来週の日曜日に”ミニモーターカー”の大会が開催される。
　そのため不本意だが、俺のマシンを鬼塚へ託すことにした。
　と言っても、さすがにカスタムパーツ代は俺が払ったけど……。

「じゃあ、藍お姉ちゃん！　今度の日曜日。朝６時に、模型屋に集合だよ～！」

　そう言って、手を振る翔平くん。
　素直で良い子だな。
　
「あ、うん……またね」

　一応、俺も手を振ってみたが、鬼塚の奴が余計なことをほざくのでテンションが下がった。

「水巻って私服になると、なんか雰囲気が変わるよな」

　どんな意味で言ってんだよ……人を上から下までジロジロと見やがって。

　～帰宅後～

　各教科の教師たちから、宿題をたくさん出されているのに今日も手をつけず、晩ご飯をいっぱい食べたら眠たくなってしまった。
　可愛らしいキャラクターもののパジャマに着替えると、ベッドにダイブする。

「はぁ～　また明日から学校かぁ～　早く冬休みにならねぇかな……」

　とぼやきながら、眠りに入る。
　
　　※
　
『ざまぁみろ、鬼塚！　俺を無茶苦茶にした罰だ！』
『フンッ！　子どもみたいにピーピー泣きやがって、かっこ悪いな』

　なんだ？　これは過去の……前世での記憶か？
　俺がこんなことを言ったのか？　全然覚えていない。
　断片的な記憶だが、確かに俺が過去に言った言葉のようだ。

　ロン毛に無精ひげ。スエット姿の青年がテレビを指差して、不気味に微笑んでいる。
　これは引きこもり始めて間もない、俺か……？
　一体なにがそんなにおかしいんだろう。

　そこから映像が移り変わり、テレビの中の青年が学ラン姿で登場。
　マイクの前に立つと、泣きながら話し始める。

『あ、あの……ひっぐ！　弟は、翔平は本当に良い子でした。まだ９歳です……それがこんな形でいなくなるなんて……』

　翔平くんのことを話しているのか？
　でも一体なにがあったと言うんだ。何台ものテレビカメラを向けられても、彼は物怖じせず話し続ける。
　まるで、事件に巻き込まれたニュース番組を観ているようだ……というより、これ。前世で見た本物のニュースじゃないか！

『俺はお兄ちゃん失格です。もし代われることができるなら、お、俺が……トラックに轢かれたかったです……』

　　※

「鬼塚っ！？」
　
　夢だと言うのに、妙にリアルな夢だったな……というか、過去に本当に起きた事件を俺が忘れていたんだ。
　俺がこの世界に転生しても、翔平くんという弟のことを知らなかったのは、そういうことだったのか？
　前世の世界じゃ、翔平くんと遊ぶことは無かったけど、出会うこともなかった。

　鬼塚にいじめられて、怖くなった俺は毎日、自室にこもりきりで。
　何もできず、年だけ取っていったが……。
　引きこもり始めて数年後に初めて、鬼塚への憎しみをぶつける事件が起きた。
　それは鬼塚の弟が交通事故にあって、死んでしまったというニュースを見たから。

　段々と思い出してきたぞ……。
　確かあの事件が起きたのは、俺が小学校を卒業して半年ぐらい経ったころじゃないか？
　って……それって、今ごろじゃないのか？
　本当に前世と限りなく近い平行世界ならば、この世界の翔平くんもトラックに轢かれる……ヤバい！
　彼を、翔平くんを助けないと！

　でも肝心の事故が起きた日を思い出せない。
　そんなことを兄の鬼塚に伝えても、信じてもらえないよな……。
　俺はなんでこんな大事なことを今まで忘れていたのだろうか。