定時で仕事を上がり、とりあえず腹ごしらえしようということになった。
と言っても先輩は夜は殆ど食べないから、たいがい僕一人が食べることになる。
行き先は地下鉄で二駅ほど行った先のいつもの居酒屋だ。
電車内は適度に混んでいて、僕らは入口近くに場所を決めた。
降車駅に着くまで先輩に問われるまま、今までの彼女とのやり取りをざっと話したら、めちゃくちゃ食いついてきた。
「あの美人の彼女だろ」
そうだ、一度社屋前で鉢合わせたことが会ったんだ。
「学生の分在で、年上の彼女ってだけでもウラヤマなのに」
この野郎と、持っていたカバンで僕を小突く。
何羨ましがってんですか。そっちはヨリドリミドリでしょうが。
「１年近く付き合ってたんだろう。いくつだっけ、その彼女」
「３０前後かな。見た目はもっと若いから実際は分からないっス。役職考えたらその辺じゃないかと……」
駅につき、目的の店に向かう。改札を出て、交差点を渡った先のアーケード街へ向かう。
店に入ると威勢の良い店員の声が出迎えてくれた。
何時来てもこの店は明るい雰囲気で、店員同様出される料理のネタも新鮮で活きが良い。
空いてる席にどうぞと案内される。
今日はどっちだと先輩が聞くから、電車と答えたら即座に店員に向かって「生を2つ」と告げ中央左手の座敷に席を決めた。
座敷と言ってもテーブル下に足を下ろせるスペースがある、いわゆる掘りごたつ様式の奴だ。
向かいに陣取った先輩を見たら、ニコちゃんで大ごきげんだ。
愛想笑いを返し、店内を見回したら今日はアジがおすすめとある。
タイミングを合わせたように、お通しと一緒にジョッキが運ばれてきた。
先輩は上着を脱ぎ、脇によけたブリーフケースの横に軽く丸めて置いた。
僕もジップアップパーカーを脱ぎ丸めて、下げてきたボディバックを包む。
ビールを飲みながら前を見たら、先輩がさも美味そうに喉を鳴らしてビールを飲んでいる。それにつられた僕も一緒にグラスを空けてしまった。
喉が渇いていたからたまらなく美味かった。思わず口から息が漏れる。
前を見たら、さあ続きを話し給えとでも言いたげな先輩と目が合ってしまう。
外見と学歴だけの、何の取り柄もない僕の話がお気に召したようで何よりです。
「日向さ、自分が女受け良いの、知らないだろう」
「僕がですか、まさか。先輩じゃあるまいし」
「けっこうな秋波送られてるの、気付いてないもんな」
軽くジャブを返したら、スルーされた。
それより、何ですかそれ。秋波というところで、両手の指をウニョウニョ動かしてキモチワルイ。
「最初の一杯は美味いっスね」
色目とか、マジ勘弁なんだが。
「そんなに嫌そうな顔をしなさんなっって」
顔に出てました？ と思ってたら先輩がお代わり頼むかとジョッキを掲げる。
「お代わりくださーい」
先輩がオーダーを叫ぶので僕も合わせてお代わりを頼んだ。
「ウーロンハイ、ジョッキで」
「はーい、喜んで！」
お通しはナスの揚げ浸しで、味が程よくしみ美味かった。
食べ終わったら先輩が自分の分を僕の前に出してくれたので、遠慮なくそれも頂く。
僕がお通しを食べている間に、お代わりの生とウーロンハイ、串焼きの盛り合わせが届く。
揚げ物はもう少し待ってくれという。先輩が適当に串をとりわけ、残りを器ごと僕の方に差し出した。
酒を呑む時ほとんど食べない先輩は、酒にめっぽう強い。
空きっ腹にあの勢いでジョッキを空けても素面でいられるんだから驚きだ。僕はもう頬が火照ってきたというのに。
店内も満席状態になって、賑やかさを増してきた。先輩は届いた生をまた美味そうに飲んでいる。半分ほど空けたところで、なにか思いついたのか身を乗り出して聞いてきた。
「社内で気になる子とか居るか」
「は？」
今度は何だ？ 気になるって言われても全く思いつかんぞ。知ってる女性社員って経理と総務の人くらいだし。
「知ってる人は経理のえっと、生方さん。後は諏訪さんくらいしか思いつかないっす」
どちらも直接お世話になっている人だ。生方さんはアラフォーの気さくなお姉さんで、先輩の出張や学会参加費など申請手続きで毎回お世話になっていた。総務の諏訪さんは学生インターンの担当でこちらもベテランのお姉様だ。准教授とは友達らしい。先輩とも仲が良く毎回夫婦漫才みたいな会話をしている。ちなみに二人共既婚者だ。
面倒くさい事務処理を全部僕に投げるから、必然的にこの二人と話すようになっただけなんだが。
「年上の人妻が好みとは知らなかった」
