けど、広瀬くんは話を切り替えるように、缶のプルタブを開ける。
　
　プシュッという音が、静かな公園にやけに大きく響いた。

「うわ、ガチで久しぶりだわー……。これ何円？　払うわ」

「お金なんていらないよ。わたしがただ勝手に買ってきただけなんだから」

　彼はわたしの言うことを聞かず、自分の財布を取り出して五百円玉をわたしの手に握らせた。

「いらないって言ったじゃん！　こんなにかかってないよ！」

「そーいうのはありがたく受け取っておけばいーの」

　学校にいるときみたいな意地悪な顔をして、ケラケラと笑った。
　やっぱり彼の方が一枚上手だ。広瀬くんには敵わない。

　彼は最後の一押し、とばかりに付け足した。

「これは俺が勝手にあげただけだから」

　そう言われてしまうと、何も言い返すことができなかった。

「なに、俺のお金心配してる？　こう見えてもお金だけは無駄にあるから気にしないでいーよ？」

　彼の声はふざけた調子だったけれど、その奥に、ふっと影が差しているような気がした。

　わたしは、握らされた五百円玉をそっとポケットにしまう。

　ありがとう、なんて言葉じゃ足りない。
　その代わりに、ただ黙って隣に座った。

　言葉がなくても、ちゃんと伝わる気がした。



　今日の彼は、やっぱりどこか無理をしているような気がする。
　普段見ている笑顔と同じはずなのに、その裏に疲れが見える。
　
「俺は大丈夫だよ。心配かけちゃったかな」

　帰り際、彼はわたしの心中を察したのか、いつもの笑顔で、そう言って微笑んだ。

　声は軽いのに、なぜか胸の奥がざわつく。きっと、彼の本音はそこになかった。