新しい家に引っ越してきた日、僕は義兄と初めて会った。
母が再婚したことも、義兄がいることも、最初は全然実感がなかった。引っ越しの荷物を片付けている最中、玄関から聞こえた足音に、少しだけ顔を上げた。視線の先に立っていたのは、優しげな笑顔を浮かべた年上の男、義兄だった。
「よろしくな、今日から一緒に住むことになったんだ。」
義兄はそう言って、温かい手を差し出してきた。初対面のはずなのに、まるで前から知っていたかのように、自然に。
僕はその手を握り返し、ただその優しさに胸が高鳴るのを感じていた。心のどこかで、義兄が僕に優しくするのが当たり前だと思っていた。でも、それがどうしてだろう…理由はわからないけど、少し不安で、少しだけ安心した。
「お前、まだ慣れてないだろう？何かあったら、なんでも言ってくれ。」
義兄のその言葉は、心の中に強く響いた。それからの日々、僕は義兄にどんどん依存していった。学校で困ったことがあれば義兄が助けてくれ、家で問題があればいつも側にいてくれる。彼の存在が、僕の日常に染み込んでいく。
でも、義兄は僕の気持ちには気づかない。僕がどれだけ彼を求めても、どれだけ彼と一緒にいたくても、義兄はただ、頼りになる兄貴として接してくれるだけ。
そのことが、僕の心をだんだんと重くさせていった。
義兄と一緒に登校することになってから、毎朝の通学が少しだけ楽しみになった。
学校に行く途中、歩きながら話す義兄の声が、いつもより心地よく感じる。彼は年上だから、どこか落ち着いていて、僕のペースに合わせて歩いてくれる。それが嬉しくて、何気ない会話を繰り返しながら、いつの間にか学校までの道のりが短く感じるようになった。
「お前、朝はあまり食べない方がいいのか？」
義兄が急にそう聞いてきた。僕は軽く首を振って答える。
「いや、食べるよ。ただ、朝はあまり食欲ないんだ。」
義兄は少し考えてから、ふっと微笑んだ。
「そうか。でも、昼にしっかり食べないとダメだぞ。健康は大事だからな。」
「うん、わかってる。」
義兄の言葉はいつも穏やかで、どこか頼りにしている自分が恥ずかしい。だって、義兄は実際、僕よりも年齢が上なわけでもないし、同じ年齢だ。それなのに、どうしてこんなに頼りにしているんだろう。こんな風に、一緒に登校するだけで安心できる自分が不思議だった。
「なあ、今日も学校でいろいろ教えてくれる？」
義兄は軽く笑って、また少し歩調を緩めた。
「もちろん。お前が何か困ってたら、すぐに教えるから。」
そんな一言が、僕の胸を温かくしてくれる。義兄が僕を気にかけてくれていること、それだけで嬉しいのに、僕の気持ちはどんどん大きくなっていく。
「ありがとう、お兄ちゃん。」
その言葉が、あまりにも自然に出てきて、僕は少しだけ顔を赤くした。
義兄がその言葉を聞いて、にっこりと笑った。その笑顔が、どうしてこんなに優しくて、心に響くんだろう。同じクラスになったことで、義兄との距離が一気に縮まった気がした。
授業中、義兄は前の席で黙々とノートを取っている。僕も隣で、必死に集中しようとするけど、どうしても義兄が気になって仕方がない。教科書を見ても、ノートを取っても、どうしても視線が義兄の方に向いてしまう。
「おい、ノートちゃんと取ってるか？」
義兄の声に、ハッと我に返った。振り返ると、義兄が少し呆れた顔をして僕を見ていた。
「う、うん、取ってるよ！」
慌ててノートを見せると、義兄は少しだけ笑って、また前を向いた。でも、その笑顔に、心がドキドキして、どうしても顔が赤くなる。
昼休み、僕は義兄と一緒に食堂に行くことにした。教室で友達と話していた義兄が、僕に声をかけてきたのだ。友達が何人か一緒に行こうとしたけれど、義兄は僕と二人きりで行くつもりらしく、僕に微笑んだ。
「お前と一緒がいいんだよ。」
その言葉が、少し嬉しかった。僕の心が、また少しだけ温かくなる。
食堂で並んで座って食べていると、義兄が何気ない話をしてくれる。その度に、僕は無意識に義兄に依存している自分に気づく。
「お兄ちゃん、なんでそんなに優しいの？」
その質問が、つい口をついて出た。義兄は少し驚いた顔をしてから、少し考えるように口を開いた。
「んー、別に、なんでもないよ。ただ、お前には頼られたいんだ。」
