しばらくしてピタッと花火が上がるのが止まる。
次の花火の打ち上げの準備をしているんだろうか、そんなことを考えていると林チーフが口を開いた。

「そろそろいい時間だし、降りるか。最後まで見てもいいけど腹、減ってるだろ」

「はい」

そこは素直に返事した。
お腹が空きすぎて今すぐにでもベビーカステラを食べたい気分だったからだ。

屋上の鍵を閉め、エレベーターに乗り込み一階まで降りる。
そして、会社を出ると林チーフが私の方に振り返り一言。

「大島、飯、食いに行くぞ」

「へっ……」

目を見開いたまま、思考回路が一時ストップする。

今のは聞き間違いだろうか。
都合のいい夢でも見てるのかな。
林チーフが私を食事に誘ってくれるなんて予想外で驚いた。

「そのアホ面は何だよ。まさか嫌とか言うんじゃないだろうな」

私の表情から何かを読み取ったのか、林チーフが眉間にシワを寄せる。

「そんなことは言いませんけど……」

「なら、早く来いよ」

一瞬、ホッとした表情を見せたあと、スタスタと会社裏の社員専用の駐車場に歩いていく。

ねぇ、林チーフ。
少しは期待してもいいですか？

今日、素敵な笑顔を見せてくれたこと、食事に誘ってくれたこと。
それと、花火にかき消されたあの言葉……。

『お前と一緒に花火が見たかったんだ』


取りあえず、食事が済んだら私の気持ちを伝えてみようかな。
これから何かが始まりそうな予感を胸に、林チーフのあとを小走りで追った。

END.