今日も、学校に行くのは怖かった。
　クラスメイトのこともそうだけれど、藍ちゃんと顔を合わせるのが、すごく怖かった。
　
　あの時、わたしもいけなかった。
　藍ちゃんに嫌われてしまったかもしれない。
　わたしを心配してくれたのに対して、藍ちゃんを傷つけるような言葉を言ってしまったから。

　朝、いつもよりも少し遅く家を出たので、小走りで学校まで来た。
　するとちょうど下駄箱で藍ちゃんに鉢合わせてしまって、思わず目が合う。

　藍ちゃんは悲しそうな、困ったような顔をして、そのまま静かに、わたしに背中を向けた。

　このままでは、ずっとわたしが逃げ続けていることになる。
　わたしから藍ちゃんにぶつからなきゃ。それで「ごめん」って言うんだ。

　ひとりで先に行ってしまう藍ちゃんの背中をただ見送るのは、違う。
　このままあの時のことを先延ばしにしちゃだめだ。

　わたしはとっさに声をかけた。

「お、おはよう！」

　なんの変哲もない、朝の挨拶かもしれない。
　けれど今のわたしにはその一言を言うだけですごく緊張していた。
　あいさつは目を合わせてするものだというけれど、藍ちゃんの反応が怖くて思わず下を向いてしまった。

　藍ちゃんが立ち止まったようだった。
　廊下に響く足音の数が一つ減ったから、恐らくそうだろう。

「おはよ、昴」

　その言葉が耳に届いた瞬間、わたしは一気に顔を上げた。
　そこには、数日前と同じような笑顔をみせた藍ちゃんがいた。

　嫌われているわけじゃないとわかって、何かつっかかっていたものが取れた気がした。
　会話とも言えない会話だけれど、久しぶりにわたしに向けられた言葉を聞けて、すごく嬉しかった。