水原透が案内したのは、村の外れにある小さな祠（ほこら）だった。
その奥には、薄暗い洞窟のような空間があり、
そこに、佐久間圭吾の記録ノートが隠されていた。

そこにはこう記されていた。

「人の峠の裏には、“共感”の皮を被った孤独がある。
誰も傷つけないことを選びすぎた村は、
誰も“つながれない”場所になっていた」

春菜は震える手でノートを閉じた。

その瞬間、背後から声がした。

「あなたも、もう帰れませんよ」

村のまとめ役・棚橋が立っていた。
その背後には、無表情な村人たち。

「あなたの中にも、“本音”が見えてしまった。……もう、外には戻れない」