あの日――何があったのか、一気に話すと、僕は大きく息をついた。
　心臓が、痛いほど激しく脈打っている。全身から、力が抜けていくような感覚。これが、僕の真実だ。情けなくて、みっともなくて、言い訳がましいかもしれないけれど、これが、僕がずっと抱え込んできた、
　雪乃は、ただ黙って僕の話を聞いていた。その表情は、先ほどよりもさらに読み取りにくくなっていた。何を考えているのか、何を思っているのか、全く分からない。長い、長い沈黙が、僕たちの間に流れた。それは、肯定なのか、否定なのか、あるいは単なる混乱なのか。僕は、彼女の次の言葉を、息を詰めて待つしかなかった。彼女が僕を拒絶するなら、それを受け入れるしかない。そう、覚悟を決めていたはずなのに、心臓は依然として不安にかき乱されている。

　やがて、彼女は、ゆっくりと顔を上げた。その瞳は、潤んでいた。大きな黒い瞳から、一筋、涙が静かに流れ落ち、白い頬を伝っていく。それは、図書館前で見た涙とは違う、もっと深い場所から溢れ出てきたような、透明な雫だった。

「そう、だったんですね」

　彼女の声は、震えていた。けれど、それは怒りや拒絶の色ではなかった。むしろ、何かを、長い間抱えていた重荷を、ようやく下ろしたかのような、そんな響きを帯びていた。

「先輩が……そんな風に、思ってたなんて……全然、知らなかった……」

　彼女は、手の甲で乱暴に涙を拭った。そして、僕の目を、真っ直ぐに見つめ返してきた。その瞳の奥には、傷ついた色と、そして僕には理解できないほどの、深い孤独の色が揺らめいていた。
　込み上げてくる感情に突き動かされるように、僕は言葉を発していた。もう、取り繕うことなどできなかった。

「怖かったんだ。怖かった。」

　声が、詰まる。目の前の、涙に濡れた彼女の顔から、目が離せない。

「お前との関係が、もう元には戻れないってことだったんだよ」

　彼女の瞳が、痛々しく揺れる。