「閉じ込めることがどうして救いになるの？」
「閉じ込めているのではありません。守っているのです」
　諭すように彼は言う。

「ずっとここにいていいのですよ。あなたを害する者はいないし、誰も入って来られません」
「そんな……困ります、帰ります」
「どうして？　つらいだけなのに」
　彼は困惑して首をかしげる。

「家族が心配するし、友達だって。大学も行かないとだし」
「そのようなものよりあなたのほうが大切です。もう二度と悲しまないように、つらい思いをしないように、私が守りますから」
　彼はさっと花楓に寄るとそのまま彼女を抱きしめる。
「ここで眠れば、癒されるのですよ」
　ささやきに、彼は長く孤独だった、と夢を思い返す。

　誰にもその存在をわかってもらえず、姿を現せるようになったあとは幽霊だと思われて、だからまた姿を隠したのだろう。
　愛しい人を助けることもできず、ただ見ていることしかできなかった。
　つらかっただろう。
　だからこそ、花楓を苦しさから連れ出そうとしてくれたのだ。

　彼は痛む胸を抱えて眠りについた。それが彼に許された唯一の方法だった。だから花楓にも同じようにしてくれているのだろう。
　それはわかる。
　だけど。