酒を吹きそうになる。
「既婚者に興味はないですよ」
冗談だろうけれど、真顔で言われたらビックリするワ。ムスッとして睨んだら、先輩はスマンスマンと楽しげに笑っている。
笑うと目尻にうっすらシワが寄るが、外見だけで言うと僕と同期でも通りそうに見える。何だこの若作りのバケモノは。
次々と頼んだ料理が運ばれてくる。先輩は生を空けると次はジョッキでハイボールを頼んだ。僕はまだ２杯目のウーロンハイで、届いたできたての焼きおにぎりと、これまた焼き立てでまだジュウジュウ言ってる大物のアジの干物を食べた。新鮮な干物だから臭みもなく、皮目がパリッと焼けてて、塩加減もちょうどいい。ゴキゲンで魚を食っていたら、頼んだ料理でテーブルがいっぱいになっていた。
「年上好きは置いといて、ラボにも女性は居るよ。特に香織ちゃんは理系には貴重な美形だ。受付の凜花ちゃんや友加里ちゃんは、渡された名刺でトランプができるくらい、取引先に人気の我が社のアイドルだぞ」
トランプって、そりゃすげーわ。それは知らなかった。
言われてα１とχ１の顔を思い出す。うん、確かにいつも笑顔で親しみやすい。彼女らの顔を思い出しつつ、今度はアジフライに食らいつく。
「マジで興味なさそうだな」
「だって香織さんは綺麗ですが彼氏持ちですよ。受付の人は笑顔がカワイイα１とクールビューティーのχ１で認識してます。どちらも、挨拶しかしたことがないですが」
「何だその区分分け。人を記号化して覚えてんの？」
「名前覚えるの、基本的に苦手なんですよ」
このアジフライ、うめ〜っ。
アジフライは定食にしてくれたので、大盛りご飯に小鉢と味噌汁が付いてきた。別皿にタルタルまで、ありがたい。
「凜花ちゃんも友加里ちゃんも、毎日オレの顔見ると日向くんはって聞いてくるのにさ、君は名前さえ覚えてない。アジフライに夢中ときた」
「はい。お腹空いてますからね。二匹付いてるから一匹召し上がります？ マジ美味いっすよ」
じゃあ半身くれ、という先輩にアジフライの半身を取り分けたら何も付けすにかじりついた。
「本当だ。新鮮で美味いな」
それをサクサクと平らげ、残りのハイボールで流し込みまたお代わりを頼む。
僕はアジフライ定食を食べ終え、追加で鮭茶漬けを頼んだら先輩が目をむいて驚いていた。
と言っても先輩は夜は殆ど食べないから、たいがい僕一人が食べることになる。
行き先は地下鉄で二駅ほど行った先のいつもの居酒屋だ。
電車内は適度に混んでいて、僕らは入口近くに場所を決めた。
降車駅に着くまで先輩に問われるまま、今までの彼女とのやり取りをざっと話したら、めちゃくちゃ食いついてきた。
「あの美人の彼女だろ」
そうだ、一度社屋前で鉢合わせたことが会ったんだ。
「学生の分在で、年上の彼女ってだけでもウラヤマなのに」
この野郎と、持っていたカバンで僕を小突く。
何羨ましがってんですか。そっちはヨリドリミドリでしょうが。
「１年近く付き合ってたんだろう。いくつだっけ、その彼女」
「３０前後かな。見た目はもっと若いから実際は分からないっス。役職考えたらその辺じゃないかと……」
駅につき、目的の店に向かう。改札を出て、交差点を渡った先のアーケード街へ向かう。
店に入ると威勢の良い店員の声が出迎えてくれた。
何時来てもこの店は明るい雰囲気で、店員同様出される料理のネタも新鮮で活きが良い。
空いてる席にどうぞと案内される。
今日はどっちだと先輩が聞くから、電車と答えたら即座に店員に向かって「生を2つ」と告げ中央左手の座敷に席を決めた。
座敷と言ってもテーブル下に足を下ろせるスペースがある、いわゆる掘りごたつ様式の奴だ。
向かいに陣取った先輩を見たら、ニコちゃんで大ごきげんだ。
愛想笑いを返し、店内を見回したら今日はアジがおすすめとある。
タイミングを合わせたように、お通しと一緒にジョッキが運ばれてきた。
先輩は上着を脱ぎ、脇によけたブリーフケースの横に軽く丸めて置いた。
僕もジップアップパーカーを脱ぎ丸めて、下げてきたボディバックを包む。
ビールを飲みながら前を見たら、先輩がさも美味そうに喉を鳴らしてビールを飲んでいる。それにつられた僕も一緒にグラスを空けてしまった。
喉が渇いていたからたまらなく美味かった。思わず口から息が漏れる。
前を見たら、さあ続きを話し給えとでも言いたげな先輩と目が合ってしまう。
外見と学歴だけの、何の取り柄もない僕の話がお気に召したようで何よりです。
「日向さ、自分が女受け良いの、知らないだろう」
