「終わらせてやる。全てを」

　魔王の策略から守るため、業(ごう)を背負ってでも王都中の民から魔力を奪い取ったヴァルツ。
　その力は、かつてないほど強大となっていた。

　それでも、魔王はまだ余裕を持ったまま。

≪その程度でほざくとは≫
「……！」

　次の瞬間、魔王が抑えていた魔力を解放する。
　
「……ッ！」（これは……！）

　それだけで吹き飛んでしまいそうになる。
　ヴァルツは腕を前に構えてなんとか防ぐ。

≪そんなものなくとも、我は魔王≫
「ハッ、そうかよ」

　目の前の魔王の姿に、思わずヴァルツは固(かた)唾(ず)を飲む。
　
　先程までのプレッシャーなど、まるで話にならない。
　これが真の姿と言わんばかりの存在感がそこにあった。

「チッ」

　額(ひたい)に冷や汗を感じるヴァルツ。
　その原因は主に二つ。

　一つは魔法空間【二律背反(アンチェイン)】への耐性を持っていたこと。
　だが、これはまだ想定内。
　伝説の魔王をあれだけで倒せるとは思っていない。

　本当に問題なのは、次。

「……面白え」

　魔王の魔力総量が、予想より遥かに膨大(ぼうだい)だったこと。
　魔力を解放する前の状態ですら、ヴァルツとは比べものにならなかった。　

　文字通り、規格外だ。

　だが、ヴァルツには使命がある。
　みんなを巻き込んででもヒーローの役目を果たすという使命が。

「整ったみてえだな」
≪そうであるな≫

　それが開戦の合図。

「──！」

　ヴァルツはその場を蹴(け)り出す。

　体の大きさが違う分、リーチは魔王が有利。
　ならばと懐(ふところ)に飛び込むことを選択した。

≪【暗黒門】≫
「……！？」

　だが、魔王の前に漆黒の【闇】の門が展開。
　
「チィッ！」

　対してヴァルツは、【光・身体強化】を応用し、宙で方向転換。
　事なきを得る。

≪良き判断だ≫
「黙れ！」

　反応というよりは、反射に近い。
　それほどに危険なものを感じたのだ。

　しかし、当然それだけでは終わらない。

≪【波動】≫
「……ッ！」

　魔王が展開した【暗黒門】から、属性魔法が放出される。

　食らえば一撃。
　特性の【弱体化】で体は一気に崩壊するだろう。

「クソが……！」

　退避を繰り返しながら、ヴァルツは思考を巡(めぐ)らせる。
　
　どうすればこの魔王を倒せるのか。
　材料は『原作の情報』と、一番始めの『先制攻撃』。

「……」

　先制攻撃では、確かに胸を貫(つらぬ)いたはず。　
　だが、毛ほどのダメージも入らず、あっさり返された。

　あの時の感触はほぼ無いに等しかった(・・・・・・・・・・)。
　刺したというより、ただ空を切った感覚。
　
「……」（ということは……）

　原因はおそらく、魔王が魔力の塊で構成されているからだ。
　“物理攻撃はほぼ効かない” と考えて良いだろう。

「……ハッ」（ならば！）

　やはり魔力には魔力。
　魔法で存在ごと消し飛ばすしかない。
　そう結論付ける。

　──だが。

≪我が怖いか≫
「何の話だ……！」

　攻防を繰り広げる度、強く実感する。

　この強大な魔力の塊をどうするのかと。
　王都民全ての魔力を奪った今でも、ようやく同等。
　むしろまだ劣るぐらいの魔力量だ。

≪我にはそう見えるが≫
「よっぽど目が腐ってるらしいなあ！」

　案はいくつかある。
　これまで、こと魔力に関しては技を開発してきたからだ。

≪がっかりさせるな。我が子孫よ≫
「てめえはさっさと眠りやがれ。クソじじい」

　しかし、近づけない。
　魔法を込める時間も稼げない。
　退避に全力を注がなければ一瞬で消し炭になるからだ。

　どの戦略を試そうにも、とにかく手(・)が足りなかった。
　
　──そんな時。

「……！」（これは……！）

　ヴァルツの中に響くは、『共鳴』。
　ただし今回は【闇】ではなく──【光】。

「ったく」

　そんな言葉をこぼしながらも、ヴァルツはニヤリとした。
　何が起きたかを確信したのだ。

　ヴァルツの周りにはいる。
　こんな状況下でも付いて来る、まるで主人公のような人物が。　

「邪魔だっつってんだろ」
「うおおおおおおおお！」

　ガキィンと甲高い音が辺りに響(ひび)き渡る。
　魔王の展開した【暗黒門】を破壊したのだ。

　【二律背反(アンチェイン)】という魔法空間下において、動ける人物をヴァルツは一人しか知らない。

「ヴァルツ君！」
「フン」

　駆けつけたのは、唯一無二の力を持つ男。
　【太陽】のような少年だ。

「二人で倒そう……！」
「ハッ、いらねえよ……！」

　もう一手が欲しい。
　そんな場面に、ルシアが駆けつけた──。