影がわたしにかぶった。
　さっと周りが暗くなって、彼が目の前にしゃがんだのだと、時間をかけて理解した。


「だいじょうぶ……」

「違うでしょ」


　子供を叱るように、小さな声でわたしに言った。
　彼の優しさが痛くて、苦しかった。
　けど、それに何度も救われた。その数はもう数えきれないほどで、いつもわたしを支えてくれた。


「……じゃ、ない」

「うん」


　その一言は、わたしの涙腺を緩めるのに十分な言葉だった。
　その言葉が、全てを受け止めてくれる気がしたから。
　
　わたしは広瀬くんの胸に顔を預けて、ひたすら泣きじゃくった。

　この時が、自分の殻を破った瞬間だったのかもしれない。
　
　空は灰色なんかじゃなくて、清々しいほどに透き通った白だった。
　彼と一緒にいるだけで、こんなにも世界が違く見える。
　
　世界はこんなに明るかったんだね。空はこんな色をしていたんだ。

　それを、彼が教えてくれたんだよ。
　


　ねえ、広瀬くん。謝らないといけないことがあるんだ。


　本当はもっと前に気づいてた。
　けど、まだその気持ちを肯定することはできなかった。
　
　だけど、今になって気づいた。

　わたしと一緒にいてくれる……それだけでこんなにも嬉しくなっちゃうんだ。
　いつだって、わたしの心を見透かしたかのように、颯爽と現れて助けてくれる。
　
　広瀬くんが好き。きっと、そういうことだ。


　……ごめんね。

　気づいちゃったこの気持ちは、もう止められそうにないよ。


　あなたが助けを求めているとき、一番に寄り添ってあげるから。
　
　少しの間でも、となりにいることは許してくれますか？