「お前が嫁ぐのは、桐ケ谷の当主である律哉さんだ」
「……桐ケ谷……って、伯爵家の……？」
「あぁ、そうだ」

　父はなんてことない風にそう言うが、桐ケ谷といえば真白でも知っているほどの名家だ。

　なんでも、持つ人脈が素晴らしいとか、なんとか……。

（けれど、そんなおうちのお方がどうしてこんな商家と……）

　もしかして、なにか裏があるのだろうか――？

　と思った真白の疑問は、あっさりと解決することになる。

「それから。桐ケ谷は現在わけあってかなり貧しい暮らしをしている」
「……は？」
「まぁ、お前のようなのんきな娘ならば、対して苦にもならんだろう」

　あっさりと吐き捨てられた、超がつくほどの重大事項。それに、真白は空いた口がふさがりそうになかった。

（た、確かに、私はのんきだけれど……！）

　かといって。なにも、実の父親がそんなことを吐き捨てなくてもいいだろう。

　それが、真白の気持ちだった。