☆☆☆

生きて戻ってきた人間はひとりもおらん。
その言葉が達也の中で何度も何度も繰り返されていた。
見つかったのは手足だけ。

イケニエになった人間が川に流されたときだけ、こっちへ戻ってくることができる……？
「そんなことありえねぇ……」
ラーメン屋のカウンター席に突っ伏すようにして達也は呟いた。

カウンター内でラーメンを作っている男性店主が心配そうな顔でそれを見ていた。
「兄ちゃんどうしたんだ？　この街の観光で嫌なことでもあったか？」
出来上がったラーメンを達也の前に出しながらそう聞いた。

達也はゆるゆると顔を起こしてラーメンどんぶりを自分の方へと引き寄せた。
そのまますぐに食べようと箸を伸ばすが、途中で手が止まってしまった。
「俺の友達がいなくなったんです」

力なく店主の顔を見つめてそう言った。
「はぁ？　そんな話は聞いてないけどなぁ？」

「……警察には言ってないですから」
「行方不明なんだろ？　なんで言わないんだよ」