一週間が経って、四月も後半に突入している。
　広瀬くんは相変わらず毎日登校して、クラスのみんなとすっかり馴染んでいた。

「あのさあ、きみ……霜月 昴だっけ」

　広瀬くんから話しかけられたのは、ある日の放課後。
　クラスメイトからゴミ捨てを頼まれていて、ちょうど教室に戻ったころだった。

　みんな帰って静かになった教室の中、わたしと広瀬くんだけがまだ教室に残っていた。
　いつ帰るのかな、と思っていたけれど、まさかわたしに用事があったとは。

　そして、まさか広瀬くんに名前を覚えてもらっているなんて思ってなくて、わたしは驚きを隠せない。

「あ、今失礼なこと考えてるだろ。俺そういうのわかるんだよなあー」

　にやり、と笑う彼はクラスメイトの「広瀬朔」で、屋上で会ったあの時の広瀬くんじゃない。
　どう反応すればいいかわからなくて、わたしはその場で立ちすくむ。

　何となくだけど、嫌な予感がする。
　こういう時の嫌な予感って、当たるものだ。

　わたしは次の言葉に身構えて、そっと彼を盗み見る。
　広瀬くんはわたしの方を見ないまま、淡々と話を進める。

「ねー、いっつもいっつも、疲れない？　そうやってご機嫌取りすんの」

　一瞬、何を言われたのかわからなくて頭が混乱する。
　意味を理解したときは、目の前が真っ暗になったかのようだった。
　
　雷に打たれたような、というのはこういう時に使う言葉なのか、とわたしはそう思った。

　それだけ、彼にそう言われたことが衝撃的だった。

「頼まれて引き受けて、自分のことは後回し？」

　何も言えない。事実だったから。
　ゴミ箱を持つ手にぎゅっと力が入る。　

　下を向く。耳をふさぎたい。

「霜月、みんなのために生きてんの？　すげーな」

「……普通のことだよ。みんなそうだし」

　唇を持ち上げて笑う。
　これで会話が終われ、と願いながら。
　
「すげぇ正義感。俺には真似できねぇわ」

　終われ、終われ、おわれ……。


「人の頼みを断れないって、逆にかわいそ」

　
　もう無理だった。
　聞きたくない。

　わたしのことなんか、何も知らないくせに……。

　バン、と大きな音がする。
　わたしが床に打ち付けるようにしてゴミ箱を置いたからだ。


「あなたには、関係ないじゃんっ……！」


　もう限界だ、居たくない。ここには、居られない。


「あー、ごめん。余計なこと言ったわ」


　へらへらと謝る彼は、ちっとも反省していなそうで。
　
　わたしは自分のカバンを引っ掴んで、強くドアを閉めてやった。


「でもさあ、やっぱり無理は禁物だと思うんだわ……」


　教室に残された彼が、ポツリとそんなことをつぶやいたのも、知らなかった。