いつもひとりぼっちだった体育館に、今日はもうひとりいる。　
　正確には昨日から……だけど。
　夕日の当たる体育館の隅っこで、それは行われていた。

「そうじゃなくって、もうちょっとひざを使って」

「こ、こう……？」

「そそ」

　グッドサインを出しながらわたしに指示するのは広瀬くん。
　あのとき「一緒に練習しよう」なんて言ってくれたのがまさか本当になるなんて思いもせず、わたしはどこかぼーっとしながら練習していた。

「ほら、しっかり集中してね～」

　変なほうへボールを飛ばしてしまって、彼に指摘された。
　
　彼は的確なアドバイスをしてくれて、一人で練習しているときより確実に成果が出ている気がした。
　広瀬くんがたまに見せてくれる見本は、すごくカッコよくて見惚れてしまうほどだった。

「じゃ、俺とラリーね。基本動作を使い分けてみよっか」

「ハ、ハイッ！」

「ふはは。敬語になんなくてもいいのに」

　その言葉に少し顔が赤くなる。無意識に出ていた敬語で恥ずかしかった。
　
　彼がボールをわたしに向けて真っすぐボールを上げた。
　わたしは両手をのばして、指の先で優しく返す。

「できるじゃん～」
　
　広瀬くんはにやりと笑うと、同じように高いボールで返してきた。
　
　さっきは二回で止まってしまったラリー。
　今回は、少しでも多く……！

　ひざを曲げて、力を入れすぎないように調節する。
　最初はこれができなくて、何度もつまずいた。
　まずボールが怖かったからどうしようもできなかったけれど、彼が教えてくれるようになってからボールが触れるようになっていた。

　真っすぐ弧を描いて彼の元に飛んでいったボールは、またわたしに戻ってくる。

「やった……！」