猫は人間の十二倍の聴力を持つ。その耳でスクーターのエンジン音を追った。田んぼのカエルの合唱がうるさく鳴り響く中、かすかに聞こえて来る。
「あっちか」
　追いつく前にエンジンが停止したらしく音が消えた。
　陽乃真は急いで自転車を走らせ、お寺の前で彼女のスクーターを見つけた。

「どうしてここに」
　滝のように汗を流し、息を切らしながら自転車を止め、匂いを嗅ぐ。
　猫は犬ほどではないが嗅覚も優れており、その能力は人間の二十倍以上だ。
　くんくんと匂いをたどり、イチョウの前に辿り着く。

　まさか。
　陽乃真ははっとしてスマホを取り出し、鳴らしてみる。
　音がかすかに響くのだが、イチョウの中からしているとしか思えない。

「花楓さん！」
　陽乃真はイチョウに向かって叫ぶ。
　が、返事はない。

「花楓さん、そこにいるんだろ？」
　やはり返事はなく、陽乃真はイチョウの幹を軽く叩く。
「イチョウの木霊、お前がなにかしたのか？　返事をしろ！」
　返答がないことにじれてどんどんとイチョウを叩く。

　ばさっと音がして、とっさに避けた。
　先ほどまでいた場所にイチョウの大きな枝が落ちて来た。直撃したら大ケガをしていたことだろう。
　陽乃真はぎりっとイチョウを睨みつける。