あっという間にその日は来てしまって――
正月ならまだしも、夏祭りに浴衣を着るタイプの男子高校生はあまりいないから、俺は当たり前のように私服で来ていた。
それでも多少着飾った方がいいと思って、小遣いを使ってそれらしい服を買った。
後になって姉から「出してあげたのに」と言われたけれど、これはその、何というか、男の意地とかプライドみたいなもので。
好きな人と出掛けるのに、親なら最悪百歩譲っても姉にたかるというのは。
（…………は？）
いやいや、そうじゃない。
好きじゃない。好きな人とか、そんなんじゃない。
先輩は友達で、彼女にとっても友達第一号で、そう、それだけの関係だ。
好きな人とか、そういうんじゃ……。
「…………はぁ」
なんでこんなに息が上がってしまうんだろう。
ここ最近、ずっとこの調子だ。
交換日記だなんだ、友達だなんだって言ってた時はまだ、普通に当たり前に、スラスラと喋れていたのに。
あの人のことを思っても、何ともなかった筈なのに。
「なんで……」
なんでこんなに、胸が苦しいんだろう。
知らない。こんな感覚。
初めてだ……。
「…………でも」
早く来ないかな――そんなことを思っても、いや違う、そうじゃない、とはならなくなっていた。
会いたくなってる……。
会ったら話せなくなってしまうのに、早く話したくて仕方がない。
話したくて仕方がないのに、会ったらきっと話せなくなってしまう。
あぁ……。 もう、本当に。
この感覚の正体が『恋』ってやつなら、本当に……本当に、心底厄介なやつだ。
「あ、あの……」
まだ心の準備なんて、ひとかけらも出来ていないのに。
その声が聞こえたことが嬉しくて、俺は思わずそちらを振り返る。
「ぁ……」
見惚れる、というのは正に、今の俺のようなことを指す言葉なんだろうと思う。
水色を基調とした浴衣、カロカロと弾む下駄の音、小さな巾着袋、お団子に纏められた髪――
仄かに染まった頬。
……もっと、遅い時間帯に待ち合せれば良かったな。
まだ陽も落ち切っていない今の時間帯、その姿がはっきりと見えてしまう。
嬉しいことだ。嬉しいことだけれど――それは、俺の方も同じことだろう。
口を開けたまま呆けた顔が、彼女の眼には映りこんでいる筈だ。
「お、お待たせ、しました……」
そう言いながらも恥ずかしくなったのか、両手で持った巾着で口元を隠しながら、先輩は目線を逸らしてしまう。
俺はその姿を見たまま――いや目を離せないまま、あ、え、と声にならない声ばかりを零す。
その姿を、声を、目に耳に入れただけでもう、呼吸困難になりそうな程なのに――
「い……いい、行き、ましょう、か……」
小さく細く、高い声に返せない内に、
「あっ……」
隣に並んだ先輩が、つま先だけ触れた俺の手を、そのまま離さずキュッと握って来た。
当たったとか、たまたまとかじゃない。
意図して触れて、握られた……。
「せん、ぱ……」
「き、今日だけ……今日だけ、ですから……」
「ぁ……え、ぁ、はい……」
俯いたままでそう言う先輩に引っ張られるまま、俺たちは人混みの中へと入ってゆく。
周りに聞こえる喧しいまでの話し声も、遠くの方で響く太鼓の音も、全部全部意識の外側で繰り広げられること。
握った手から伝わる、先輩の熱と、これでもかというくらいの緊張感ばかりに気を取られながら、俺は暫く、ただ足を回し続けることしか出来ないでいた。
正月ならまだしも、夏祭りに浴衣を着るタイプの男子高校生はあまりいないから、俺は当たり前のように私服で来ていた。
それでも多少着飾った方がいいと思って、小遣いを使ってそれらしい服を買った。
後になって姉から「出してあげたのに」と言われたけれど、これはその、何というか、男の意地とかプライドみたいなもので。
好きな人と出掛けるのに、親なら最悪百歩譲っても姉にたかるというのは。
（…………は？）
いやいや、そうじゃない。
好きじゃない。好きな人とか、そんなんじゃない。
先輩は友達で、彼女にとっても友達第一号で、そう、それだけの関係だ。
好きな人とか、そういうんじゃ……。
「…………はぁ」
なんでこんなに息が上がってしまうんだろう。
ここ最近、ずっとこの調子だ。
交換日記だなんだ、友達だなんだって言ってた時はまだ、普通に当たり前に、スラスラと喋れていたのに。
あの人のことを思っても、何ともなかった筈なのに。
「なんで……」
なんでこんなに、胸が苦しいんだろう。
知らない。こんな感覚。
初めてだ……。
「…………でも」
早く来ないかな――そんなことを思っても、いや違う、そうじゃない、とはならなくなっていた。
会いたくなってる……。
会ったら話せなくなってしまうのに、早く話したくて仕方がない。
話したくて仕方がないのに、会ったらきっと話せなくなってしまう。
あぁ……。 もう、本当に。
この感覚の正体が『恋』ってやつなら、本当に……本当に、心底厄介なやつだ。
「あ、あの……」
まだ心の準備なんて、ひとかけらも出来ていないのに。
その声が聞こえたことが嬉しくて、俺は思わずそちらを振り返る。
「ぁ……」
見惚れる、というのは正に、今の俺のようなことを指す言葉なんだろうと思う。
水色を基調とした浴衣、カロカロと弾む下駄の音、小さな巾着袋、お団子に纏められた髪――
仄かに染まった頬。
……もっと、遅い時間帯に待ち合せれば良かったな。
まだ陽も落ち切っていない今の時間帯、その姿がはっきりと見えてしまう。
嬉しいことだ。嬉しいことだけれど――それは、俺の方も同じことだろう。
口を開けたまま呆けた顔が、彼女の眼には映りこんでいる筈だ。
「お、お待たせ、しました……」
そう言いながらも恥ずかしくなったのか、両手で持った巾着で口元を隠しながら、先輩は目線を逸らしてしまう。
俺はその姿を見たまま――いや目を離せないまま、あ、え、と声にならない声ばかりを零す。
その姿を、声を、目に耳に入れただけでもう、呼吸困難になりそうな程なのに――
「い……いい、行き、ましょう、か……」
小さく細く、高い声に返せない内に、
「あっ……」
隣に並んだ先輩が、つま先だけ触れた俺の手を、そのまま離さずキュッと握って来た。
当たったとか、たまたまとかじゃない。
意図して触れて、握られた……。
「せん、ぱ……」
「き、今日だけ……今日だけ、ですから……」
「ぁ……え、ぁ、はい……」
俯いたままでそう言う先輩に引っ張られるまま、俺たちは人混みの中へと入ってゆく。
周りに聞こえる喧しいまでの話し声も、遠くの方で響く太鼓の音も、全部全部意識の外側で繰り広げられること。
握った手から伝わる、先輩の熱と、これでもかというくらいの緊張感ばかりに気を取られながら、俺は暫く、ただ足を回し続けることしか出来ないでいた。
