これで本当のことを言ってしまったら、きっとまた甘えてしまう。
　これ以上優しくされたら、もう独りだったあの時に、戻れなくなってしまうから。

　もうすでに、独りでいるときが怖くて仕方ない。あなたと一緒にいた時間が長すぎて、支えられすぎたから。

　深呼吸をして、涙をこらえて、それでも笑顔をつくる。

　そんな顔しないでよ。
　わたしのこと、ただのクラスメイトなんでしょ？

　期待させないでよ。

　口元だけをこっそりと動かして「大好き」と伝える。
　サイレントゲームみたいだね。口の動きだけで言葉を当てるの。

　ねえ、気づいてくれるかな。
　結局伝わっちゃったら意味ないけどね。

　でもさあ、気づいてくれること……少し期待してもいい？

　さっきの嘘も、きっと彼なら……。
　……嘘が大っ嫌いなあなただったら、見破られちゃうかな。

　わずかな希望と後悔を胸に、わたしはその場をゆっくりと離れた。
　
　後ろから突き刺さる視線が、いつまでも追いかけている気がした。

　教室を飛び出した後、誰もいない下駄箱で、独り佇んでいた。
　静かすぎる下駄箱には、ぽつぽつと屋根を叩く雨音だけが響いている。
　まるで時間が止まったようだった。

　やっぱり言いたくなかったな。言わなきゃよかった。言わなかったら……！

　視界が滲み、そこからいくつもの涙が流れ落ちる。
　制服のすそで乱暴に涙を拭ったけど、拭ったそばから新しい涙が溢れてくる。
　
　しばらくの間、下駄箱の前にしゃがみ込んで、シミを作る涙を見つめていた。

　なんてバカなんだろう。
　好きなのに、嫌いって言っちゃった。一番広瀬くんが嫌いそうなことを、自ら選んでしまった。
　
　誰にも聞こえないこの場所で、涙だけが次々とこぼれていく。
　そのとき、目の前に光を感じた。
　鮮烈で、真っすぐな光。わたしの心を照らすように、真っすぐな。

　顔を上げると、くもった窓の向こうに、晴れ渡った空が広がっていた。
　後ろの窓を覗けば曇天なのに、目の前は晴天だ。

　まるで世界が違うようだった。

　一歩戻れば曇り空。一歩進めば青空。
　一歩でこんなに違うんだ。同じ世界なのに、こんなにも。

　真っ暗な空に輝く太陽は、どこか現実味がなくて、ただ――ただ、綺麗だった。

　気づけばその景色に、心までもを奪われていた。