悲劇のプロローグである幸せな時間。壮大なイベント前の茶番が、目の前で繰り広げられている。ストーリーを知っている者たちは薄笑いを浮かべ、予備知識が無い者たちは屈託のない笑顔を見せている。

　真鍋の視線は、同じクラスになってからずっと青崎を追っていた。
　ずっと青崎のことを思い続けていたに違いない。同じ男だし、一応。その表情を見ると、考えていることが手に取るように分かる。特にカーストのトップになるようなヤツの考えることは、本当に分かりやすい。

　ライバルはいない。
　青崎が佐々木を追い掛けようと、敵対グループにいる限り上手くいくことはない。
　時間さえあれば、絶対に振り向かせることができる。
　オレ最高！！ウエーイ！！
　最後は冗談として、余裕綽々で構えていたに違いない。それなのに、夢にも思わなかった展開によって、いつも近くにいた青崎が忽然と目の前から消えた。加賀たちに真鍋まで巻き込む予定はなかった。おそらく、真鍋の気持ちには気付いていない。ただの偶然。それでも、加賀たちの策略は青崎ウソ告イベントの前夜祭として、真鍋の恋心もへし折った。

　ただ、真鍋はトップカーストとしてのプライドは堅持した。
　佐々木に悪態をつくこともなく。
　加賀と住吉に暴言を吐くこともなく。
　取り乱すこともなく。
　青崎に笑顔で「よかったな」と告げた。

　まあ、強がる演技くらいなら僕にもできる。いや、やっぱ、ムリか。
　そもそも僕は、ラストシーンを知っているにも関わらず、ここにこうして静かに座っているのだ。でもね、僕は卑怯者ではない。シナリオを知っていても話すことができない。いつものように同じ場所に座っていることしか許されていない、ストーリーには登場しないキャラクターなんだよ。

　その演出はそれから１週間続いた。
　申し合わせたように、休憩時間は教室の中心付近で二人は落ち合い、青崎の明るい笑い声が響いた。
　長い昼休憩は弁当箱を２つ持った青崎が、佐々木の後ろを追い掛けて行った。
　放課後は二人は別々に、それぞれのグループで過ごしているようだった。

　その光景を眺めていると、モヤモヤとした気持ちが膨らんでいき、胸の奥がザワザワする。


　青崎と佐々木が二人でいることにクラスメートたちが慣れ始めてきた頃、自眼爆弾は忠実に自らの仕事を全うしようとしていた。
　日曜日の２３時過ぎ。いつものように会話が弾むグループＡのルームの裏側で、加賀がドス黒いオーラを纏ったＧＯサインを出した。

＞さーや：もういーんじゃない？
＞るいるい：もー限界
＞まい：ホントに付き合っちゃう？
＞るいるい：マジやめろ
＞あさひ：じゃやるか！！
＞さーや：だねーじゃあ観客席があるところで
＞あさひ：なら非常階段の下だな
＞さーや：じゃあみんな昼休みに２階の非常階段に集合ね
＞るいるい：やっと終わるのかー


　「マジか」と、画面を眺めていた僕の口から無意識に言葉が漏れる。

　黄色い電気ネズミのスタンプを押し、脳天気な書き込みを繰り返す絶好調の青崎。
　明日の昼休憩に集合がかかったグループＫ。
　悲劇のストーリー。その序章が終幕し、ようやく本当の物語りが始まる。敵対する組織の抗争の中で、愛し合うロミオとジュリエットでさえ悲劇的なラストを向かえた。だまされたヒロインは、何をどうやってもハッピーエンドを迎えることはできない。