体育祭は無事に終わり、俺と鬼塚の入っている黄色組は最下位で終わった。
　黄色組の責任者である中年の女性教師が「反省会をしよう」と、閉会式が終わっても帰らせてくれない。
　他の赤組と青組の生徒たちは自分たちのイスを持って、グラウンドから離れていくのに、俺たちは団長の言葉を待っている。
　だが、その団長を務める三年生の男子と女子は泣いて、なかなか言葉が出てこない。

「お、俺たちは負けました……しかも、最下位です。全部、自分の責任です。ううう……」
「女子も私の応援が足りなかったと思っています……」

　なんなんだ、このおめでたい奴らは？
　たかが体育祭ぐらいで、よくこんなに泣けるな……もう終わったんだから、早く帰してくれよ。

「ごめんね、みんな。この子たち、最後の運動会なのよ。やっぱり色んな思いを抱いて、体育祭に挑んだのだと思うの」

　どうでもいいわっ！　早く終われよっ！

　気がつけば、空が暗くなり、ポツポツと小雨が降り始めた。
　体操服とブルマが濡れて、地味に寒い。

「本当にっ！　今年は自分のせいで、みんなを巻き込んでごめんなっ！」
「来年こそ、みんな頑張ってね……」

　もう良いから、早く解散しろよ。

　　※

　結局、団長たちの話が長すぎて、体操服がずぶ濡れになってしまった。
　ジャージを着て、寒さを紛らわせる。
　もう他の組の生徒たちは、下校したようだ。

　俺と鬼塚は同じ黄色組だから、二人してイスを教室に戻す。
　机に置き手紙が残されていた。
　優子ちゃんからで「お姉ちゃんと先に帰るから、ごめんね」だそうだ。

　仕方ないので今日はひとりで帰るかと、カバンを肩にかけて帰ろうとしたら、鬼塚に声をかけられた。

「水巻、よかったら……一緒に帰らないか？」
「え？」
「雨で体操服が濡れたろ？　俺のバイクに乗せてやるよ」
「バイク……？」

　～数分後～

　学校から少し離れたところに貯水池がある。
　そのフェンス裏に彼の言うバイクが停められていた。違法駐車だが……。
　以前、弟の翔平くんを乗せていたスクーターかな？

「ほら、お前のヘルメット」

　差し出して来たのは、ピンク色のヘルメット。
　クソダサいな。
　それにしても、このスクーターって原付バイクだよな？　法律上、二人乗りしても良かったけ。

　鬼塚がスクーターのシートに浅く腰を降ろし、その後ろに俺を乗せると言う。
　道路を走り始めたが、どう考えても重量オーバーなので、スクーターは時速２０キロも走れない。
　コトトトッ……とゆっくり走るが、これなら歩いた方が早いんじゃないか。

　走りながら、鬼塚が「こんなバイクで悪いな」と叫ぶ。
　意味が分からないので、俺は「別に何とも思わないよ」と返した。
　すると、彼がボソッと呟く。
　
「いつか、もっと大きなバイクに乗せてやるからな……」
　
　なんかよく聞こえなかったのだが、こいつは俺がバイク好きだと勘違いしてないか？

　自宅の前に着くと、俺はスクーターから降りる。
　乗り心地が悪すぎて尻が痛むけど、一応鬼塚には礼を言っておく。

「あ、ありがとね……助かったよ」
「いや、気にしなくていいよ。このバイクも借り物だし」
「え？　借り物なの？」
「うん、新聞配達の店長から無料で借りてるんだ。ガソリンは俺持ちだけどさ……」

　と彼が恥ずかしそうに鼻の頭を掻いていると、背後に金髪のギャルが現れた。

「あのさ。家の前でエンジンをかけっぱなしに、しないでくれる？」

　鬼塚の後ろにモンスターの”ばく●んいわ”……じゃなかった俺のお姉ちゃんが立っていた。
　何やら機嫌が悪そうだ。ヘルメット姿の鬼塚を睨んでいる。

「す、すみません！　水巻のお姉さん……」
　
　急いでスクーターのエンジンを切って、ヘルメットを取る鬼塚。

「あのさ、鬼塚くんって言ったよね？　あんた、まだ中二でしょ。なんで原付に乗ってんの？」
「いや、これは……バイト先で借りたので」
「関係ないでしょ！　法律はどうなってんの？　無免許じゃん。それに藍を乗せて帰って来たよね」
「はい……それがなにか？」
「なにかじゃないでしょ！？　あんた、原付で二人乗りはできないじゃん。それに藍は女の子なのよ、あんたが事故って顔に傷でもついたらどうすんの！」
「ご、ごめんなさい」

　このあと、鬼塚はしばらくお姉ちゃんに叱られていた。