午後の授業の合間。十分の休み時間。
たった十分しかないというのに、廊下は生徒たちで溢れている。
移動教室というならわかる。
トイレに行くのもわかる。
でもわざわざ他のクラスにまで出向くのはわからない。
休み時間なんだから休もうよ。
僕だって普段なら環境音で耳を休めている。
でも、いまは違う。休めていない。
雑音だらけの廊下を、一年四組の教室へ向かっている。
目の前にはコーイチの大きな背中。
当然ながら、コーイチは休み時間を活動時間と認識しているタイプだ。
「邪魔するぞ、すまんな」
ドア脇の女子にひと声かけ、一歩踏み込むコーイチ。
「岩切夏はいるか？」
腹の底から響く声。
グラウンドだったらいいけれど、教室では必要以上に響く。
教室内の会話はぷつりと途切れ、注目が集まる。
もちろんコーイチの斜め後ろに立つ僕にまで、視線のおこぼれがやってくる。
「俺だよ」
と、窓の方から一人の男子生徒が歩み出てくる。
スラリとした長身。
制服を着ていてもわかる肩幅、腿の太さ。
エアリーなミドルヘアをヘアバンドでアップにしている。
うっすらと微笑んでいるような口元と、鋭い目つきのギャップ。
「お前か」
コーイチの声音が少し鋭さを帯びる。
歩み出てきた岩切くんは、先日食堂で希恵ちゃんに声をかけていたイケメンその人だった。
「何か用？」
コーイチとまっすぐ向き合った岩切くんが、爽やかな笑顔を浮かべる。
すごい。まるでビビっていない。
「突然すまんな。中学時代はジュニア・ユースにいたと聞いたが、本当か？」
微かに頭を下げてから、コーイチは早速本題に入っていった。
食堂でサッカー部復活に向けて話し合ったあの後、満は本当に有望なサッカー経験者を見つけ出してきた。
プロクラブが持つジュニア・ユースにいたとなれば、その実力は折り紙つきだ。
その話を聞いた直後、コーイチは僕を連れだして一年四組にまでやってきたというわけだ。
「……」
仁王立ちのコーイチに相対する岩切くんは、一瞬だけ顔をしかめ、斜め上に視線を向けた。
が、すぐに元通りの穏やかな表情を浮かべ、顎で廊下のほうを指した。
「ドアの前だと邪魔になるから、廊下に出ようか」
「そうだな」
廊下の窓からは中庭を見下ろすことができる。
さすがに授業間の十分休みに外へ出る生徒は少ない。
「岩切くん。いきなりでごめんね。僕は一年三組の前島環。上島中学校出身で、元サッカー部。よろしくね」
どうにも剣呑な雰囲気になりつつあったので、クールダウンの意味もこめて自己紹介をしておく。
「よろしく。俺は岩切夏。中等部からの内部進学だよ。知ってるかもしれないけど」
岩切くんは、小さくうなずき、柔らかい声音で応じてくれた。
「一年二組の蒲田航一郎だ。環と同じくカミチュー出身。遠衛でサッカー部を復活させたいと思っている」
コーイチの意思表明を聞いた岩切くんは、ポケットに手を入れ、壁に持たれるように立った。
「さっきの質問だけど、ジュニア・ユースにいたのは確かだよ。でも、もうサッカーは止めたんだ」
「どうしてだ？」
遠慮なく踏み込んでいくコーイチ。
制服の裾をつかみ、「ちょっと」とたしなめる。
「深刻な理由じゃないから大丈夫だよ。怪我とか、家庭の事情とかじゃない。ただ単に飽きたんだ」
目線を窓の外に向け、首を振る岩切くん。
「飽きた、だと？」
心底わからないといった声音で復唱するコーイチ。
「……まあ、そういうこともあるか」
しかしすぐに調子を変え、コーイチは「なるほどな」とうなずいた。
こうした切り替えの早さがコーイチの美点だと思う。
失点やミスの後でも、すぐ前向きになってくれるキャプテンは本当にありがたい。
「僕はジュニア・ユースがどんなか知らないけど、部活のサッカーはまた違うんじゃないかな。特に遠衛高等部なんてこれから部をつくっていく段階だし。岩切くんがサッカーに飽きてたとしても、これからはまた違う刺激があるかもしれないよ」
