翌朝、私は月読家の玄関で皓様に見送られていた。
「本当に大丈夫なのか？」
皓様の声に、僅かな心配が滲んでいる。
昨日の記憶がはっきりしない私を、学校に行かせることを迷っているのだろう。
「はい。ご心配なさらないでください」
「なら、昨日確認したことをもう一度」
「は、はい。美咲ちゃんと一緒に、一人では行動しません」
「いいだろう。だが少しでも危険を感じたら、すぐに帰ってこい」
「分かりました。……すみません、意地を張ってしまって……」
私は頭を下げる。だけど、このまま諦めては生徒たちの救出も遅れる可能性が高い。
それにこのままでは私は、一ヶ月前と何も変わらない。私も、皓様のお役に立ちたいのだ。
そうしていると、皓様の手が頭に乗せられる。
「まぁ、私としても詩織の成長を見たいという気持ちはある。実戦に身を置かねば、成長するものも成長しないしな」
「あ、ありがとうございます……。皓様も、そうだったのですか？」
「ああ。私も14の頃から大量の札鬼を相手に大立ち回りをさせられたものだ……」
「えぇ……！？」
皓様はどこか遠い目をしている。た、大変そうだ……。
でもだからこそ、今の皓様があるのだろう。帝都の守護者と呼ばれる、最強の花札使いの姿が。
「調査のあてはあるのか？」
「はい。少しですが」
記憶は曖昧だが、昨日美術室で何かがあったのは確かだ。
そして、それは間違いなく行方不明事件に関わっている。手がかりは掴んでいる、はずだ……。
「それでは、行ってまいります」
深く一礼して、私は月読家を後にした。
■
学校では、美咲ちゃんが心配そうに迎えてくれた。
「詩織、昨日は大丈夫だった？」
「うん、ありがとう。月読家の皆さんに看病してもらって、だいぶ良くなったみたい」
実際、頭痛も和らぎ、体調は回復していた。ただ、記憶だけがまだ曖昧なままだった。
「良かった。それにしても、月読家ってすごいのね。あんな立派なお屋敷に住んでるなんて。守護者って言われてるのは聞いたことあるけど、何やってる家なんだっけ？」
「えっと……代々、軍人として皆を率いていらっしゃるんだって」
それは皓様から聞いた、表向きの月読家の職業だった。
皓様も、花札使いとしてあちこち飛び回る傍ら、軍の大学に通っておられるようだ。
……その割に、結構いつも家にいらっしゃる気はするけど……。
「それにしても、あんなところに住んでるなんて。詩織ったらお姫様みたいね！」
「そ、そんなことない……！ 私も毎日恐れ多くて……」
「純粋な子だねぇ……悪い大人に捕まらないようにしなよ、ほんとに」
「あ、あはは……」
美咲ちゃんの明るい笑顔に、少し気分が軽くなる。やはり、友人がいるというのは心強い。
「そういえば……今日は何か新しい情報、入ってる？」
「そうねぇ。それが……また一人、行方不明者が出たって噂があったの」
「えっ……！」
背筋に冷たいものが走った。
やはり、事件は続いている。一刻も早く真相を突き止めなければ。
「でも、詳しいことはまだ分からないの。放課後に、もう少し調べてみましょう」
「そう……ね」
私は頷いた。今度こそ、必ず事件を解決してみせる。
■
それから数時間後。放課後の教室で、私は美咲ちゃんを待っていた。
約束では、今日も一緒に図書室で情報収集をする予定だった。しかし、美咲ちゃんは現れない。
（遅いな……何かあったのかな？）
教室の時計を見ると、約束の時間から既に三十分が過ぎていた。
美咲ちゃんは時間を守る子だから、これは少し変だ。
その時、誰かが教室のドアをノックした。
「失礼します」
現れたのは、一年生の女子生徒だった。
「如月先輩でいらっしゃいますか？」
「はい、そうですが」
「美咲先輩からお手紙を預かりました」
差し出された封筒を受け取る。美咲ちゃんの字で「詩織へ」と書かれていた。
「あ……ありがとうございます」
一年生が去った後、私は急いで手紙を開いた。
『詩織
急用ができました。旧校舎の地下室で待っています。
すぐに来てください。一人で。
美咲』
短い文面だったが、何かただならぬ雰囲気があった。
