べてきたらしいから、調べといた経路が合ってることは確認できた。
下原駅の二番線に向かう。着いたときに、乃々花が好きな動物を訊いてきた。僕はアルパカが好きだけど、乃々花はリスが好きらしい。たしか、鍵ヶ原にはリスもアルパカもいたから、いっぱい楽しめそう……！
電車がやってきたら、川江まで行く。着いたら、五分くらい歩く。そして道中のコンビニで昼ごはんを買う。僕は梅干しおにぎりで、乃々花はたらこおにぎり。
そしたらまた歩き出す。もう少し……！
動物園についたら、まずは小鳥のゾーンがある。
乃々花の目にまず留まったのは、アオジだった。そしてトラツグミ。トラツグミはたしか、夜に鳥とは思えないような鳴き声を出すんだよね……
さてと、小鳥をひととおり見て……
「次どこ行く？」
「小動物ゾーン行こうよ！」
というわけで、乃々花の提案で小動物ゾーンに来た。
乃々花はリスが好きらしいから、ちょうどいい。
「あ、リス！いた！」
乃々花がそう叫ぶ。そうして、リスの活発度合いで変なあだ名をつけていった。我ながら意味のわからないことをしてる。なんだろ、激走リスだの爆走リスだの。
リス以外の小動物も見て、次は爬虫類ゾーン。僕は爬虫類だとカエルが好き。
「カエルってさ、目がクリクリしててかわいくない？」
「わかる！かわいいよね〜」
全面的に肯定されて、なんかうれしい。
いろいろ見てたら、一瞬でお昼に。
「いや〜、すごい楽しい！凪くんはどう？」
「僕も、楽しい……！」
「来て良かったね！」
――うん、ほんとに。
さてと、午後は……
「じゃあ、午後は大きめの動物を見に行こっか！凪くんの好きなアルパカはどこかな〜？」
僕が考えている間に乃々花が口を開いた。最近動物園に来てなかったから一瞬忘れかけたけど、すぐ思い出して、
「えっと……あ、あっちじゃない？行こう、乃々花！」
「うん！」
けど、移動途中にもたくさんの動物がいる。
「お〜、フラミンゴだ！」
「フラミンゴが片足で立つのは、水が冷たいかららしいよ〜」
「あ、あそこにヤギがいるよ！」
「最近の紙はインクとかが使われてるから、ヤギに食べさせるのは良くないんだってね」
「あっちにはニホンザルが！」
「ニホンザルは、お尻とか顔の赤さで強さをアピールしてるんだよ」
持ってる限りの知識を使って応戦。豆知識のアウトプットが意外とできることに自分でも驚いている。
「あ、凪くん！アルパカいたよ！」
「ほんとだ〜！やっぱかわいい……！」
やっぱいちばん好きなアルパカだと、語りたくなっちゃう。
「ねえねえ、知ってる？アルパカの赤ちゃんって……」
その後しばらく語ってたら、ふと我に返って、
「あ、ごめん！こんな豆知識延々と聞かされてもしょうがないよね……」
「いや、おもしろいからぜんぜん大丈夫！」
しばらく見てたけど……あ、そろそろ閉園か……
出口に向かおうとしたとき、乃々花がふと、
「ねえねえ、あのグッズ、おそろいで買わない？」
お〜、「おそろい」って響き、好きすぎる……！しかもアルパカ！
「いいね、買おうよ！」
「いや〜、楽しかったね、凪くん！」
「うん！また来ようよ！」
「だね〜、また来たい！」
そこから少し間をおいて、ふと、乃々花の足が止まった。そして、
「ねえ、凪くん」
「ん？なに？」
「ちょっと、こっちの道に来てくれない？」
……ん？え、なに？こんな細い道になんの用なんだろ……？
「えっと……どうしたの……？」
乃々花は一回深呼吸をして、そして、
「わたし、凪くんのことが好きです」
「……え？」
乃々花からの突然の告白。それは、どこまでもまっすぐで、芯のある声だった。
どういうこと？僕のことが好き？乃々花が？
「え、えっと……」
僕は、しばらくその場から動けなくなった。
けど、少し経って、僕も、
「ぼ、僕も、乃々花のこと、好き、です……」
きっと、乃々花とは違って、すごいぎこちない声になっちゃったと思う。
けど、伝えられた。
「……そっか。良かった」
乃々花は、そう言って僕のことを抱きしめてくれた。
びっくりした。けど、うれしかった。僕は勝手に体が動いて、乃々花を抱きしめ返していた。
「ばいばい凪くん！またあしたね！」
「ばいばーい！」
乃々花と別れて、家に向かう。
急に現実に引き戻された気がした。
――あした会ったら、また夢の世界に行けるのかな。
目覚ましは六時にセットしていたけど、楽しみすぎたからか一時間早く起きてしまった。けど、二度寝したらたぶん六時に起きれない。うーん……
結局起きて、ニュース番組を流す。
きょうは一日中晴れ、お出かけにはちょうどいい日。きのう、服を買う前に見た予報が変わってなくて安心した。せっかく時間があるし、家に大量にある動物の本で予習をしておこう。
「おはよ〜」
「あ、お母さん、おはよ！」
「きょうお出かけだよね？準備した？」
「あとは服とか見た目だけ！」
