ヤバい、完全に遅刻だ……。
　重い体を何とか動かして、制服を着る。
　朝ご飯を食べる時間もなくて、お母さんの声を無視してわたしは家を飛び出した。

　今日も弁当を持ってくるのを忘れてしまった。
　昨日の朝からまともに食べてないな……。

　しかも、こんなに寝たはずなのに全く疲れが取れていない。
　それどころか、昨日よりもどっと疲れが溜まっている気がする。

　ふらり、と傾く体を支えながら、わたしは足を必死に動かした。

「おはよー、しも！　さて、問題です。今日の朝、わたしは何を食べたでしょうっ！」

「おはよ、藍ちゃん。え？　藍ちゃんの朝ごはん？　う、うーん……」

　さーん、にー、いーち、とカウントダウンを進めて、楽しそうに藍ちゃんが笑う。

「時間切れっ！　正解は、何も食べてない、でしたあーっ！　だからお腹すいてるんだよねえ……。今日のお昼まで我慢できるかなー」

　それを聞いてわたしは苦笑いで藍ちゃんを見つめる。
　ご飯食べてきてないの？　心配だなあ……。

　今日は体育もあるから、途中でぶっ倒れないか心配だよ……。

「しもは何食べたー？　パン？　ご飯？」

「え、っと……ご、ご飯だよ」

「そっか、しもの家はご飯多いもんねー」

　きっと、本当のことを言ったら心配されてしまう。
　それが申し訳なくて、わたしはとっさに嘘でごまかした。

　疑うことを知らない藍ちゃんは、本当のことのように受け止めて反応してくれる。
　ズキッと胸が痛んだ。親友である藍ちゃんに嘘をつくことが、どうしようもなく苦しかった。

「あはは……。藍ちゃんはどうしたの？　いつもは朝ご飯食べてるよね？」

「そうなんだよお、今日寝坊しちゃったの。気がついたらいつも家を出る時間で、自転車を全速力で漕いできたのー。途中でカバンが開いてプリントが舞うし、全部信号引っかかるし！　遅刻してるときに限ってさあ……」

「た、大変だったね……！」

　やれやれといったように肩をすくめる藍ちゃんに、わたしは相槌を打つことしかできなかった。
　
　おなかはすいてるし、頭は割れるように痛いし……。
　長い間付き合ってきた藍ちゃんなら、何か勘づいてしまうかもしれない。

　わたしは「そろそろチャイム鳴るから席に着かなきゃ」と必死の笑顔で、藍ちゃんと距離を作ったのだった。