筆跡は乱れており、美咲ちゃんらしからぬ冷たい文章だ。
（一人で……どうして……？）
疑問と同時に警戒心が湧く。何かがおかしい。
……だけど、美咲ちゃんが困っているのなら放っておけない。私は急いで旧校舎に向かった。
旧校舎は既にほとんど使われておらず、薄暗い廊下が続いている。
地下室への階段を降りながら、嫌な予感が胸を締め付けた。
（皓様に連絡した方が……でも、そうしている間に美咲ちゃんに何かあったら）
迷ったが、友人の緊急事態を優先することにした。
地下室のドアの前に立ち、恐る恐るノックする。
「美咲ちゃん？ 詩織よ」
返事はない。しかし、ドアは僅かに開いていた。中を覗くと——
「美咲ちゃん！」
薄暗い地下室の奥で、美咲ちゃんが椅子に縛り付けられていた。目は閉じられ、意識を失っているようだ。
「やっと来たね、詩織ちゃん」
その椅子の背後に、田中先生が立っていた。
しかし、昨日までの優しい表情はどこにもない。冷たく、計算高い笑みを浮かべている。
「田中……先生……？」
ドアが音を立てて閉まった。地下室に、私と美咲ちゃん、田中先生だけが残される。
「さあ、今度こそゆっくりと話をしようか」
田中先生の目が、獲物を前にした狩人のように光った。私の記憶が、急激に蘇り始める。
あの時の恐怖。あの時のいやな感覚。
そして、この男の正体。
全てを思い出した私は、震える声で呟いた。
「あなたが……誘拐事件の犯人……！？」
「そうだよ。呪詛花札を使って、女の子たちを拐ったのは私さ。
私は田中蛭次。影沼家の分家筋の人間だ。影沼美津子がしくじったと聞いて、本家様が混乱してるうちに早めに学校に潜り込んだのさ」
全ての記憶が蘇った私は、急いで学生鞄から木刀を取り出した。
月読家での修行以来、万が一に備えて持ち歩くようになったものだ。
「おやおや、武器を持ち歩いてるのかい？ 校則違反だな」
田中先生——いや、田中蛭次が嘲笑うように言った。
「だが、果たしてそれで私に勝てるかな？」
私は木刀を中段に構える。剣道部で培った基本の構えだ。
「美咲ちゃんを離しなさい……！」
「それは無理な相談だ。彼女は大切な『保険』だからね」
蛭次がパチンと指を鳴らすと、意識を失っていたはずの美咲ちゃんが目を開けた。
しかし、その瞳は虚ろで焦点が合っていない。
「美咲ちゃん……？」
「詩織……」
美咲ちゃんがゆらりと立ち上がる。縛られていた縄は、いつの間にか解かれていた。
「体が……勝手に……っ」
美咲ちゃんの声が震えている。
催眠をかけられているのに、何とか意識を保とうとしているようだ。
「頑張るね。でも、無駄なことだ」
蛭次が再び手を叩くと、美咲ちゃんの目が完全に虚ろになった。
「詩織を……捕まえなさい」
命令されるまま、美咲ちゃんが私に向かって歩いてくる。
「美咲ちゃん、しっかりして！」
私は木刀を持ったまま後ずさった。でも、友人に武器を向けることはできない……！
「ああぁっ！」
美咲ちゃんが私に飛びかかってくる。
運動部に所属していないとはいえ、必死になった人間の力は侮れない。
「美咲ちゃん、やめて！」
私は木刀を横に振って、美咲ちゃんを突き飛ばした。
気絶させるわけにはいかないので、加減した一撃。
美咲ちゃんはよろめいて壁にもたれかかる。
「あっ、ごめんなさい……！」
「痛そうにねぇ、美咲ちゃん。優しい詩織ちゃんに、これ以上友達を傷つけられるかな？」
蛭次がほくそ笑む。胸の奥が軋むように痛む……。
「でも、放っておけば彼女も『商品』として売り飛ばすことになるがね」
「させません！」
私は蛭次に向かって接近し、木刀を振るおうとした。しかし——
「詩織……！」
背後から美咲ちゃんが抱きついてくる。催眠の力で、痛みも感じていないのだろう。
「あっ……離して！」
私は美咲ちゃんを振りほどこうとするが、彼女は必死にしがみついてくる。
「離して……お願い、美咲ちゃん……！」
その隙に、蛭次が私の木刀を蹴り飛ばした。
「あっ……！」
木刀が手から離れ、地下室の隅に転がっていく。
