「確かにそうですね」

俺は心に浮かんだささいな不安感を隠すように笑ってみせた。

「でも、私も暇でしょうがなかったんです。よければ、いろんなおしゃべりしません？」

彼女の提案に頷く。暇で暇で仕方ないのは、同じ病院暮らしである俺にはよく分かった。

「えっと、じゃあ、まずは自己紹介から。俺はここの五つ隣の病室に入院してる森田冬です。年は今年で17になります」

緊張して堅くなってしまったが、目を見て言えた。聞いていた彼女の顔が綻ぶ。

「私も17歳なんです！ 同い年だったんだぁ。じゃあ、こんなに堅くなる必要なかったですね」
「マジか。……それならタメ口でもいいかな。正直敬語使うのしんどくて」
「うん、もちろん！ 私も敬語はちょっと苦手だから」

思ったより話してみると話しやすくて、スラスラと言葉が出ていった。人見知りな俺にそうさせるなんて、彼女はすごい力を持っているのかもしれない。

「あ、私も自己紹介しなくちゃ。ここに入院してる小咲のぞみです。よろしくね、冬くん」
「えっ」

ついつい声が出てしまう。まさか急に名前呼びされるとは思っていなかったのだ。顔が赤くなってしまったのは、不慣れから来るものなのだろうか。