わたしは今日も、濁り切った教室で無意識に笑顔を浮かべていた。
　小さい水槽のような狭い空間で、たくさんの人が生活している。

　相手の心情(かお)を窺って、言葉を選んでいた。

　本音を抑え込んで「そうだね」って笑うわたしが、嫌いだった。
　

「しもー！」


　元気で明るい声が、わたしの耳に届いた。
　わたしを呼ぶ声だとわかって、どうした？とその声をした方を振り向く。

　もちろん、笑顔を忘れずに。

「しも！　おはよー！　朝からどんよりしてどうした～」

　手をパーにしてわたしの顔の前で上下に振る藍(らん)ちゃん。
　心配そうに顔をのぞき込まれて、わたしは藍ちゃんと目を合わせた。

　長年の付き合いのせいか、笑顔であるにもかかわらず、どんよりとしたオーラが漂っているのが分かるらしい。
　この子の前では、この子の前だけでは、わたしはわたしを偽れない。

「おはよ。今日も雨だね。気分下がっちゃう」

　ほら、朝からこんなに降ってるし、と窓の外を指差せば、藍ちゃんも「そだねー」と同意するようにうなずいてみせた。

　灰色の雲。
　灰色の空。
　涙のように降り続ける雨。

　弱まる気配はない。

　そういえば今日は一日雨って言ってたっけ、とわたしは朝のニュースを思い出してため息をついた。


　いつになったら、この空は晴れるのだろうか。


「もー、全く春らしくなんないね。春ってもっと桜が咲いてて、ちょうちょが飛んでて、お日さまが出てて、みたいなそんなかんじじゃない！？　雨のせいで台無しだよおおお……」

　こりゃあ、テンションも下がるわけだよ、と肩をすくめた藍ちゃん。

　まったく藍ちゃんの言う通りだ。
　こんな雨じゃあ、春を実感することもできない。
　桜は雨で散ってしまったし、雨の日に蝶がそこらを飛んでいるわけがない。
　もちろん、太陽も出ていない。

　わたしははあ、と二度目のため息をついた。