「さあ、これで武器はなくなったな」
蛭次が勝ち誇ったように笑う。
「美咲ちゃんを操るなんて……卑怯なことを……！」
「勝てばよかろう。それに、君も同じ目に遭うのだから寂しくないよ」
私は美咲ちゃんを傷つけないよう、そっと彼女の手を外そうとした。その瞬間——
パン！
――蛭次の手が大きく鳴った。
「……！」
またあの音。意識がふわりと浮いたような感覚が襲ってくる。
（今度は……負け、ない……っ！）
必死に抵抗しようとするが、その気持ちが少しずつ薄れていく。視界が、チカチカする……。
「今度は逃がさないよ、詩織ちゃん」
蛭次の声が、だんだん遠くなっていく。
意識が、深い霧の中に沈んでいく。
またあの、恐ろしい無力感に支配されていく……。
「いい子だ……とってもいい子だよ、詩織ちゃん」
蛭次の声が、妙に心地よく響く。
でも、その声に従ってはいけない。それだけは分かっている。
「い、嫌……」
かすれた声で抵抗する私を見て、蛭次が満足そうに笑った。
「昨日は邪魔が入ったが、今度はゆっくりと『楽しめる』からな」
蛭次が私の顎を掴む。冷たくて気持ち悪い手。でも、催眠の力で体が思うように動かない。
「やめ……て」
「何を嫌がることがある？ 君はこれから、もっと『価値ある』人生を歩むのだ」
蛭次の指が、私の頬を撫でる。ぞっとするような感触に、全身が震える。
「影沼本家の皆様が、どれほど君を欲しがるか……まぁ煮るのか焼くのか知らないが、それで私の地位も一気に上がるだろうな」
その言葉に、意識の奥で警鐘が鳴る。
でも、思考を奪う霧が深すぎて、まともに考えることができない。
「もちろん、本家にお渡しする前に……私も少し『味見』をさせてもらうが」
蛭次の手が、私の髪を乱暴に撫でる。まるで物を扱うような、雑な仕草。
「まぁ心配するな。すぐに慣れる」
蛭次の顔が、私に近づいてくる。その目に宿った欲望と悪意に、心が凍りつく。
「君の友人も、同じ運命を辿ることになる。離れ離れだけどね」
美咲ちゃん……。
その名前を思い出した瞬間、胸の奥で何かが燃え上がった。
「……美咲ちゃん、に」
「ん？」
「美咲ちゃんに……手を出したら……」
「ほう、まだ抵抗する気力があるのか」
蛭次が面白そうに笑う。
「だが無駄だ。君はもう、私の思うがままだ」
確かに、体は思うように動かない。でも——
心は、まだ屈服していない。
美咲ちゃんを守らなければ。この男から、大切な友人を守らなければ。
その想いが、催眠の霧を少しずつ晴らし始めた。
「美咲ちゃんを……守るんだ……」
私の呟きに、蛭次が眉をひそめた。
「まだそんなことを言っているのか。君には、もう何もできないというのに」
「……ちがう……」
その時、私の髪に結ばれたリボンが、突然強い光を放った。
「何……？」
蛭次が驚いて後ずさる。リボンから溢れ出す光は、温かく優しい桜色をしていた。
そして、胸の奥から力が湧き上がってくる。
「なっ……なんだ、この光は！？」
蛭次の顔が青ざめた。でも、もう遅い。
リボンの光がさらに強くなり、私の全身を包み込む。そして、光の中から現れたのは——
美しい、紅と紺の幕だった。
まるで宮中の御簾のような、上品で雅やかな幕が、私の周りにふわりと現れる。
幕には薄っすらと桜の花びらの文様が浮かび、神秘的な光を放っていた。
「き、聞いていた話と違うぞ！ なんの能力だ！？」
蛭次の声が震えている。
光の幕に包まれた瞬間、催眠の霧が一瞬で晴れた。
頭がはっきりし、体にも力が戻ってくる……！
「今度は……私の番です」
私はゆっくりと立ち上がった。
光の幕が優雅に舞い、私のセーラー服を包んでくれる。
「そんな……なぜだ、なぜ発動しない！？ 呪詛花札の力が……っ」
蛭次が後ずさった。その顔には、初めて恐怖の色が浮かんでいる。
そのまま何度も手を叩く。しかし、いずれも意味はない。催眠の力は、もはや私には通じない。
「あなたは……私や美咲ちゃんや、他の女の子たちに、ひどいことをした」
私は木刀を拾い上げる。その木刀もまた、美しい桜色の光を纏う。
