「――お疲れ」


配信が終わったタイミングを見計らって声をかけると、夏生はスマホをタップして、悪戯っぽく笑った。


「晴歌もしゃべってくれてよかったのに」

「しゃべる……わけないじゃん」

「なんでー。俺が一人でしゃべってんのをずーっと見てても、つまんなくね？　暇でしょ」

「いや、いつも一人でしゃべってるのを聞いてるし」

「たしかに！」


そう言って夏の日差しみたいにカラッと笑う。
夏生って悩みとかなさそう。それが羨ましく思う。


「……さっき」


言ってから、自分の声が少し強ばっているのに気づいた。


「ん？」

「妹いるって言ってたけど」

「あー」


夏生がギターを横に置いて、ちょっと体勢を崩す。
リラックスしたその仕草を見て、ますます自分の言葉がぎこちなく感じられた。
自分でもなんでこんなこと聞いたのかわからない。
別に、共通の話題で盛り上がりたいわけでもないだろうに。


「いるよ。すげー可愛いのが一人」


あ……――。
夏生があまりにも幸せそうに微笑むから。
その関係性を勝手に想像して、胸の奥が軋む。
いいな。「可愛い」って即答できちゃう妹がいて。


「……シスコン？」

「まぁまぁ。ほら、見てよ」


そう言って、夏生はポケットから定期入れを取り出すと、パカッと中を開いて私に見せてきた。
小さなビニール窓の中には、六歳くらいの女の子の写真。
前髪は少し不揃いで、下の歯がまだ一本足りない。その子は、それでも花のように無邪気に笑っていた。
予想よりはるかに幼い。これは溺愛してても仕方ないのかも。


「……たしかに、可愛いね」

「だっろー⁉」

「歳が離れてるとやっぱ可愛く思えるもの？」

「んー？　ん、まぁね。晴歌は？　晴歌は兄弟いねーの？」

「私……」


私、の話……？


途端に、気持ちに影が射した。
頭の中に、あのときの声がよみがえる。


「私の話なんて……普通だし、つまんないし、だから……っ」

「別に面白い話しなくてもよくね？」


え……――。
驚いて夏生の顔をまじまじと見つめる。
でも夏生は、まるでなんでもないことのように、首をかしげて私を見返してきた。


「俺は面白い話を聞きたいわけじゃなくて、ただ晴歌のことを知りたいってだけなんだけど。そこに『面白い』とか必要ないわけ。オーケー？」

「え……ええ……？」


つまらなくてもいいってこと？
思わず黙り込んでしまった私の顔が可笑しかったのか、夏生はプッと吹き出した。


「いや、面白いよ晴歌。じゅーぶん面白いから」

「え、え」

「だから安心して話しなって。な？」


夏生が私の背中をバシッと叩く。だから距離感バグってるってば。
でも……そのひと言が、不思議とあたたかかった。
夏生は私が話をしても「つまらない」って思わないってこと？
そう思ったら、心の片隅にずっとあったモヤモヤが、シュワッと消えてなくなった気がした。