その一言が、僕の胸を強く打った。頼られるのが好きだと言われて、嬉しさと同時に、少しだけ切なさを感じた。
「ありがとう。」
僕が小さく言うと、義兄はまた微笑んだ。
「だから、お前が何か困ってたら、ちゃんと頼ってくれ。」
その言葉に、僕はますます義兄に心を寄せていくのを感じた。
その夜、僕は寝室で布団に入っても、義兄の言葉が頭から離れなかった。あんな風に、僕が甘えるのを嫌がらないって…正直、少し驚いた。でも、それ以上に、心が温かくなった。義兄も、もしかしたら僕と同じように、僕に対して特別な感情を抱いているのかもしれない。
僕はそのまま布団に身を沈め、天井を見つめながら色々と考えていた。どうしても義兄のことが気になる。普通、家族ってこういうものなのかな？それとも、もっと違う感情が芽生えてるんじゃないか？
そんな風に悩んでいると、ふと布団の端が軽く沈む音が聞こえた。振り向くと、義兄が僕と同じベッドに横になっているのが見えた。
「おい、お前、まだ寝ないのか？」
義兄が少し面倒くさそうに言った。僕は驚いて、少し焦りながら答える。
「え、うん、もう寝るよ。」
「お前、考え込んでるから寝ないんだろ？」
義兄は言いながら、僕の隣に体を預けるように横になった。普通の家族だったら、こんなことないはずだ。でも、義兄は何も気にせず、ただ隣にいて、僕の寝かしつけを手伝っているような感じだ。
そのまま静かな時間が流れ、僕の心臓がドキドキしてきた。義兄の体温が感じられて、少しだけ緊張した。でも、どこか安心感もあって、胸が温かくなった。
「眠れないんなら、俺が横でいてやるから。」
義兄の言葉に、心の中で少しだけ嬉しさがこみ上げてきた。優しくて、僕を守ろうとしてくれる義兄に、どうしても感謝の気持ちが湧いてきて、自然に口をついて出た。
「ありがとう、お兄ちゃん。」
その言葉に、義兄は少しだけ微笑みながら、僕の頭を軽く撫でた。その優しさに、心が完全に溶けていく気がした。
「お前、寝ろよ。」
その一言を聞いた瞬間、僕はゆっくりと目を閉じ、眠りに落ちていった。隣で義兄の存在を感じながら、穏やかな眠りに包まれていった。
母が再婚したことも、義兄がいることも、最初は全然実感がなかった。引っ越しの荷物を片付けている最中、玄関から聞こえた足音に、少しだけ顔を上げた。視線の先に立っていたのは、優しげな笑顔を浮かべた年上の男、義兄だった。
「よろしくな、今日から一緒に住むことになったんだ。」
義兄はそう言って、温かい手を差し出してきた。初対面のはずなのに、まるで前から知っていたかのように、自然に。
僕はその手を握り返し、ただその優しさに胸が高鳴るのを感じていた。心のどこかで、義兄が僕に優しくするのが当たり前だと思っていた。でも、それがどうしてだろう…理由はわからないけど、少し不安で、少しだけ安心した。
「お前、まだ慣れてないだろう？何かあったら、なんでも言ってくれ。」
義兄のその言葉は、心の中に強く響いた。それからの日々、僕は義兄にどんどん依存していった。学校で困ったことがあれば義兄が助けてくれ、家で問題があればいつも側にいてくれる。彼の存在が、僕の日常に染み込んでいく。
でも、義兄は僕の気持ちには気づかない。僕がどれだけ彼を求めても、どれだけ彼と一緒にいたくても、義兄はただ、頼りになる兄貴として接してくれるだけ。
そのことが、僕の心をだんだんと重くさせていった。
義兄と一緒に登校することになってから、毎朝の通学が少しだけ楽しみになった。
学校に行く途中、歩きながら話す義兄の声が、いつもより心地よく感じる。彼は年上だから、どこか落ち着いていて、僕のペースに合わせて歩いてくれる。それが嬉しくて、何気ない会話を繰り返しながら、いつの間にか学校までの道のりが短く感じるようになった。
「お前、朝はあまり食べない方がいいのか？」
義兄が急にそう聞いてきた。僕は軽く首を振って答える。
「いや、食べるよ。ただ、朝はあまり食欲ないんだ。」
義兄は少し考えてから、ふっと微笑んだ。
「そうか。でも、昼にしっかり食べないとダメだぞ。健康は大事だからな。」
「うん、わかってる。」