じゃあ、そろそろ準備しよう。公園までは二十分くらいあるし。
――準備完了。
「いってきまーす！」
「いってらっしゃーい！」
いつもより足取りが軽い。余裕をもって出すぎたせいか、公園に着いたのはまだ八時半くらいだった。
経路の確認とかをして時間をつぶすこと約二十分、ひとの気配がして顔を上げると、ひとりの女の子がこっちに向かって歩いてきた。
「あ、乃々花！こっちこっち！」
そうして乃々花が来て、ちょっと雑談を交わしてたら、いつの間にか九時。やっぱさすがに八時半は早すぎたらしい。乃々花もルートを調べてきたらしいから、調べといた経路が合ってることは確認できた。
下原駅の二番線に向かう。着いたときに、乃々花が好きな動物を訊いてきた。僕はアルパカが好きだけど、乃々花はリスが好きらしい。たしか、鍵ヶ原にはリスもアルパカもいたから、いっぱい楽しめそう……！
電車がやってきたら、川江まで行く。着いたら、五分くらい歩く。そして道中のコンビニで昼ごはんを買う。僕は梅干しおにぎりで、乃々花はたらこおにぎり。
そしたらまた歩き出す。もう少し……！
動物園についたら、まずは小鳥のゾーンがある。
乃々花の目にまず留まったのは、アオジだった。そしてトラツグミ。トラツグミはたしか、夜に鳥とは思えないような鳴き声を出すんだよね……
さてと、小鳥をひととおり見て……
「次どこ行く？」
「小動物ゾーン行こうよ！」
というわけで、乃々花の提案で小動物ゾーンに来た。
乃々花はリスが好きらしいから、ちょうどいい。
「あ、リス！いた！」
乃々花がそう叫ぶ。そうして、リスの活発度合いで変なあだ名をつけていった。我ながら意味のわからないことをしてる。なんだろ、激走リスだの爆走リスだの。
リス以外の小動物も見て、次は爬虫類ゾーン。僕は爬虫類だとカエルが好き。
「カエルってさ、目がクリクリしててかわいくない？」
「わかる！かわいいよね〜」
全面的に肯定されて、なんかうれしい。
いろいろ見てたら、一瞬でお昼に。
「いや〜、すごい楽しい！凪くんはどう？」
「僕も、楽しい……！」
「来て良かったね！」
――うん、ほんとに。
さてと、午後は……
「じゃあ、午後は大きめの動物を見に行こっか！凪くんの好きなアルパカはどこかな〜？」
僕が考えている間に乃々花が口を開いた。最近動物園に来てなかったから一瞬忘れかけたけど、すぐ思い出して、
「えっと……あ、あっちじゃない？行こう、乃々花！」
「うん！」
けど、移動途中にもたくさんの動物がいる。
「お〜、フラミンゴだ！」
「フラミンゴが片足で立つのは、水が冷たいかららしいよ〜」
「あ、あそこにヤギがいるよ！」
「最近の紙はインクとかが使われてるから、ヤギに食べさせるのは良くないんだってね」
「あっちにはニホンザルが！」
「ニホンザルは、お尻とか顔の赤さで強さをアピールしてるんだよ」
持ってる限りの知識を使って応戦。豆知識のアウトプットが意外とできることに自分でも驚いている。
「あ、凪くん！アルパカいたよ！」
「ほんとだ〜！やっぱかわいい……！」
やっぱいちばん好きなアルパカだと、語りたくなっちゃう。
「ねえねえ、知ってる？アルパカの赤ちゃんって……」
その後しばらく語ってたら、ふと我に返って、
「あ、ごめん！こんな豆知識延々と聞かされてもしょうがないよね……」
「いや、おもしろいからぜんぜん大丈夫！」
しばらく見てたけど……あ、そろそろ閉園か……
出口に向かおうとしたとき、乃々花がふと、
「ねえねえ、あのグッズ、おそろいで買わない？」
お〜、「おそろい」って響き、好きすぎる……！しかもアルパカ！
「いいね、買おうよ！」
「いや〜、楽しかったね、凪くん！」
「うん！また来ようよ！」
「だね〜、また来たい！」
そこから少し間をおいて、ふと、乃々花の足が止まった。そして、
「ねえ、凪くん」
「ん？なに？」
「ちょっと、こっちの道に来てくれない？」
……ん？え、なに？こんな細い道になんの用なんだろ……？
「えっと……どうしたの……？」
乃々花は一回深呼吸をして、そして、
「わたし、凪くんのことが好きです」
「……え？」
乃々花からの突然の告白。それは、どこまでもまっすぐで、芯のある声だった。
どういうこと？僕のことが好き？乃々花が？
「え、えっと……」
僕は、しばらくその場から動けなくなった。
けど、少し経って、僕も、
「ぼ、僕も、乃々花のこと、好き、です……」
きっと、乃々花とは違って、すごいぎこちない声になっちゃったと思う。
けど、伝えられた。
「……そっか。良かった」
乃々花は、そう言って僕のことを抱きしめてくれた。
びっくりした。けど、うれしかった。僕は勝手に体が動いて、乃々花を抱きしめ返していた。
「ばいばい凪くん！またあしたね！」
「ばいばーい！」
乃々花と別れて、家に向かう。
急に現実に引き戻された気がした。
――あした会ったら、また夢の世界に行けるのかな。
