「ごめん、また寝てた」
「あんまり居眠りしてると、みんなにバレるよ？」
「うん……」
　彼は目をこすりながらしゅるしゅると人の姿に戻る。

「ほかの人に見られたらコスプレって言い張って、奥にひっこんでから人間に戻るんだよ」
　どきどきするのを隠して花楓は帽子を渡す。

「うん、アドバイスありがとう」
　彼はなにごともなかったかのようにお礼を言う。

　撫でたのがバレなくて良かった、とそのときの花楓はほっとしたものだった。
　今日は思いがけず恥ずかしい過去がバレてしまった。だけど思い出を共有できたのが嬉しくもある。

「……またたび、買ってこようかな」
　花楓はアクセルをぐっとにぎり、スクーターは速度を増して道路を駆けた。

＊＊＊

　駐在所に戻った陽乃真は、自転車で村内のパトロールに出かけた。
　お寺の前にさしかかり、門の外から境内のイチョウを見る。

　あのイチョウにはきっと木霊がいる。年月を経て魂が宿ったのだろう。木を触ったときに気配を感じた。
　普段は姿を隠しているようだ。わざわざ暴いて知らせる必要もないだろうから、花楓には言わなかった。

　幼いころの彼女を知っているのかと思うと嫉妬してしまうし、そのころの話をイチョウから聞いてみたい気もする。