約束の日曜日。先日の既読スルー以来、Ｈからはなんの音沙汰も無いのが少し気になっていましたが、私は朝からウキウキしながら外出の準備をしました。
新しくできた素敵なコンセプトカフェでランチということもあり、ばっちりお洒落し、時間に余裕をもって家を出ました。おかげで三十分も前に待ち合わせ場所についてしまったので、ベンチに座ってＨを待ちました。
カフェのインスタを眺めながら、何を話そうか、ランチの後はどこに行こうかなどと考えていると、時間が経つのはあっという間でした。でも、約束の時間になってもＨは来ませんでした。到着報告のラインも、既読になっていません。
Ｈはルーズなところがありますが時間には正確で、今まで待ち合わせに遅れたことは一度もありませんでした。
もしかして事故にでもあったのだろうか。不安な想像が頭を掠め、私はすぐにＨに電話しました。
「助けてっ」
電話が繋がるなりＨの切羽詰まった声が響き、私は焦りました。
「Ｈ、大丈夫？」
「……が……くる。すぐ……ガガッ」
ノイズが酷く、何を言っているのか分かりません。
「……本、で、駄目……絶……い」
「Ｈ、どうしたの。ねぇ」
呼びかけながら、私はほとんど泣きそうでした。このままＨに会えなくなる気がしたのです。
「××通り……、来るっ」
そう言うなり電話は切れました。
××通りはすぐそこです。私は人混みを掻き分けて走りました。ぶつかって舌打ちされたり睨まれたりしましたが、気にしてはいられません。
なんとか××通りに辿り着くと、向かいの歩道で悲鳴が上がりました。
反射的にそちらを向くとＨがいました。髪を振り乱して走っています。私は慌ててＨに駆け寄ろうとしました。ですが運悪く横断歩道が赤になってしまい、車が一斉に動き出してしまいました。
「危ないっ」
ふらふらと車道に向かうＨに、誰かが叫びました。
Ｈは道に踊りだしました。両腕を振り回して、ダンスでもしているみたいに。
笑っているような、泣いているような。とにかく変な顔をしているのが、やけにはっきりと見えました。
そして、右折車が猛スピードでＨのいる横断歩道に突っ込んできました。
ドンッ、……ぐしゃっ。
地響きみたいな音とともにＨが出鱈目なポーズで宙を舞い、数秒遅れて卵が潰れたみたいな音が聞こえてきました。
「Ｈ、しっかりして」
駆け寄った時には、Ｈは虫の息でした。
「勘弁してくれよっ」
Ｈを撥ねた車の運転手が絶望した顔で降りてきて、膝をつきました。
「すげー、生事故現場」
若い男の人が嬉しそうに叫んで、スマートフォンを構えています。
気がつくと、沢山のレンズが事故の様子を映していました。我こそはトップ記者と、みんな興奮した顔をしていました。
その時、私は異様な視線を感じました。
振り返ると、野次馬に紛れて真っ白な女がＨをじっと見下ろしていたのです。
とっさに見てはいけないモノだと感じましたが、視線が外せません。
女がゆっくりとこちらに顔を向けました。
女の両目はあらぬ方を向いているのに、私は視線が合った気がしました。
「あはははぁ、あはあはぁっ」
女は笑っていました。真っ黒な口を開け、南国の鳥のような凄まじい声です。そこに、けたたましいサイレンの音が重なりました。
まもなくやって来た救急車に、私は何が何だか分からないまま乗せられました。機械に繋がれるＨを見下ろしながら、予約した店にキャンセルの連絡を入れなければ、などと思っていると、Ｈがかっと目を見開き叫びました。
「○×＄×◎☆！」
何を言っているのか、まるで分かりません。頬はげっそりと青白く、罅割れた唇にどす黒い血がこびりついています。これはもう駄目だと素人目にも分かるくらい、死相が浮かんでいます。なのに、Ｈは叫び続けました。
「○×＄×◎☆！」
「押えろっ、抗けいれん剤を早く」
あちこち捻じ曲がった体の一体どこに、そんな力が残っていたのでしょう。Ｈが激しく身を捩り、救急隊員の人たちが慌てて処置にあたりました。
「○×ק♯◎×！」
一際大きく叫ぶと、Ｈはぐるっと瞳を廻らせました。つられて窓を見た私は、おかしなものを見てしまいました。
青いカーテンの向こうに、大きな黒い影が映っていました。窓にベタッと張りついているようにも見えます。
ぐるんと白目を剥き、Ｈはまもなく息を引き取りました。
あれは一体なんだったのでしょう。
あれ以来、時々誰かが窓を叩きます。だからカーテンは開けません。