「もう、許しはしません」
「本当に大丈夫なのか？」
皓様の声に、僅かな心配が滲んでいる。
昨日の記憶がはっきりしない私を、学校に行かせることを迷っているのだろう。
「はい。ご心配なさらないでください」
「なら、昨日確認したことをもう一度」
「は、はい。美咲ちゃんと一緒に、一人では行動しません」
「いいだろう。だが少しでも危険を感じたら、すぐに帰ってこい」
「分かりました。……すみません、意地を張ってしまって……」
私は頭を下げる。だけど、このまま諦めては生徒たちの救出も遅れる可能性が高い。
それにこのままでは私は、一ヶ月前と何も変わらない。私も、皓様のお役に立ちたいのだ。
そうしていると、皓様の手が頭に乗せられる。
「まぁ、私としても詩織の成長を見たいという気持ちはある。実戦に身を置かねば、成長するものも成長しないしな」
「あ、ありがとうございます……。皓様も、そうだったのですか？」
「ああ。私も14の頃から大量の札鬼を相手に大立ち回りをさせられたものだ……」
「えぇ……！？」
皓様はどこか遠い目をしている。た、大変そうだ……。
でもだからこそ、今の皓様があるのだろう。帝都の守護者と呼ばれる、最強の花札使いの姿が。
「調査のあてはあるのか？」
「はい。少しですが」
記憶は曖昧だが、昨日美術室で何かがあったのは確かだ。
そして、それは間違いなく行方不明事件に関わっている。手がかりは掴んでいる、はずだ……。
「それでは、行ってまいります」
深く一礼して、私は月読家を後にした。
■
学校では、美咲ちゃんが心配そうに迎えてくれた。
「詩織、昨日は大丈夫だった？」
「うん、ありがとう。月読家の皆さんに看病してもらって、だいぶ良くなったみたい」
実際、頭痛も和らぎ、体調は回復していた。ただ、記憶だけがまだ曖昧なままだった。
「良かった。それにしても、月読家ってすごいのね。あんな立派なお屋敷に住んでるなんて。守護者って言われてるのは聞いたことあるけど、何やってる家なんだっけ？」
「えっと……代々、軍人として皆を率いていらっしゃるんだって」
それは皓様から聞いた、表向きの月読家の職業だった。
皓様も、花札使いとしてあちこち飛び回る傍ら、軍の大学に通っておられるようだ。
……その割に、結構いつも家にいらっしゃる気はするけど……。
「それにしても、あんなところに住んでるなんて。詩織ったらお姫様みたいね！」
「そ、そんなことない……！ 私も毎日恐れ多くて……」
「純粋な子だねぇ……悪い大人に捕まらないようにしなよ、ほんとに」
「あ、あはは……」
美咲ちゃんの明るい笑顔に、少し気分が軽くなる。やはり、友人がいるというのは心強い。
「そういえば……今日は何か新しい情報、入ってる？」
「そうねぇ。それが……また一人、行方不明者が出たって噂があったの」
「えっ……！」
背筋に冷たいものが走った。
やはり、事件は続いている。一刻も早く真相を突き止めなければ。
「でも、詳しいことはまだ分からないの。放課後に、もう少し調べてみましょう」
「そう……ね」
私は頷いた。今度こそ、必ず事件を解決してみせる。
■
それから数時間後。放課後の教室で、私は美咲ちゃんを待っていた。
約束では、今日も一緒に図書室で情報収集をする予定だった。しかし、美咲ちゃんは現れない。
（遅いな……何かあったのかな？）
教室の時計を見ると、約束の時間から既に三十分が過ぎていた。
美咲ちゃんは時間を守る子だから、これは少し変だ。
その時、誰かが教室のドアをノックした。
「失礼します」
現れたのは、一年生の女子生徒だった。
「如月先輩でいらっしゃいますか？」
「はい、そうですが」
「美咲先輩からお手紙を預かりました」
差し出された封筒を受け取る。美咲ちゃんの字で「詩織へ」と書かれていた。
「あ……ありがとうございます」
一年生が去った後、私は急いで手紙を開いた。
『詩織
急用ができました。旧校舎の地下室で待っています。
すぐに来てください。一人で。
美咲』
短い文面だったが、何かただならぬ雰囲気があった。