コーイチをフォローするために、僕から提案してみる。
岩切くんは少しの間黙ってから「いや」と応えた。
「環境じゃなくて、ボールを蹴ること自体に飽きちゃったんだよね。だから部活でも変わらないと思う」
「じゃあ仕方ないね」
少し申し訳なさそうにする岩切くんに、これ以上はもう言えない。
「逆に俺からも訊いていいかな。何で俺を誘いに来たの？ 俺、クラブを辞めて、部活が盛んじゃない遠衛で内部進学した人間だよ」
それは確かに。
満も言っていた。遠衛高等部を選ぶ時点で、もうサッカーをやる気はないだろうと。
「岩切がいれば勝てるからだ」
コーイチは端的にそう答えた。
歯切れよく、単刀直入で、迷いのない言葉。
とにかくわかりやすい。
「だったら尚更やめたほうがいいよ。俺はチームを勝たせる選手じゃないからさ」
と、岩切くんが大きくため息をついたところで、授業開始のチャイムが鳴った。
「じゃあ、これで。協力できなくて悪いとは思ってるんだよ」
壁から背を離し、教室のドアへと体を向ける岩切くん。
「こちらこそいきなりすまなかったな。また来る」
コーイチはそう言い残し、大股で去っていった。
残された僕と岩切くんは、目を見合わせ苦笑いを交換した。
岩切くんと別れ教室に戻ると、もう皆席について先生を待っているところだった。
目があった希恵ちゃんが、小さく手を振ってくる。
「あ、しまった」
その姿を見て、ふと思い出した。
そうだ。何で岩切くんが希恵ちゃんに声をかけていたのか、聞こうと思っていたんだった。
サッカーは止めたという岩切くん。
だとしたら何故希恵ちゃんに幸クラブのことを訊いたのか。
興味があるのは希恵ちゃん自身で、クラブのことは話しかけるきっかけ？
そうじゃない。
岩切くんは希恵ちゃんがクラブＯＧだと知っていた。
誰かに聞いたからだ。
彼は、サッカークラブに関係のある人間を探していた。
サッカーにはもう飽きた。
その言葉は本音に聞こえた。
でも、きっと本心のすべてではない。
たった十分しかないというのに、廊下は生徒たちで溢れている。
移動教室というならわかる。
トイレに行くのもわかる。
でもわざわざ他のクラスにまで出向くのはわからない。
休み時間なんだから休もうよ。
僕だって普段なら環境音で耳を休めている。
でも、いまは違う。休めていない。
雑音だらけの廊下を、一年四組の教室へ向かっている。
目の前にはコーイチの大きな背中。
当然ながら、コーイチは休み時間を活動時間と認識しているタイプだ。
「邪魔するぞ、すまんな」
ドア脇の女子にひと声かけ、一歩踏み込むコーイチ。
「岩切夏はいるか？」
腹の底から響く声。
グラウンドだったらいいけれど、教室では必要以上に響く。
教室内の会話はぷつりと途切れ、注目が集まる。
もちろんコーイチの斜め後ろに立つ僕にまで、視線のおこぼれがやってくる。
「俺だよ」
と、窓の方から一人の男子生徒が歩み出てくる。
スラリとした長身。
制服を着ていてもわかる肩幅、腿の太さ。
エアリーなミドルヘアをヘアバンドでアップにしている。
うっすらと微笑んでいるような口元と、鋭い目つきのギャップ。
「お前か」
コーイチの声音が少し鋭さを帯びる。
歩み出てきた岩切くんは、先日食堂で希恵ちゃんに声をかけていたイケメンその人だった。
「何か用？」
コーイチとまっすぐ向き合った岩切くんが、爽やかな笑顔を浮かべる。
すごい。まるでビビっていない。
「突然すまんな。中学時代はジュニア・ユースにいたと聞いたが、本当か？」
微かに頭を下げてから、コーイチは早速本題に入っていった。
食堂でサッカー部復活に向けて話し合ったあの後、満は本当に有望なサッカー経験者を見つけ出してきた。
プロクラブが持つジュニア・ユースにいたとなれば、その実力は折り紙つきだ。
その話を聞いた直後、コーイチは僕を連れだして一年四組にまでやってきたというわけだ。
「……」