義兄の言葉はいつも穏やかで、どこか頼りにしている自分が恥ずかしい。だって、義兄は実際、僕よりも年齢が上なわけでもないし、同じ年齢だ。それなのに、どうしてこんなに頼りにしているんだろう。こんな風に、一緒に登校するだけで安心できる自分が不思議だった。
「なあ、今日も学校でいろいろ教えてくれる？」
義兄は軽く笑って、また少し歩調を緩めた。
「もちろん。お前が何か困ってたら、すぐに教えるから。」
そんな一言が、僕の胸を温かくしてくれる。義兄が僕を気にかけてくれていること、それだけで嬉しいのに、僕の気持ちはどんどん大きくなっていく。
「ありがとう、お兄ちゃん。」
その言葉が、あまりにも自然に出てきて、僕は少しだけ顔を赤くした。
義兄がその言葉を聞いて、にっこりと笑った。その笑顔が、どうしてこんなに優しくて、心に響くんだろう。同じクラスになったことで、義兄との距離が一気に縮まった気がした。
授業中、義兄は前の席で黙々とノートを取っている。僕も隣で、必死に集中しようとするけど、どうしても義兄が気になって仕方がない。教科書を見ても、ノートを取っても、どうしても視線が義兄の方に向いてしまう。
「おい、ノートちゃんと取ってるか？」
義兄の声に、ハッと我に返った。振り返ると、義兄が少し呆れた顔をして僕を見ていた。
「う、うん、取ってるよ！」
慌ててノートを見せると、義兄は少しだけ笑って、また前を向いた。でも、その笑顔に、心がドキドキして、どうしても顔が赤くなる。
昼休み、僕は義兄と一緒に食堂に行くことにした。教室で友達と話していた義兄が、僕に声をかけてきたのだ。友達が何人か一緒に行こうとしたけれど、義兄は僕と二人きりで行くつもりらしく、僕に微笑んだ。
「お前と一緒がいいんだよ。」
その言葉が、少し嬉しかった。僕の心が、また少しだけ温かくなる。
食堂で並んで座って食べていると、義兄が何気ない話をしてくれる。その度に、僕は無意識に義兄に依存している自分に気づく。
「お兄ちゃん、なんでそんなに優しいの？」
その質問が、つい口をついて出た。義兄は少し驚いた顔をしてから、少し考えるように口を開いた。
「んー、別に、なんでもないよ。ただ、お前には頼られたいんだ。」
その一言が、僕の胸を強く打った。頼られるのが好きだと言われて、嬉しさと同時に、少しだけ切なさを感じた。
「ありがとう。」
僕が小さく言うと、義兄はまた微笑んだ。
「だから、お前が何か困ってたら、ちゃんと頼ってくれ。」
その言葉に、僕はますます義兄に心を寄せていくのを感じた。
その夜、僕は寝室で布団に入っても、義兄の言葉が頭から離れなかった。あんな風に、僕が甘えるのを嫌がらないって…正直、少し驚いた。でも、それ以上に、心が温かくなった。義兄も、もしかしたら僕と同じように、僕に対して特別な感情を抱いているのかもしれない。
僕はそのまま布団に身を沈め、天井を見つめながら色々と考えていた。どうしても義兄のことが気になる。普通、家族ってこういうものなのかな？それとも、もっと違う感情が芽生えてるんじゃないか？
そんな風に悩んでいると、ふと布団の端が軽く沈む音が聞こえた。振り向くと、義兄が僕と同じベッドに横になっているのが見えた。
「おい、お前、まだ寝ないのか？」
義兄が少し面倒くさそうに言った。僕は驚いて、少し焦りながら答える。
「え、うん、もう寝るよ。」
「お前、考え込んでるから寝ないんだろ？」
義兄は言いながら、僕の隣に体を預けるように横になった。普通の家族だったら、こんなことないはずだ。でも、義兄は何も気にせず、ただ隣にいて、僕の寝かしつけを手伝っているような感じだ。
そのまま静かな時間が流れ、僕の心臓がドキドキしてきた。義兄の体温が感じられて、少しだけ緊張した。でも、どこか安心感もあって、胸が温かくなった。
「眠れないんなら、俺が横でいてやるから。」
義兄の言葉に、心の中で少しだけ嬉しさがこみ上げてきた。優しくて、僕を守ろうとしてくれる義兄に、どうしても感謝の気持ちが湧いてきて、自然に口をついて出た。
「ありがとう、お兄ちゃん。」
その言葉に、義兄は少しだけ微笑みながら、僕の頭を軽く撫でた。その優しさに、心が完全に溶けていく気がした。
「お前、寝ろよ。」
その一言を聞いた瞬間、僕はゆっくりと目を閉じ、眠りに落ちていった。隣で義兄の存在を感じながら、穏やかな眠りに包まれていった。
