その後、表向きには平穏な時間が流れた。
　加賀たちに動きはなく、日向を狙い撃ちするようなこともなかった。日向自身も警戒していたし、親しい者たちが目を光らせてもいた。それに、生活指導から厳重注意を受けていたため、次に何かあれば停学は間違いなかった。


＞さーや：イライラ
＞るいるい：イライラ
＞あさひ：イライラ
＞まい：なにそれｗｗｗ
＞さーや：青崎が復活しているし
＞るいるい：美しいカオがハレてるし
＞あさひ：ヒマだし
＞まい：わがままかっｗｗｗ
＞まい：あーそいえばオモシロイもの見付けたよ
＞あさひ：ん？
＞さーや：くわしく
＞まい：んーもうちょっと調べてからねー
＞るいるい：ソッコーでたのむ！！
＞まい：はーい

　水面下では、再び不穏な雰囲気が漂い始めていた。だけど、平常運転の僕は黙って眺めているだけだ。


　ときどき待ち伏せするように早起きした日向と登校し、たまに学校でも話しをするようになった。疎遠になっていたとはいえ、過去に９年ほど毎日一緒に過ごしていたのだ。お互いの空気感が馴染むまで、大して時間は必要ではなかった。
　自然体で接しているため、クラスメートたちは気になっていないようではあったものの、ときどき加賀や住吉の視線が側面から突き刺さっている気がする。

　それが気のせいではなかったことが、その日の夜に分かることになる。


　いつものように、放課後になると桐島の路上ライブの会場に足を運ぶ。
　聴衆は少しずつ、でも確実に増えているよう感じる。拍手の大きさが違う、気がする。あれから話す機会が増えたこともあり、今後のスケジュールも聞いた。そろそろ、昼間の駅前にリトライしようと思っているそうだ。そのときは、鳴り物を手に声援を贈ろうと思っている。まかせとけ！！

　―――ん？
　ふと桐島から３メートルほど位置に、ピンク色の髪をした女の子がいることに気付いた。派手な色だから記憶に残っているが、少し前にもいた気がする。また来るなんて、すっかり桐島のファンになったのだろうか。そうだとしたら、ファンクラブの立ち上げも考えなければなるまい。などと思っていたが、ピンク色の髪ということに引っ掛かりを覚えた。

　この地域はそんなに都会ではないから、奇抜な格好をしている人は少ない。妙に浮いてしまうからだ。かなり目立ってしまうため、髪をピンク色に染める人などほぼ見掛けることはない。教室の中以外では。

　もしかして、岸田、か？
　シャッターの前から移動して、気付かれないように近付いて確認する。
　どこからどう見ても１００％岸田だ。
　その瞬間、ルーム内での会話を思い出した。

＞まい：あーそいえばオモシロイもの見付けたよ

　もしかして、桐島の路上ライブのことなのか？
　慌てて周囲を見渡すが、岸田以外は誰の姿も見当たらない。
　ふう、と大きく息を吐いて安堵する。
　しかし、絶対的な安心にはほど遠い。
　いつ路上ライブをやっているのか、それを調べに来た可能性は否定できない。
　このことを桐島に教えるべきか？
　何をしようとしているのか分からないのに？
　僕の勘違いという可能性もある。
　それに、これを教えたからといって、桐島が路上ライブをやめるとは思えない。
　どうすればっていい？

「って、もう傍観者じゃないな」
　そう吐きして苦笑する。

　結局、桐島には何も話さなかった。曖昧な情報提供をしても、何にもプラスにはならないから。