「そういえばさっき初デートって言った？」

順路に沿って歩いていると、ふとのぞみが聞いてきた。

「ああ。それがどうかしたか」
「なんかカップルみたいだなぁ、って」

俺は体温が急激に上がったのを感じた。カップルという言葉が頭の中をグルグルとする。

「あれ、なんか今恥ずかしいこと言ったね、私。ごめん、忘れて」

のぞみが頬を赤らめて言った言葉が、俺に追い打ちをかけてきた。むしろこっちが恥ずかしい。

そんなことをしていると展示室に辿り着いた。これ以上この話を続けることは出来なかったので、助かったと思った。


「わあ……！」

展示室内へ入ると、のぞみは感嘆の声をあげた。美術館に来たことがないということは、これだけの数の美術作品を見たことがないということだろう。そんな人が多くの絵が並んでいるところを見たら、感動するのは当然だ。


「この絵リアル感がすごい！ 細すぎるでしょ」

「うわぁ、綺麗。こんな女の人憧れちゃう」

「これ何を表してるんだろ。あ、もしかして太陽かな」

平日昼間だからか二人しかいない展示室で、のぞみの声が響く。俺は黙って絵を見ていたが、彼女は一人でいろんなことを言っていた。それだけテンションが上がっているのだろう。そんな様子を見るのが楽しかった。


「あー、楽しかったぁ」

美術館を出たところでのぞみが言った。顔には満面の笑みが浮かんでいる。

「喜んでもらえて良かった」
「うん。ありがとね、ここに連れてきてくれて」
「どういたしまして」
「ところで、次はどこ行くの？」
「もう12時回ったし、昼飯食わねぇ？ 行きたいお店あるんだけど」
「そうだね、そこ行こっか」

そんな流れで、俺たちは昼飯を食べに行くことになった。