「アナ《《ナ》》タタチ!! ナニ やて るん ですか!!!」

 三浦と思しき声の、奇妙なセリフが大音量で響く。
 窮地のシチュエーションを無視した、間の抜けた言葉だ。さすがはユル教師ミュウーラ。
 姿なき声に一瞬和まされた天麗(あめり)。そして両肩を撥ねさせた亜美と、ギクリと顔を強張らせた稜斗(りょうと)
 反応は三者三様だったが、隙が出来たのは一緒だった。

「こっち!!」

 亜美の手を跳ね上げて、大きな手が天麗(あめり)の腕を力強く引く。

「早く!」

 聞き慣れた声が繰り返し放たれ、聴覚に視覚が追いついた天麗(あめり)の心が、じんわりと温かさを取り戻してゆく。

「薮りんっ」

 呼び掛ければ、前方を見詰めて必死に駆けていた薮が、僅かに振り返って力強く頷いて見せた。一緒に逃げるよ。そんな言外の意志が伝わって来る。
 我武者羅に走るブレた視界の中、薮が大切に抱え込んだタブレットの画面には「アナ《《ナ》》タタチ ナニ やて るん ですか」の文字が映っている。どうやらさっきの三浦の声は、彼が端末を操作して自動音声で発生させたニセ三浦だったようだ。
 とすれば、この場に助けてくれる教師・三浦はいない。

(自力で逃げるしかないってことですか)

 天麗(あめり)は、ギュッと唇を噛み締める。もう充分に走ったのだ。運動誘発性アレルギーを持つ体質のため、激しい運動は控えて来た。そんな彼女だから、体力は既に限界に近い。
 現れたのが映画のヒーローだったなら、か弱いヒロインを抱き上げ、颯爽と窮地から脱出するのだろう——が、現実は齧歯系男子・薮だ。子リスちゃんや、ハムはむハムスターにお姫様抱っこを要求する無茶ぶりは、誰だってしない。

 どう見ても運動に適さない2人に、スラリとした量産型イケメンの稜斗(りょうと)が追い付くのはすぐだった。

「待てよ!」

 稜斗(りょうと)の声に振り返れば、亜美も間近に迫っている。
 後ろを走っている天麗が、稜斗(りょうと)に袖口を捕まれ、つんのめる。その反動が薮にも伝わったところで、鬼気迫る表情の亜美が大きく腕を振り被って殴りかかる。

「アタシのこと、バカにしてっ晒し者にした酬いよっ!!」

 腹の底からの怒りの吐露と、まさかの凶行に、天麗(あめり)と薮だけでなく、彼女の側の稜斗(りょうと)までもが目を剥く。

(うにゃあぁぁぁ! 避けられませんっ、せめて一番痛くない場所にっ!! おでこっ!)

 ぐっと身を屈めて頭を突き出す迎撃スタイルを取ったところで、一層強く腕を引かれて背後に仰け反る。

 目に入ったのは、天麗(あめり)と身体の位置を入れ替えた薮だ。反射的な防御本能で、タブレットを掲げて亜美の拳を受けようとするも、慌てて下げ、結果無防備な首にパンチを受けている。

「っふぐ」

 女子の攻撃でも、流石に息が詰まったらしく、薮は俯いて悶絶している。その隙に、稜斗(りょうと)が薮に掴み掛かろうと手を伸ばす。

「させません!!」

 態勢を立て直した天麗(あめり)が、首を大きく振って、額を稜斗(りょうと)の手の平向けて突き出す。

「は!?」

 思い掛けない反撃に稜斗(りょうと)が怯み、攻撃の手が緩んだ——そのとき。


「三浦先生! こっちです!!」

 一色 恵利花が、今度こそホンモノの三浦を連れて駆け付けた。