本は今も手元にあります。もしよければ、お送りしましょうか？
新しくできた素敵なコンセプトカフェでランチということもあり、ばっちりお洒落し、時間に余裕をもって家を出ました。おかげで三十分も前に待ち合わせ場所についてしまったので、ベンチに座ってＨを待ちました。
カフェのインスタを眺めながら、何を話そうか、ランチの後はどこに行こうかなどと考えていると、時間が経つのはあっという間でした。でも、約束の時間になってもＨは来ませんでした。到着報告のラインも、既読になっていません。
Ｈはルーズなところがありますが時間には正確で、今まで待ち合わせに遅れたことは一度もありませんでした。
もしかして事故にでもあったのだろうか。不安な想像が頭を掠め、私はすぐにＨに電話しました。
「助けてっ」
電話が繋がるなりＨの切羽詰まった声が響き、私は焦りました。
「Ｈ、大丈夫？」
「……が……くる。すぐ……ガガッ」
ノイズが酷く、何を言っているのか分かりません。
「……本、で、駄目……絶……い」
「Ｈ、どうしたの。ねぇ」
呼びかけながら、私はほとんど泣きそうでした。このままＨに会えなくなる気がしたのです。
「××通り……、来るっ」
そう言うなり電話は切れました。
××通りはすぐそこです。私は人混みを掻き分けて走りました。ぶつかって舌打ちされたり睨まれたりしましたが、気にしてはいられません。
なんとか××通りに辿り着くと、向かいの歩道で悲鳴が上がりました。
反射的にそちらを向くとＨがいました。髪を振り乱して走っています。私は慌ててＨに駆け寄ろうとしました。ですが運悪く横断歩道が赤になってしまい、車が一斉に動き出してしまいました。
「危ないっ」
ふらふらと車道に向かうＨに、誰かが叫びました。
Ｈは道に踊りだしました。両腕を振り回して、ダンスでもしているみたいに。
笑っているような、泣いているような。とにかく変な顔をしているのが、やけにはっきりと見えました。
そして、右折車が猛スピードでＨのいる横断歩道に突っ込んできました。
ドンッ、……ぐしゃっ。
地響きみたいな音とともにＨが出鱈目なポーズで宙を舞い、数秒遅れて卵が潰れたみたいな音が聞こえてきました。
「Ｈ、しっかりして」
駆け寄った時には、Ｈは虫の息でした。
「勘弁してくれよっ」
Ｈを撥ねた車の運転手が絶望した顔で降りてきて、膝をつきました。
「すげー、生事故現場」
若い男の人が嬉しそうに叫んで、スマートフォンを構えています。
気がつくと、沢山のレンズが事故の様子を映していました。我こそはトップ記者と、みんな興奮した顔をしていました。
その時、私は異様な視線を感じました。
振り返ると、野次馬に紛れて真っ白な女がＨをじっと見下ろしていたのです。
とっさに見てはいけないモノだと感じましたが、視線が外せません。
女がゆっくりとこちらに顔を向けました。
女の両目はあらぬ方を向いているのに、私は視線が合った気がしました。
「あはははぁ、あはあはぁっ」
女は笑っていました。真っ黒な口を開け、南国の鳥のような凄まじい声です。そこに、けたたましいサイレンの音が重なりました。
まもなくやって来た救急車に、私は何が何だか分からないまま乗せられました。機械に繋がれるＨを見下ろしながら、予約した店にキャンセルの連絡を入れなければ、などと思っていると、Ｈがかっと目を見開き叫びました。
「○×＄×◎☆！」
何を言っているのか、まるで分かりません。頬はげっそりと青白く、罅割れた唇にどす黒い血がこびりついています。これはもう駄目だと素人目にも分かるくらい、死相が浮かんでいます。なのに、Ｈは叫び続けました。
「○×＄×◎☆！」
「押えろっ、抗けいれん剤を早く」
あちこち捻じ曲がった体の一体どこに、そんな力が残っていたのでしょう。Ｈが激しく身を捩り、救急隊員の人たちが慌てて処置にあたりました。
「○×ק♯◎×！」
一際大きく叫ぶと、Ｈはぐるっと瞳を廻らせました。つられて窓を見た私は、おかしなものを見てしまいました。
青いカーテンの向こうに、大きな黒い影が映っていました。窓にベタッと張りついているようにも見えます。
ぐるんと白目を剥き、Ｈはまもなく息を引き取りました。
あれは一体なんだったのでしょう。
あれ以来、時々誰かが窓を叩きます。だからカーテンは開けません。
本は今も手元にあります。もしよければ、お送りしましょうか？
