『いつも通りじゃないの。掴むの』
『それは分かってるよ。掴み方は今の掴み方で頑張ってみろ。俺が言っているのはいつもはどうやって獲っているか、だよ』
『うにょ？』
うにょって、なんか本当にネコみたいだな。まぁ、それは今は良いとして。俺は分かっていないリルに説明してやる。
『いつも川で魚を獲る時は、口で咥えたり、手で押さえつけたりしてから獲っているだろう？ じゃあ、それをする前は？ 何をしてるか思い出してみろ』
『獲る前？』
『そうだ』
『獲る前は、お魚さん追いかけてる』
……ああそうだったな。散々魚を追いかけて遊んでから獲っていたな。そこまでは戻りすぎだ。いや、俺の言い方が分かるかったな。
『確かにそうなんだけど、その後だな。遊んだ後魚を獲る時、リルは動いているか？ 今みたいにお水をバシャバシャしているか？ そしてバシャバシャしたまま、魚を獲っているか？』
『うんとねぇ、獲る時は静かにしてなくちゃいけないんだよ。ママがそう言ってた。パパはそんなの関係ないって言って、ママに怒られて。それでママとパパ、どっちの獲り方もしてみたら、ママの方がいっぱい獲れたの。じっとしてるとお魚さんが近寄ってきてくれて、いっぱい獲れるんだよ』
『そうだろう？ それは掴む時も一緒なんだぞ』
『あっ！！ 僕いっぱいバシャバシャしてた！！ だからお魚さん逃げちゃった！？』
『よし、分かったなら、今度は静かにやってみろ。ちょっと周りがバシャバシャしていてやりにくいかもしれないが、自分の所だけでも静かにだ』
『うん！！』
たぶん楽しくてテンションが上がって、フフリに教えてもらったことを、いつもやっていることを忘れていたんだろう。
バシャバシャ動かしていた手を止めて、じっと水面を見つめるリル。黙って真剣に見つめるリルに、リルのお友達魔獣達は、邪魔しないようになのか、めちゃくちゃ小さな声で応援をし始めた。
『リル、頑張る』
『シャッと獲る』
『リルなら掴める』
『リルはネコ』
ネコって。思わず笑いそうになってしまった。それにそんなに小さな声じゃ、周りが煩いからリルは聞こえないと思うぞ。周りが煩いから、少し大きな声を出しても、魚には影響ないはずだけど。
まぁ、みんなの思いは俺が受け取っておこう。ちゃんと俺がみんなの応援を聞いているからな。
集中するリル。じっとし始めてから、瞬きもしていないんじゃってほど集中して。そしてついにその時は訪れた。
『たぁっ！！』
リルが少しだけ体を起こすと両手を上げ、次は手を合わせるようにしながら水に中へ入れた。
その後数秒、水に手を入れたまま微動だにしなかったリル。お友達魔獣達も俺も、何も言わずにリルを見る。そして……。
『掴めたぁっ！！』
後ろ足で立ち上がったリルの手の中には、両手で挟まれるようにして魚が捕まえられていた。そう、掴むっていうか、挟んでいると言われてしまえばそうなんだけど。それでも、今のリルにとっての、最高の掴み方だろう。
『やったなリル！！ 凄いじゃないか！！』
『スッケーパパ、やった！！ リル掴めた！！』
『リル凄い！！』
『掴めたよ！！』
『挟み掴めたよ！！』
うん、なかなか大きな魚を掴んだな。他の子達よりもひと回り大きいか？ よくやったぞリル！！ なんてちょっと、いやかなり嬉しくなりながら。でもそういえば、この後どうするんだと思いリルに声をかける。
『リル、その掴んだ魚どうするんだ？ そのまま歩いて戻るつもりか？ 大丈夫だと思うが、滑って転んで、魚を逃がさないようにな』
リルが周りを見る。リルは元々、２本足で歩くのが上手なんだ。その姿勢のまま、ボールを頭の上に乗せて遊んでいるくらいだからな。だから２本足で歩いて移動しても、大丈夫だと思うけど。ここはただの地面じゃなく、浅いとはいえ水の中だ。滑って転ぶ可能性が。
『う～ん……。みんな投げるからどいてて！』
『『『分かったぁ！！』』』
リルがそう言うと、友達魔獣達が二手に分かれる。リルが投げるって言ったから、てっきりそのまま投げるのかと思っていた俺。だけどそれは間違いだった。
何故か後ろを向いたリル。そのまま体を後ろに倒し始めて、軽～いブリッジみたいな格好をしながら、友達魔獣が退いた場所へバッチリ魚を投げると。自分はそのまま後ろ宙返りをして着地した。
ずいぶん体が柔らかいな。というかそんな動き、いつの間に覚えたんだよ。お前は本当に犬系の魔獣か？ ネコまでとは言わないけど、体が柔らかすぎないか？
『スッケーパパ！！ リル凄かった？ 格好良かった？』
駆け寄ってきたリルが、満面の笑みを浮かべながら聞いてきた。
『あ、ああ！！ とっても格好良かったし、しっかり掴まえられて凄かったぞ！！』
『えへへ、わ～い！ 僕の掴んだお魚さん！！』
うん、凄いっていうか、ビックリしたよ。ブリッジって。背中大丈夫なのか？ 急に心配になってリルの背中を調べる。赤色の箇所はなく、薄いオレンジ色でさえない、それどころか健康そのものだ。良かったけど、これから注意して見ておかないとな。
