お母さんが言うには「ブラジャーも高いんだから、パンツは今のままで大丈夫」とお揃いにすることは却下された。
　しかし……前世も童貞のまま死んだ俺からすると女の子の下着は、絶対にお揃いの方が可愛い。
　もうお母さんは会計を済ませて、他の売り場に向かってしまった。
　ブラジャーが入ったビニール袋を俺に渡して。

　気になった俺は先ほど接客してくれたおばさんに、パンツの値段を聞いてみる。

「あ、あのさっきブラジャーを見てもらったんですけど……」
「あら～　どうしたの？」
「さっきの黄色いブラジャーと同じデザインの……パンツていくらなんですか？」

　恥ずかしさから、頬が熱くなる。
　しかし、おばさんは笑うことなく、真面目に対応してくれた。

「さっきのだよね？　３０００円だよ」
「３０００円かぁ……」

　お母さんの言う通り、高いなぁ……。
　でも、初めて買う下着だからこそ、ここは男時代のロマンを優先したい。
　女の子を脱がせて上下お揃いってのが、俺の中の理想だからな。

「どうする？　無理して買わなくていいよ？　あれだったら、取り置きとかもできるし」
「い、いえ！　ください！」

　今俺が持っている財布の中には、ちょうど３０００円入っている。
　払う分には良いが、今後しばらく我慢しないとな。

「そっかぁ～　まあお揃いにした方が気分上がるもんねぇ」
「で、ですよねぇ～！」

　俺とおばさんは話しながら、カウンターに移動する。
　会計を済ませると、おばさんが先ほどのブラジャーが入ったビニール袋にパンツも入れてくれた。
　丁寧に対応してくれたおばさんに俺は頭を下げて、その場を去ろうとした瞬間だった。

　甲高い男の子の叫び声が聞こえてきた。

「あ、藍お姉ちゃんだ！」

　近くのおもちゃ売り場にひとりの少年が立っていた。
　こちらを指差して、嬉しそうに笑っている。

「翔平くん？」

　俺がその名前を発した瞬間、少年はこちらに向かって走って来た。

「藍お姉ちゃん、久しぶり！　こんなところで何をしているの？」

　まずい、こんな女性下着売り場が買い物していたところを、翔平くんの兄に知られたら……。
　翔平くんに遮られて、店員のおばさんもどうしていいか困っている。

「こらっ、翔平！　勝手に売り場を離れるなっていつも言ってるだろ！？」

　とうとう、その本人が現れてしまった。
　相変わらずのツンツン頭で中学校から支給されている紫色のジャージに、真冬だというのにデニムのショートパンツを履いている。
　だから、小麦色に焼けた太ももが目に入るのだけど。

「だって藍お姉ちゃんが見えたからさ」
「え？　水巻が……」

　俺の顔を見た鬼塚は手を挙げて優しく微笑むが、すぐにその笑みは消え失せてしまう。
　それは俺が女性の下着売り場にいて、尚且つ店員のおばさんから購入したビニール袋を渡されそうとしていたから。
　何も知らない翔平くん以外は、全員その場で固まってしまう。
　しかし、何かを察した鬼塚は機転を利かせて、翔平くんの腕を掴みその場から立ち去ろうとする。

「ちょっと、挨拶ぐらいしていこうよ！　お兄ちゃん！」
「う、うるさい！　今はダメだ……」
「なんでダメなの？　ねぇ、なんで？」
「とにかく、今は話したらダメなんだ！」

　俺が下着売り場で買い物をしていたので、鬼塚は気を使い弟の翔平くんを連れてどこかへ消えてしまった。

　その場に残された俺は、目の前に立つおばさんの顔を見つめる。
　苦笑いして「またのお越しをお待ちしております」と言われた……。
　しばらく下着の買い物はしたくないな。