筆跡は乱れており、美咲ちゃんらしからぬ冷たい文章だ。
（一人で……どうして……？）
疑問と同時に警戒心が湧く。何かがおかしい。
……だけど、美咲ちゃんが困っているのなら放っておけない。私は急いで旧校舎に向かった。
旧校舎は既にほとんど使われておらず、薄暗い廊下が続いている。
地下室への階段を降りながら、嫌な予感が胸を締め付けた。
（皓様に連絡した方が……でも、そうしている間に美咲ちゃんに何かあったら）
迷ったが、友人の緊急事態を優先することにした。
地下室のドアの前に立ち、恐る恐るノックする。
「美咲ちゃん？ 詩織よ」
返事はない。しかし、ドアは僅かに開いていた。中を覗くと——
「美咲ちゃん！」
薄暗い地下室の奥で、美咲ちゃんが椅子に縛り付けられていた。目は閉じられ、意識を失っているようだ。
「やっと来たね、詩織ちゃん」
その椅子の背後に、田中先生が立っていた。
しかし、昨日までの優しい表情はどこにもない。冷たく、計算高い笑みを浮かべている。
「田中……先生……？」
ドアが音を立てて閉まった。地下室に、私と美咲ちゃん、田中先生だけが残される。
「さあ、今度こそゆっくりと話をしようか」
田中先生の目が、獲物を前にした狩人のように光った。私の記憶が、急激に蘇り始める。
あの時の恐怖。あの時のいやな感覚。
そして、この男の正体。
全てを思い出した私は、震える声で呟いた。
「あなたが……誘拐事件の犯人……！？」
「そうだよ。呪詛花札を使って、女の子たちを拐ったのは私さ。
私は田中蛭次。影沼家の分家筋の人間だ。影沼美津子がしくじったと聞いて、本家様が混乱してるうちに早めに学校に潜り込んだのさ」
全ての記憶が蘇った私は、急いで学生鞄から木刀を取り出した。
月読家での修行以来、万が一に備えて持ち歩くようになったものだ。
「おやおや、武器を持ち歩いてるのかい？ 校則違反だな」
田中先生——いや、田中蛭次が嘲笑うように言った。
「だが、果たしてそれで私に勝てるかな？」
私は木刀を中段に構える。剣道部で培った基本の構えだ。
「美咲ちゃんを離しなさい……！」
「それは無理な相談だ。彼女は大切な『保険』だからね」
蛭次がパチンと指を鳴らすと、意識を失っていたはずの美咲ちゃんが目を開けた。
しかし、その瞳は虚ろで焦点が合っていない。
「美咲ちゃん……？」
「詩織……」
美咲ちゃんがゆらりと立ち上がる。縛られていた縄は、いつの間にか解かれていた。
「体が……勝手に……っ」
美咲ちゃんの声が震えている。
催眠をかけられているのに、何とか意識を保とうとしているようだ。
「頑張るね。でも、無駄なことだ」
蛭次が再び手を叩くと、美咲ちゃんの目が完全に虚ろになった。
「詩織を……捕まえなさい」
命令されるまま、美咲ちゃんが私に向かって歩いてくる。
「美咲ちゃん、しっかりして！」
私は木刀を持ったまま後ずさった。でも、友人に武器を向けることはできない……！
「ああぁっ！」
美咲ちゃんが私に飛びかかってくる。
運動部に所属していないとはいえ、必死になった人間の力は侮れない。
「美咲ちゃん、やめて！」
私は木刀を横に振って、美咲ちゃんを突き飛ばした。
気絶させるわけにはいかないので、加減した一撃。
美咲ちゃんはよろめいて壁にもたれかかる。
「あっ、ごめんなさい……！」
「痛そうにねぇ、美咲ちゃん。優しい詩織ちゃんに、これ以上友達を傷つけられるかな？」
蛭次がほくそ笑む。胸の奥が軋むように痛む……。
「でも、放っておけば彼女も『商品』として売り飛ばすことになるがね」
「させません！」
私は蛭次に向かって接近し、木刀を振るおうとした。しかし——
「詩織……！」
背後から美咲ちゃんが抱きついてくる。催眠の力で、痛みも感じていないのだろう。
「あっ……離して！」
私は美咲ちゃんを振りほどこうとするが、彼女は必死にしがみついてくる。
「離して……お願い、美咲ちゃん……！」
その隙に、蛭次が私の木刀を蹴り飛ばした。
「あっ……！」
木刀が手から離れ、地下室の隅に転がっていく。
「さあ、これで武器はなくなったな」