「僕がですか、まさか。先輩じゃあるまいし」
「けっこうな秋波送られてるの、気付いてないもんな」
軽くジャブを返したら、スルーされた。
それより、何ですかそれ。秋波というところで、両手の指をウニョウニョ動かしてキモチワルイ。
「最初の一杯は美味いっスね」
色目とか、マジ勘弁なんだが。
「そんなに嫌そうな顔をしなさんなっって」
顔に出てました？ と思ってたら先輩がお代わり頼むかとジョッキを掲げる。
「お代わりくださーい」
先輩がオーダーを叫ぶので僕も合わせてお代わりを頼んだ。
「ウーロンハイ、ジョッキで」
「はーい、喜んで！」
お通しはナスの揚げ浸しで、味が程よくしみ美味かった。
食べ終わったら先輩が自分の分を僕の前に出してくれたので、遠慮なくそれも頂く。
僕がお通しを食べている間に、お代わりの生とウーロンハイ、串焼きの盛り合わせが届く。
揚げ物はもう少し待ってくれという。先輩が適当に串をとりわけ、残りを器ごと僕の方に差し出した。
酒を呑む時ほとんど食べない先輩は、酒にめっぽう強い。
空きっ腹にあの勢いでジョッキを空けても素面でいられるんだから驚きだ。僕はもう頬が火照ってきたというのに。
店内も満席状態になって、賑やかさを増してきた。先輩は届いた生をまた美味そうに飲んでいる。半分ほど空けたところで、なにか思いついたのか身を乗り出して聞いてきた。
「社内で気になる子とか居るか」
「は？」
今度は何だ？ 気になるって言われても全く思いつかんぞ。知ってる女性社員って経理と総務の人くらいだし。
「知ってる人は経理のえっと、生方さん。後は諏訪さんくらいしか思いつかないっす」
どちらも直接お世話になっている人だ。生方さんはアラフォーの気さくなお姉さんで、先輩の出張や学会参加費など申請手続きで毎回お世話になっていた。総務の諏訪さんは学生インターンの担当でこちらもベテランのお姉様だ。准教授とは友達らしい。先輩とも仲が良く毎回夫婦漫才みたいな会話をしている。ちなみに二人共既婚者だ。
面倒くさい事務処理を全部僕に投げるから、必然的にこの二人と話すようになっただけなんだが。
「年上の人妻が好みとは知らなかった」
酒を吹きそうになる。
「既婚者に興味はないですよ」
冗談だろうけれど、真顔で言われたらビックリするワ。ムスッとして睨んだら、先輩はスマンスマンと楽しげに笑っている。
笑うと目尻にうっすらシワが寄るが、外見だけで言うと僕と同期でも通りそうに見える。何だこの若作りのバケモノは。
次々と頼んだ料理が運ばれてくる。先輩は生を空けると次はジョッキでハイボールを頼んだ。僕はまだ２杯目のウーロンハイで、届いたできたての焼きおにぎりと、これまた焼き立てでまだジュウジュウ言ってる大物のアジの干物を食べた。新鮮な干物だから臭みもなく、皮目がパリッと焼けてて、塩加減もちょうどいい。ゴキゲンで魚を食っていたら、頼んだ料理でテーブルがいっぱいになっていた。
「年上好きは置いといて、ラボにも女性は居るよ。特に香織ちゃんは理系には貴重な美形だ。受付の凜花ちゃんや友加里ちゃんは、渡された名刺でトランプができるくらい、取引先に人気の我が社のアイドルだぞ」
トランプって、そりゃすげーわ。それは知らなかった。
言われてα１とχ１の顔を思い出す。うん、確かにいつも笑顔で親しみやすい。彼女らの顔を思い出しつつ、今度はアジフライに食らいつく。
「マジで興味なさそうだな」
「だって香織さんは綺麗ですが彼氏持ちですよ。受付の人は笑顔がカワイイα１とクールビューティーのχ１で認識してます。どちらも、挨拶しかしたことがないですが」
「何だその区分分け。人を記号化して覚えてんの？」
「名前覚えるの、基本的に苦手なんですよ」
このアジフライ、うめ〜っ。
アジフライは定食にしてくれたので、大盛りご飯に小鉢と味噌汁が付いてきた。別皿にタルタルまで、ありがたい。
「凜花ちゃんも友加里ちゃんも、毎日オレの顔見ると日向くんはって聞いてくるのにさ、君は名前さえ覚えてない。アジフライに夢中ときた」
「はい。お腹空いてますからね。二匹付いてるから一匹召し上がります？ マジ美味いっすよ」
じゃあ半身くれ、という先輩にアジフライの半身を取り分けたら何も付けすにかじりついた。
「本当だ。新鮮で美味いな」
それをサクサクと平らげ、残りのハイボールで流し込みまたお代わりを頼む。
僕はアジフライ定食を食べ終え、追加で鮭茶漬けを頼んだら先輩が目をむいて驚いていた。
