そして翌、火曜日。
　僕たち１年生は朝から新幹線に乗り、鉄路で神戸の地に降り立った。

　ちなみに新幹線の中では、遠足の定番パーティゲームたるＵＮＯで、おおいに盛り上がった。
　旅行の時のＵＮＯってなんであんなに盛り上がるんだろうね？

　もちろんひまりちゃんはＵＮＯも上手で、

「はい、あがりー！　いっちばーん！」
　いつも早々と一番あがってしまい、逆に僕は毎回ドベ争いを強いられていた。

「ＵＮＯ！　あがりです」
　丁寧に丁寧にプレイして手堅く２番であがる雪希と、

「ドロー４でＵＮＯ！　返せなきゃ俺の勝ちだ！」
　抜群の勝負センスで、ここぞでは絶対に負けない高瀬。

　３人とも三種三様に強くて、特に取り柄のない僕は３人にフルボッコにされてしまった。

　ドロー４とかの特殊カードを切るタイミングも、結構センスいるよね……。
　
　それはさておき。
　神戸の中心とも言えるＪＲ三ノ宮駅をスタート地点として、各班それぞれ１日を使っての自由行動が始まる。

　が、しかし。
　学年のほとんど全員が、まるで指示でもあったかのように同じように動き始めた。

　ＪＲ三ノ宮駅の北側に出ると、ほぼ隣接したサンキタ通りを西に向かい、直角に交差する生田ロードで右折して、北に向かう。

　みんな手に遠足のしおりを持っていて、それを都度都度、確認している姿が見えた。

「神戸は山がある方が北で、海がある方が南っと。これサラッと書いてるけど、すっげー分かりやすい情報だよな」
「思っていた以上に山が見えるもんね」

　そんな声も聞こえてくる。
　
　特に迷うこともなく、スタートしてから物の数分で、僕たち校外学習の１年生団体様御一行は、生田神社に到着した。

　ここまでのルートは、遠足のしおりに記されている、僕が検討に検討を重ねて見出した、初手の最お勧めルートだった。

「わわっ、本当に駅のすぐ側の街の真ん中に、いきなり森と神社があるよ？」

　いきなり目の前に現れた生田神社に、ひまりちゃん驚きの声を上げ、

「周りを背の高いビルに囲まれているのが、なんとも不思議ですね。そう広くはないですし、ビルの合間に入り口があるので、これは知らないと見落としてしまいそうです」

　雪希は興味津々といった様子だ。

「駅近で、由緒正しい神社らしいから、神戸に来たんなら見ない手はないと思ったんだよね」

　話のついでに、僕は生田神社の簡単なエピソードも紹介しておく。

「ここは源平合戦の舞台にもなってるらしいよ。名前は忘れたんだけど、平家の武将がここに陣を引いたんだってさ。一ノ谷の戦いだったかな」

「ふへぇ、源平合戦とかすっご～い！　れっきし～！」

「源義経が『鹿が下りれるなら、馬が下りれないはずがない』と言って、急な斜面を駆け下りたんですよね」

「そうそう、それそれ。あと洪水や地震、空襲、火災や雷で幾度となく消失しては再建されてきたから、本来の神様とは別に『蘇る神』って信仰もあるんだって」

「それ、なんかすごくない？　だって普通は、御利益ないじゃん！　って思うところでしょ？」
「ピンチをチャンスに変える逆転の発想ですね」

「そういうのも含めて、なにせすごい神社らしいんだ」

　僕らが抱いたような感想は、おそらく皆も思ったのだろう。
　１年生のほぼほぼ全員が、まずは生田神社に来ているようだった。