仁王立ちのコーイチに相対する岩切くんは、一瞬だけ顔をしかめ、斜め上に視線を向けた。
が、すぐに元通りの穏やかな表情を浮かべ、顎で廊下のほうを指した。
「ドアの前だと邪魔になるから、廊下に出ようか」
「そうだな」
廊下の窓からは中庭を見下ろすことができる。
さすがに授業間の十分休みに外へ出る生徒は少ない。
「岩切くん。いきなりでごめんね。僕は一年三組の前島環。上島中学校出身で、元サッカー部。よろしくね」
どうにも剣呑な雰囲気になりつつあったので、クールダウンの意味もこめて自己紹介をしておく。
「よろしく。俺は岩切夏。中等部からの内部進学だよ。知ってるかもしれないけど」
岩切くんは、小さくうなずき、柔らかい声音で応じてくれた。
「一年二組の蒲田航一郎だ。環と同じくカミチュー出身。遠衛でサッカー部を復活させたいと思っている」
コーイチの意思表明を聞いた岩切くんは、ポケットに手を入れ、壁に持たれるように立った。
「さっきの質問だけど、ジュニア・ユースにいたのは確かだよ。でも、もうサッカーは止めたんだ」
「どうしてだ？」
遠慮なく踏み込んでいくコーイチ。
制服の裾をつかみ、「ちょっと」とたしなめる。
「深刻な理由じゃないから大丈夫だよ。怪我とか、家庭の事情とかじゃない。ただ単に飽きたんだ」
目線を窓の外に向け、首を振る岩切くん。
「飽きた、だと？」
心底わからないといった声音で復唱するコーイチ。
「……まあ、そういうこともあるか」
しかしすぐに調子を変え、コーイチは「なるほどな」とうなずいた。
こうした切り替えの早さがコーイチの美点だと思う。
失点やミスの後でも、すぐ前向きになってくれるキャプテンは本当にありがたい。
「僕はジュニア・ユースがどんなか知らないけど、部活のサッカーはまた違うんじゃないかな。特に遠衛高等部なんてこれから部をつくっていく段階だし。岩切くんがサッカーに飽きてたとしても、これからはまた違う刺激があるかもしれないよ」
コーイチをフォローするために、僕から提案してみる。
岩切くんは少しの間黙ってから「いや」と応えた。
「環境じゃなくて、ボールを蹴ること自体に飽きちゃったんだよね。だから部活でも変わらないと思う」
「じゃあ仕方ないね」
少し申し訳なさそうにする岩切くんに、これ以上はもう言えない。
「逆に俺からも訊いていいかな。何で俺を誘いに来たの？ 俺、クラブを辞めて、部活が盛んじゃない遠衛で内部進学した人間だよ」
それは確かに。
満も言っていた。遠衛高等部を選ぶ時点で、もうサッカーをやる気はないだろうと。
「岩切がいれば勝てるからだ」
コーイチは端的にそう答えた。
歯切れよく、単刀直入で、迷いのない言葉。
とにかくわかりやすい。
「だったら尚更やめたほうがいいよ。俺はチームを勝たせる選手じゃないからさ」
と、岩切くんが大きくため息をついたところで、授業開始のチャイムが鳴った。
「じゃあ、これで。協力できなくて悪いとは思ってるんだよ」
壁から背を離し、教室のドアへと体を向ける岩切くん。
「こちらこそいきなりすまなかったな。また来る」
コーイチはそう言い残し、大股で去っていった。
残された僕と岩切くんは、目を見合わせ苦笑いを交換した。
岩切くんと別れ教室に戻ると、もう皆席について先生を待っているところだった。
目があった希恵ちゃんが、小さく手を振ってくる。
「あ、しまった」
その姿を見て、ふと思い出した。
そうだ。何で岩切くんが希恵ちゃんに声をかけていたのか、聞こうと思っていたんだった。
サッカーは止めたという岩切くん。
だとしたら何故希恵ちゃんに幸クラブのことを訊いたのか。
興味があるのは希恵ちゃん自身で、クラブのことは話しかけるきっかけ？
そうじゃない。
岩切くんは希恵ちゃんがクラブＯＧだと知っていた。
誰かに聞いたからだ。
彼は、サッカークラブに関係のある人間を探していた。
サッカーにはもう飽きた。
その言葉は本音に聞こえた。
でも、きっと本心のすべてではない。