『それは分かってるよ。掴み方は今の掴み方で頑張ってみろ。俺が言っているのはいつもはどうやって獲っているか、だよ』
『うにょ？』
うにょって、なんか本当にネコみたいだな。まぁ、それは今は良いとして。俺は分かっていないリルに説明してやる。
『いつも川で魚を獲る時は、口で咥えたり、手で押さえつけたりしてから獲っているだろう？ じゃあ、それをする前は？ 何をしてるか思い出してみろ』
『獲る前？』
『そうだ』
『獲る前は、お魚さん追いかけてる』
……ああそうだったな。散々魚を追いかけて遊んでから獲っていたな。そこまでは戻りすぎだ。いや、俺の言い方が分かるかったな。
『確かにそうなんだけど、その後だな。遊んだ後魚を獲る時、リルは動いているか？ 今みたいにお水をバシャバシャしているか？ そしてバシャバシャしたまま、魚を獲っているか？』
『うんとねぇ、獲る時は静かにしてなくちゃいけないんだよ。ママがそう言ってた。パパはそんなの関係ないって言って、ママに怒られて。それでママとパパ、どっちの獲り方もしてみたら、ママの方がいっぱい獲れたの。じっとしてるとお魚さんが近寄ってきてくれて、いっぱい獲れるんだよ』
『そうだろう？ それは掴む時も一緒なんだぞ』
『あっ！！ 僕いっぱいバシャバシャしてた！！ だからお魚さん逃げちゃった！？』
『よし、分かったなら、今度は静かにやってみろ。ちょっと周りがバシャバシャしていてやりにくいかもしれないが、自分の所だけでも静かにだ』
『うん！！』
たぶん楽しくてテンションが上がって、フフリに教えてもらったことを、いつもやっていることを忘れていたんだろう。
バシャバシャ動かしていた手を止めて、じっと水面を見つめるリル。黙って真剣に見つめるリルに、リルのお友達魔獣達は、邪魔しないようになのか、めちゃくちゃ小さな声で応援をし始めた。
『リル、頑張る』
『シャッと獲る』
『リルなら掴める』
『リルはネコ』
ネコって。思わず笑いそうになってしまった。それにそんなに小さな声じゃ、周りが煩いからリルは聞こえないと思うぞ。周りが煩いから、少し大きな声を出しても、魚には影響ないはずだけど。
まぁ、みんなの思いは俺が受け取っておこう。ちゃんと俺がみんなの応援を聞いているからな。
集中するリル。じっとし始めてから、瞬きもしていないんじゃってほど集中して。そしてついにその時は訪れた。
『たぁっ！！』
リルが少しだけ体を起こすと両手を上げ、次は手を合わせるようにしながら水に中へ入れた。
その後数秒、水に手を入れたまま微動だにしなかったリル。お友達魔獣達も俺も、何も言わずにリルを見る。そして……。
『掴めたぁっ！！』
後ろ足で立ち上がったリルの手の中には、両手で挟まれるようにして魚が捕まえられていた。そう、掴むっていうか、挟んでいると言われてしまえばそうなんだけど。それでも、今のリルにとっての、最高の掴み方だろう。
『やったなリル！！ 凄いじゃないか！！』
『スッケーパパ、やった！！ リル掴めた！！』
『リル凄い！！』
『掴めたよ！！』
『挟み掴めたよ！！』
うん、なかなか大きな魚を掴んだな。他の子達よりもひと回り大きいか？ よくやったぞリル！！ なんてちょっと、いやかなり嬉しくなりながら。でもそういえば、この後どうするんだと思いリルに声をかける。
『リル、その掴んだ魚どうするんだ？ そのまま歩いて戻るつもりか？ 大丈夫だと思うが、滑って転んで、魚を逃がさないようにな』
リルが周りを見る。リルは元々、２本足で歩くのが上手なんだ。その姿勢のまま、ボールを頭の上に乗せて遊んでいるくらいだからな。だから２本足で歩いて移動しても、大丈夫だと思うけど。ここはただの地面じゃなく、浅いとはいえ水の中だ。滑って転ぶ可能性が。
『う～ん……。みんな投げるからどいてて！』
『『『分かったぁ！！』』』
リルがそう言うと、友達魔獣達が二手に分かれる。リルが投げるって言ったから、てっきりそのまま投げるのかと思っていた俺。だけどそれは間違いだった。
何故か後ろを向いたリル。そのまま体を後ろに倒し始めて、軽～いブリッジみたいな格好をしながら、友達魔獣が退いた場所へバッチリ魚を投げると。自分はそのまま後ろ宙返りをして着地した。
ずいぶん体が柔らかいな。というかそんな動き、いつの間に覚えたんだよ。お前は本当に犬系の魔獣か？ ネコまでとは言わないけど、体が柔らかすぎないか？
『スッケーパパ！！ リル凄かった？ 格好良かった？』
駆け寄ってきたリルが、満面の笑みを浮かべながら聞いてきた。
『あ、ああ！！ とっても格好良かったし、しっかり掴まえられて凄かったぞ！！』
『えへへ、わ～い！ 僕の掴んだお魚さん！！』
うん、凄いっていうか、ビックリしたよ。ブリッジって。背中大丈夫なのか？ 急に心配になってリルの背中を調べる。赤色の箇所はなく、薄いオレンジ色でさえない、それどころか健康そのものだ。良かったけど、これから注意して見ておかないとな。
