普段は学校の最寄駅で別れるのだが、二人は並んでホームにいる。

「一緒に電車で帰るの、変な感じだね」

「マジでそれ。帰り送るから」

「うん、ありがとう」

少し話をしているうちに電車が来た。二人は乗り込み、空席の多い車内で並んで座る。鳴海の家は学校から20分ほどの距離だ。

そのとき、平井の目にとある文章が飛び込んできた。

ある日、きみの人生を変えるような出来事が起きる。

恋愛映画の広告にそう書かれている。主演は今話題の女優で、来週公開予定だ。平井の前に掲げられた額面ポスターを見て、鳴海はその言葉を思い出す。

真夏の満員電車の中で、それを目にしたときのこと。「そんな出来事、あるわけないだろう」と、鳴海は心の中で馬鹿にしていた。何ひとつ変わらない日常が、また始まるのだ。

けれど、あの日、平井と出会った。それが、自分の人生を変える出来事になるなんて、あの頃は1ミリも思っていなかった。

「潤くん、こういう映画見る人？」

「あんまり見ないけど…明日香は？ これ見たい？」

「恋愛映画とか久しく見てないから、ちょっと興味あるかも」

「じゃあ、公開したら観に行くか」

自然な流れで会う約束を取り付けてくれる。鳴海は優しい。平井の好みは覚えててくれるし、興味を示せば付き合ってくれる。もちろん、それは平井も同じなのだが、鳴海のこういうさりげない優しさに触れるたびに、好きの気持ちが増していく。

「ていうか質問、答えてよ」

「人生を変える出来事、ねえ」

「潤くんにも、そういうのあった？」

平井の瞳が、好奇心にきらりと輝く。最近、平井は二人きりの時だけメガネを外す。相変わらず前髪は長いが、ふわふわと風や動きに合わせて揺れ、以前よりずっとその瞳を見つめることが増えた。鳴海は平井の瞳と見つめ合うたび、『綺麗だな』と、触れたくなる。

「あったよ」

鳴海は平井の目を真っ直ぐ見て言う。

「明日香と出会えたこと」

「なっ、何それ」

平井は照れ隠しに鳴海の肩にパンチをお見舞いする。猫にパンチされるくらいの威力なので痛くも痒くもないが、鳴海は大袈裟に痛がる素振りを見せる。そうすると平井は『ごめん、痛かった？』と焦って、パンチした場所を撫でてくるのだが、それが可愛くて、つい笑ってしまう。

「本当は全然痛くないでしょ」

「うん、痛くない」

『もう…』と呆れる姿もまた可愛くて、鳴海は中々の重症だなと内心で苦笑する。揺れる電車の中で、鳴海は幸せを噛み締めた。隣を見れば、好きな人がいて、自分に笑いかけてくれる。その人も、同じ気持ちでいてくれる。

「潤くん？」

「明日香のこと、好きだなって考えてた」

平井の左手と自分の右手を、そっと握り合わせる。平井は返事の代わりにキュッと握り返してくれて、身体を鳴海に預けてくれた。二人の体温がゆっくりと混ざり合い、このままいっそ、ひとつになれたらいいのに──。

冬の日差しが二人を照らす。穏やかな寝顔の二人が飛び起きるのは、数分後のことである。