蛭次が勝ち誇ったように笑う。
「美咲ちゃんを操るなんて……卑怯なことを……！」
「勝てばよかろう。それに、君も同じ目に遭うのだから寂しくないよ」
私は美咲ちゃんを傷つけないよう、そっと彼女の手を外そうとした。その瞬間——
パン！
――蛭次の手が大きく鳴った。
「……！」
またあの音。意識がふわりと浮いたような感覚が襲ってくる。
（今度は……負け、ない……っ！）
必死に抵抗しようとするが、その気持ちが少しずつ薄れていく。視界が、チカチカする……。
「今度は逃がさないよ、詩織ちゃん」
蛭次の声が、だんだん遠くなっていく。
意識が、深い霧の中に沈んでいく。
またあの、恐ろしい無力感に支配されていく……。
「いい子だ……とってもいい子だよ、詩織ちゃん」
蛭次の声が、妙に心地よく響く。
でも、その声に従ってはいけない。それだけは分かっている。
「い、嫌……」
かすれた声で抵抗する私を見て、蛭次が満足そうに笑った。
「昨日は邪魔が入ったが、今度はゆっくりと『楽しめる』からな」
蛭次が私の顎を掴む。冷たくて気持ち悪い手。でも、催眠の力で体が思うように動かない。
「やめ……て」
「何を嫌がることがある？ 君はこれから、もっと『価値ある』人生を歩むのだ」
蛭次の指が、私の頬を撫でる。ぞっとするような感触に、全身が震える。
「影沼本家の皆様が、どれほど君を欲しがるか……まぁ煮るのか焼くのか知らないが、それで私の地位も一気に上がるだろうな」
その言葉に、意識の奥で警鐘が鳴る。
でも、思考を奪う霧が深すぎて、まともに考えることができない。
「もちろん、本家にお渡しする前に……私も少し『味見』をさせてもらうが」
蛭次の手が、私の髪を乱暴に撫でる。まるで物を扱うような、雑な仕草。
「まぁ心配するな。すぐに慣れる」
蛭次の顔が、私に近づいてくる。その目に宿った欲望と悪意に、心が凍りつく。
「君の友人も、同じ運命を辿ることになる。離れ離れだけどね」
美咲ちゃん……。
その名前を思い出した瞬間、胸の奥で何かが燃え上がった。
「……美咲ちゃん、に」
「ん？」
「美咲ちゃんに……手を出したら……」
「ほう、まだ抵抗する気力があるのか」
蛭次が面白そうに笑う。
「だが無駄だ。君はもう、私の思うがままだ」
確かに、体は思うように動かない。でも——
心は、まだ屈服していない。
美咲ちゃんを守らなければ。この男から、大切な友人を守らなければ。
その想いが、催眠の霧を少しずつ晴らし始めた。
「美咲ちゃんを……守るんだ……」
私の呟きに、蛭次が眉をひそめた。
「まだそんなことを言っているのか。君には、もう何もできないというのに」
「……ちがう……」
その時、私の髪に結ばれたリボンが、突然強い光を放った。
「何……？」
蛭次が驚いて後ずさる。リボンから溢れ出す光は、温かく優しい桜色をしていた。
そして、胸の奥から力が湧き上がってくる。
「なっ……なんだ、この光は！？」
蛭次の顔が青ざめた。でも、もう遅い。
リボンの光がさらに強くなり、私の全身を包み込む。そして、光の中から現れたのは——
美しい、紅と紺の幕だった。
まるで宮中の御簾のような、上品で雅やかな幕が、私の周りにふわりと現れる。
幕には薄っすらと桜の花びらの文様が浮かび、神秘的な光を放っていた。
「き、聞いていた話と違うぞ！ なんの能力だ！？」
蛭次の声が震えている。
光の幕に包まれた瞬間、催眠の霧が一瞬で晴れた。
頭がはっきりし、体にも力が戻ってくる……！
「今度は……私の番です」
私はゆっくりと立ち上がった。
光の幕が優雅に舞い、私のセーラー服を包んでくれる。
「そんな……なぜだ、なぜ発動しない！？ 呪詛花札の力が……っ」
蛭次が後ずさった。その顔には、初めて恐怖の色が浮かんでいる。
そのまま何度も手を叩く。しかし、いずれも意味はない。催眠の力は、もはや私には通じない。
「あなたは……私や美咲ちゃんや、他の女の子たちに、ひどいことをした」
私は木刀を拾い上げる。その木刀もまた、美しい桜色の光を纏う。
「もう、許しはしません」
