「いや～！　食った食った～！」

　そう言いながら、自分の腹を撫でまわす。
　カツカレーとハンバーグプレートにから揚げ定食。それにフライドポテトも全て残さず食べたので、藍ちゃんの小さなお腹が膨らんでしまった。
　まるで妊娠している人みたい。

「よく入ったな……」
「まあ、これぐらいはおやつ感覚だよね？　本当ならもっと食べたいけど、こういう所は高いし我慢だね」
「そうだったのか……やっぱり俺が弁当を作った方が良かったんじゃないか？」

　　※

　レストランを出て、しばらく二人で遊園地を歩いてみる。
　食後だし「歩きながら次に入る施設を探そう」と言う話になった。
　
「いや～　それにしても、冬休みに水巻とスペースワールドに来るとは思わなかったよ」
「え？　なんで？」
「俺ん家、貧乏だし。年がら年中、翔平の面倒をみるのが当たり前だったから……ってあれは！？」

　いきなり話を中断するのでびっくりした。鬼塚が指差した方向には、一台のキッチンカーが停まっている。
　車の前には、大きなフラッグが飾られていた。
　聞いたことのない食べ物の名前だな。
　
　「ちゅ……ろす？　なにあれ？」

　ドーナツみたいな揚げ菓子のような甘い香り。
　その香りを嗅いでいるだけで、お腹が空いてきた。

「水巻、チュロスを知らないのか？」
「うん。初めて聞いた」
「あんなに美味いものを知らないなんて、かわいそうだな。弟の翔平も大好きでさ……そうだ！　一本買ってくるから、半分こしようぜ！」
「はぁ……」

　そう言うと、鬼塚はキッチンカーの前に出来ていた行列の中へ入って行く。
　おごってもらえるなら、ここはしっかり食べておかないとな。

　～１０分後～

「待たせたなっ！　ほら、初めてだからシナモンシュガーにしておいたよ」
「あ、ありがとう」
　
　鬼塚は細くて長い星型のドーナツを半分に分けてくれた。
　片方を俺にくれたのだが、こちら側には専用の袋がついている。
　たぶん手を汚すから気を使ってくれたのだろう。

「いただきまぁ～す……あ、これ。うんまっ！　うますぎだろっ！」

　あまりの美味さに喋り方が男時代に戻ってしまった。
　だが、鬼塚はそれに気がついてない。
　むしろ俺が喜んで食べている姿を見て、嬉しそうに微笑んでいる。

「だろ？　他にも色んな味があるんだよ」
「マジで！？　じゃあちょっとおかわり買ってくるわ！」
「え……？」

　鬼塚をひとり残して、俺は先ほどのキッチンカーに向かう。
　味は５種類。先ほど食べたシナモンシュガー、キャラメル、いちご、バナナ。それとチョコか……。
　俺はチョコが大嫌いなので、それ以外を４つ注文した。

　４本の長いチュロスを両手で抱えて、鬼塚の所に戻る。

「そ、そんなに買ったのかよ……」
「うん！　こんな美味しいものを食べたのは人生で初めてだからさ！」

　言いながらも、既にキャラメル味のチュロスにかぶりつく。

「水巻、お前さ……胃もたれしないのか？」
「へ？　全然しないよ」
「そ、そうなのか……」

　チュロスを食べながら、園内をしばらく歩いていると大きな観覧車が見えてきた。
　鬼塚が「せっかくだし乗って行こうぜ」と俺の腕を引っ張る。
　まだチュロスを食べ終えてないのに、仕方ないな……。

　入口の前に二人のスタッフが立っていて、ニコニコと笑っている。
　なんだ？　このいかにもセールスしますって顔は？　気持ちが悪い……。

「あのぉ～　そこのペアルックが似合うカップルさん。ちょっといいですか？」

　勝手にカップルと言われたので、鬼塚が激しく否定する。

「お、俺たち！　付き合ってないですっ！」
「そうなんですか～　まだってことですよね？　じゃあ記念にこのデジタルカメラで撮影していきませんか？」

　と、かなり大きなデジタルカメラを取り出してきた。
　これはまた懐かしいタイプのデジカメだな……。
　でも、この時代じゃまだ高価なものだったはず。

「え？　そのカメラで撮影したら、いつ現像できるんですか？」
「お客様が観覧車に乗っている間に出来上がっております。大きめの写真に現像しますので、一枚１５００円しますがどうされますか？」

　高い。俺だったら絶対に買わないぞ……断ろう。
　鬼塚にもそう伝えて、さっさと観覧車の中に入ろうとしたが、彼は頑なに嫌がった。

「せっかくだから、撮影してもらおうぜ！　金なら俺が払うからさ！」
「まあ、いいけど……」

　こうして俺と鬼塚のツーショット写真は、プリクラより大きな写真で現像されたのだった。