残る最終ゲーム。
　緊迫感漂うコートの中で、鋭いかけ声が響き渡った。

「有菜！」

「ハイッ」

　藍ちゃんと有菜ちゃんの見事な連携で、ボールは鋭く相手コートに叩きこまれた。
　ふらつくことなく軽やかに着地してガッツポーズする彼女たちは、すごくキラキラしてる。

　有菜ちゃんと藍ちゃんの両手がわたしの方に向けられて、一瞬ためらった。

　でもさっき言われた言葉を思い出して、勇気をだしてわたしもその手を重ねた。

「こっ、このまま頑張ろうっ！」

　わたしの言葉を聞いた二人は、少し驚いたような顔をすると、「もちろんだよ！」と力強くうなずいてみせた。

　続く後半戦。
　相手チームの方が得点は高いものの、かなりの接戦となりよりいっそう盛り上がりを見せていた。

　一回、二回とボールが上がって、あとはスパイク……！　のはずだった。
　ボールが上がったところには誰もいない。

　その近くにいるのは……。

「しも！」

　わたしだ。

　わたしが三回目を任されたんだ。

　みんなの視線がわたしに集まるのを感じる。

　
　すっと上に飛んで、何度も練習したように勢いよく振り下ろした。
　
　相手チームはまさか返ってくるとは思っていなかったようで、ボールを受け止める人は誰もいない。
　体育館の床に静かに打ち付けられたボールを見て、わたしは思わず自分の手を見つめた。


　この場にいた全員が息をのんだ。

　
　そして無機質なブザーが鳴る。第三回戦は、わたしたちの最終試合は、終了だ。


「や、やったああー！！」

「え……。え⁉」

「まじ？」

　
　同じチームのみんなが顔を見合わせてそれからわたしを見た。


「しも‼　やったよ、勝ったんだよあたしたち！」

「今日のMVPはしもちゃんだね！　最高だったよ！」

　
　できるはずがないと思っていた。
　それは挑戦しなかったからだ。挑戦するのを恐れていたからだ。

　わっと歓声に包まれるギャラリーに、見知った人の姿があるのを見つけた。
　その人はわたしと目を合わせるとグッドサインを出して、そのまま出入り口の方へ歩いて行ってしまったのだった。


　ねえ、広瀬くん。見ていてくれたかな。

　わたし、できたよ。楽しむことができたよ。
　挑戦することができたよ。


　そして、周りにどれだけ支えられているのかを知ることができたんだ。