「のぞみ、はよ」
「冬くん、おはよう！ って、もうお昼すぎだけどねー」
「外くそ暑かった。溶けそう」


夏になった。
まだ6月上旬だというのに、熱中症になりそうなほど暑い。まとわりつくような熱気にに辟易しながら、のぞみの見舞いに来た。病院内はクーラーがついているので快適だ。


「ほらこれ、あの漫画の最新刊出てたから買ってきた」
「え、ほんと！？ うわー、表紙かっこいい」
「俺は読んだし、貸すよ」
「ありがと、あとで読むね！」

なんでもない会話。出会ったばかりの頃は少し恥ずかしかったりしたが、さすがにもう慣れた。まあ、のぞみの方は最初から変わらないのだが。


「あ、そうだ！」

急に彼女が言った。顔には嬉しそうな笑みが浮かんでいる。

「私ね、一時退院の許可出たんだ。来週から10日間」

少し驚いた。俺たちが知り合ってから、のぞみはずっと入院しているからだ。正直、外にいる姿は想像出来ない。

「よかったな。おめでと」

純粋によかったと思う。病院にずっといたのだから、外に出られるというだけで、相当嬉しいだろう。俺が素直に祝うと、のぞみは大きく頷いた。